Lord of Mysteries ~ Bab 11 - Bab 20

  

Baca dengan Mode Incognito Tab / Tab Samaran

Bab 11: Keterampilan Kuliner Sejati

 

Norma bagi setiap orang untuk mati bersama? Sangat senang bahwa saya masih hidup? Untung aku masih hidup?

Klein menggigil dan dengan cepat berlari ke pintu, mencoba mengejar polisi dan meminta perlindungan.

Tapi begitu dia mencapai pegangannya, dia tiba-tiba berhenti.

Petugas itu membicarakannya dengan sangat buruk, mengapa mereka tidak melindungi saya, seorang saksi penting atau pemimpin kunci?

Bukankah itu terlalu ceroboh?

Apakah mereka hanya menyelidiki saya? Atau mungkin itu umpan?

Segala macam pikiran muncul di benak Klein; dia curiga polisi masih diam-diam "mengawasi" dia, mengamati reaksinya.

Dia merasa jauh lebih tenang setelah memikirkan hal ini dan tidak lagi panik. Dia perlahan membuka pintu, sengaja berteriak dengan suara gemetar di tangga, "Kalian akan melindungiku, kan?"

Ketuk, ketuk, ketuk… Tidak ada tanggapan dari petugas polisi, dan tidak ada perubahan ritme kontak antara sepatu kulit dan tangga kayu.

"Aku tahu! Kamu akan melakukannya!” Klein berteriak lagi dengan nada pura-pura yakin, berusaha bersikap seperti orang normal yang berada dalam bahaya.

Suara langkah kaki perlahan melemah dan menghilang ke lantai bawah apartemen.

Klein mendengus dan tertawa, “Bukankah tanggapan itu terlalu palsu? Kemampuan akting mereka tidak sesuai standar!”

Dia tidak mengejar mereka. Sebaliknya, dia berbalik ke kamar dan menutup pintu di belakangnya.

Dalam beberapa jam berikutnya, Klein sepenuhnya mengungkapkan apa yang mereka sebut kembali di Foodaholic Empire, China — kegelisahan, kegugupan, agitasi, ketidaksengajaan, dan menggumamkan kata-kata yang tidak dia mengerti. Dia tidak malas hanya karena tidak ada orang di sekitarnya.

Ini disebut kultivasi diri seorang aktor! Dia menertawakan dirinya sendiri di dalam hatinya.

Saat matahari bergerak ke barat, awan di cakrawala tampak berwarna jingga kemerahan. Penyewa di apartemen pulang satu demi satu; Klein mengalihkan fokusnya ke tempat lain.

“Melissa hampir selesai sekolah…” Dia melihat ke kompor, mengangkat ketel, mengupas batu bara dan mengeluarkan revolver.

Tanpa jeda atau penundaan, dia meraih ke bagian belakang papan di bawah tempat tidur bertingkat di mana lebih dari sepuluh potongan kayu terhuyung-huyung keluar.

Setelah memotong roda kiri di antara sepotong kayu dan papan, Klein berdiri tegak dan menunggu dengan gelisah, takut polisi akan mendobrak pintu dan bergegas masuk ke ruangan dengan senjata di tangan mereka.

Jika itu adalah Age of Steam, dia yakin dia tidak akan terlihat oleh siapapun saat dia melakukan itu. Namun, ada kekuatan luar biasa di sini, yang telah dia buktikan melalui pengalamannya sendiri.

Setelah menunggu beberapa menit, tidak ada gerakan di pintu. Hanya ada obrolan antara dua penyewa yang sedang menuju Heart of the Wild Bar di Iron Cross Street.

"Fiuh." Klein menghela napas, merasa yakin.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu Melissa kembali dan memasak daging kambing rebus dengan kacang polong!

Ketika ide itu muncul di benak Klein, mulutnya sepertinya merasakan rasa saus yang kaya; dia ingat bagaimana Melissa memasak daging kambing rebus dengan kacang polong.

Pertama, dia merebus air dan menumis dagingnya. Kemudian, dia menambahkan bawang bombay, garam, sedikit merica, dan air. Setelah jangka waktu tertentu, kacang polong dan kentang ditambahkan, dan rebusan harus dimasak selama empat puluh atau lima puluh menit lagi dengan tutupnya.

“Ini memang cara yang sederhana dan kasar untuk melakukannya… Didukung murni oleh rasa daging itu sendiri!” Klein menggelengkan kepalanya.

Tapi tidak ada cara lain tentang itu. Sulit bagi rakyat jelata untuk memiliki banyak jenis bumbu dan berbagai cara memasak. Mereka hanya bisa mengejar metode yang sederhana, praktis, dan ekonomis. Selama dagingnya tidak gosong atau busuk, apapun baik untuk orang yang hanya bisa makan daging sekali atau dua kali seminggu.

Klein sendiri bukan juru masak yang sangat baik dan sering memesan makanan untuk dibawa pulang. Tetapi dengan memasak tiga atau empat kali seminggu, setelah berminggu-minggu melakukan akumulasi latihan, dia memiliki standar kelulusan dan merasa bahwa dia tidak akan menurunkan satu pon daging kambing.

“Saat Melissa kembali untuk memasaknya, itu akan selesai setelah jam 7:30 malam. Dia akan kelaparan saat itu… Sudah waktunya baginya untuk melihat apa itu masakan yang sebenarnya! Klein membuat alasan untuk dirinya sendiri. Pertama, dia menyalakan api lagi, pergi ke kamar mandi untuk mengambil air, dan mencuci daging kambing. Kemudian dia mengeluarkan papan dapur dan pisau sebelum memotong daging kambing menjadi potongan-potongan kecil.

Mengenai penjelasan atas keterampilan kulinernya yang tiba-tiba, dia memutuskan untuk menyalahkan Welch McGovern yang sudah meninggal, yang tidak hanya mempekerjakan seorang koki yang ahli dalam cita rasa Midseashire, tetapi juga sering membuat makanan lezatnya sendiri dan mengundang orang untuk mencobanya.

Nah, orang mati tidak bisa menyangkal saya!

Namun demikian, tsk, ini adalah dunia dengan Pelampau; orang mati belum tentu tidak dapat berbicara. Dengan mengingat hal itu, Klein sedikit merasa bersalah.

Dia membuang pikirannya yang bingung dan memasukkan daging ke dalam mangkuk sup. Kemudian dia mengeluarkan kotak bumbu dan menambahkan sesendok garam mentah, yang setengahnya sudah mulai menguning. Selain itu, dia dengan hati-hati mengambil beberapa butir lada hitam dari botol kecil khusus, mencampur dan mengasinkannya.

Dia meletakkan panci di atas kompor dan, sambil menunggunya memanas, Klein mencari-cari wortel dari kemarin dan memotongnya menjadi potongan-potongan dengan bawang yang dia beli hari ini.

Setelah selesai dengan persiapannya, dia mengeluarkan kaleng kecil dari lemari dan membukanya. Tidak banyak lemak babi yang tersisa di dalamnya.

Klein mengambil sesendok, memasukkannya ke dalam panci, dan melelehkannya. Dia menambahkan wortel dan bawang bombay dan mengaduknya sebentar.

Saat aroma mulai meresap, Klein menuangkan semua daging kambing ke dalam panci dan menggorengnya dengan hati-hati untuk beberapa saat.

Dia seharusnya menambahkan anggur masak dalam prosesnya, atau setidaknya anggur merah. Namun, keluarga Moretti tidak memiliki kemewahan tersebut dan hanya bisa minum segelas bir seminggu. Klein harus puas dengan apa pun yang tersedia dan menuangkan air mendidih.

Setelah merebus selama sekitar dua puluh menit, dia membuka tutupnya, memasukkan kacang polong dan potongan kentang ke dalamnya, dan menambahkan secangkir air panas dan dua sendok makan garam.

Dia menutup tutupnya, menurunkan api, dan menghembuskan napas dengan puas, menunggu adiknya sampai di rumah.

Saat detik berganti menjadi menit, aroma di ruangan itu semakin kuat. Ada daya pikat dari dagingnya, aroma kentang yang kaya, dan aroma bawang yang menyegarkan.

Baunya berangsur-angsur bercampur, dan Klein menelan ludahnya dari waktu ke waktu, mencatat waktu dengan arloji sakunya.

Setelah lebih dari empat puluh menit, beberapa langkah kaki yang tidak terlalu cepat tapi berirama mendekat. Sebuah kunci dimasukkan, pegangannya diputar, dan pintu terbuka.

Sebelum Melissa masuk, dia berbisik ragu, “Bau

Bagus…"

Dengan tasnya masih di tangannya, dia melangkah masuk dan melirik kompor.

"Kamu membuat ini?" Melissa melepas topi kerudungnya dan tangannya berhenti di udara, menatap Klein dengan heran.

Dia menggerakkan hidungnya dan menghirup lebih banyak aroma. Matanya dengan cepat melembut, dan dia tampak menemukan kepercayaan diri.

"Kamu membuat ini?" dia bertanya lagi.

"Apakah kamu takut aku akan menyia-nyiakan daging kambing itu?" Klein tersenyum dan kembali dengan sebuah pertanyaan. Tanpa menunggu jawaban, dia berkata pada dirinya sendiri, “Jangan khawatir, saya secara khusus meminta Welch untuk mengajari saya cara memasak hidangan ini. Anda tahu, dia memiliki juru masak yang baik.

"Pertama kali?" Alis Melissa berkerut tanpa sadar, tetapi dihaluskan oleh aromanya.

"Sepertinya aku berbakat." Klein tertawa. "Ini hampir selesai. Letakkan buku dan topi cadar Anda di suatu tempat. Pergi ke kamar mandi dan cuci tangan, lalu bersiap-siap untuk mencicipinya. Saya sangat yakin akan hal itu.”

Ketika dia mendengar pengaturan tertib kakaknya dan melihat senyumnya yang lembut dan tenang, Melissa berdiri terpaku di pintu dan gagal menanggapi dengan linglung.

"Apakah kamu lebih suka daging kambing dimasak lebih lama?" Desak Klein sambil tertawa.

"Ah, oke, oke!" Melissa tersentak kembali ke akal sehatnya. Dengan tas tangan dan kerudung di masing-masing tangannya, dia bergegas masuk ke kamar dengan cepat.

Ketika tutup panci dibuka, semburan uap tiba-tiba muncul di depan mata Klein. Dua potong roti gandum sudah diletakkan di sisi daging kambing dan kacang polong, memungkinkan mereka menyerap aroma dan panas menjadi lembut.

Pada saat Melissa mengemasi barang-barangnya, mencuci tangan dan wajahnya, dan kembali, sepiring daging kambing rebus dengan kacang polong, kentang, wortel, dan bawang sudah diletakkan di atas meja. Dua potong roti gandum, diwarnai dengan sedikit saus, ada di piring mereka.

"Ayo, coba." Klein menunjuk ke garpu dan sendok kayu di sebelah piring.

Melissa masih sedikit bingung. Dia tidak menolak; dia mengambil kentang dengan garpunya, memasukkannya ke mulutnya dan menggigitnya dengan ringan.

Rasa kentang bertepung dan aroma kuah membanjiri mulutnya. Sekresi air liurnya menjadi gila saat dia melahap kentang dalam beberapa suap.

“Coba daging kambingnya.” Klein menunjuk ke piring dengan dagunya.

Dia baru saja mencicipinya dan berpikir itu hampir tidak memenuhi standar, tapi itu cukup untuk seorang gadis yang tidak berpengalaman dengan apa yang ditawarkan dunia. Lagi pula, dia hanya makan daging sesekali.

Mata Melissa dipenuhi dengan antisipasi saat dia dengan hati-hati memotong daging kambing.

Itu sangat empuk dan, begitu masuk ke mulut, hampir meleleh. Aroma daging meledak di mulutnya, mengisinya dengan jus daging yang lezat.

Itu adalah perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan itu membuat Melissa tidak bisa berhenti makan.

Pada saat dia menyadarinya, dia sudah memakan beberapa potong daging kambing.

“Aku… aku… Klein, ini seharusnya disiapkan untukmu…” Melissa tersipu dan tergagap.

“Aku baru saja mengunyah beberapa makanan. Merupakan hak istimewa untuk menjadi juru masak. Klein tersenyum dan menenangkan adiknya. Dia mengambil garpu dan sendoknya. Kadang-kadang, dia akan makan sepotong daging dan kadang-kadang, dia akan mengisi mulutnya dengan kacang polong. Di lain waktu, dia akan meletakkan peralatannya, mematahkan sepotong roti gandum dan mencelupkannya ke dalam saus.

Melissa santai dan tenggelam dalam kelezatan lagi oleh perilaku normal Klein.

“Ini benar-benar enak. Sepertinya kamu tidak melakukannya untuk pertama kali.” Melissa memandangi piring kosong itu dan memujinya dengan sepenuh hati. Bahkan kuahnya sudah habis.

“Jauh sekali dari chef Welch. Saat aku kaya, aku akan mengajakmu dan Benson ke restoran dan makan lebih enak!” kata Klein. Dia sendiri mulai menantikannya.

“Wawancaramu… Bersendawa…” Melissa tidak menyelesaikan kata-katanya karena dia tiba-tiba mengeluarkan suara kepuasan tanpa sadar.

Dia meletakkan tangannya di atas mulutnya dengan tergesa-gesa dan tampak malu.

Kesalahannya ada pada daging kambing rebus dengan kacang polong barusan! Itu terlalu enak.

Klein diam-diam tertawa dan memutuskan untuk tidak mengolok-olok adik perempuannya. Dia menunjuk ke piring dan berkata, "Ini adalah misimu."

"Baiklah!" Melissa segera berdiri, mengambil baskom dan bergegas keluar pintu.

Ketika dia kembali, dia membuka lemari untuk memeriksa kotak bumbu dan barang-barang lainnya seperti biasa.

"Apakah kamu baru saja menggunakannya?" Melissa terkejut, dan menoleh ke Klein, memegang botol lada hitam dan kaleng lemak babi.

Klein mengangkat bahunya dan tertawa.

"Hanya sedikit. Itu adalah harga dari sebuah kelezatan.”

Mata Melissa berbinar, ekspresinya berubah beberapa saat, sebelum akhirnya berkata, "Biarkan aku memasak di masa depan."

“Um… Kamu harus cepat dan bersiap untuk wawancara. Anda harus memikirkan pekerjaan Anda.”

Bab 12: Di Sini Lagi

 

Melissa, bisakah kau tidak menggosok hidungku… Klein bergumam dalam hati. Dia merasakan sakit berdenyut di kepalanya.

Jumlah konten yang telah dilupakan Klein dianggap banyak, tetapi juga tidak dapat diabaikan. Wawancara itu dalam dua hari, jadi bagaimana dia bisa menemukan waktu untuk menebusnya…?

Selain itu, dia terlibat dalam aktivitas paranormal yang aneh, jadi bagaimana mungkin dia berminat untuk merevisi?

Klein memberikan tanggapan asal-asalan kepada adik perempuannya dan mulai berpura-pura sedang belajar. Melissa memindahkan kursi untuk duduk di sampingnya. Dengan cahaya yang bersinar dari lampu gas, dia mulai mengerjakan tugasnya.

Suasananya tenang. Ketika hampir jam sebelas, saudara-saudara saling mengucapkan selamat malam dan pergi tidur.

…

Ketukan!

Ketukan! Ketukan!

Gedoran di pintu membangunkan Klein dari mimpinya.

Dia mengintip ke luar jendela untuk melihat secercah fajar pertama. Dalam keadaan linglung, dia membalik dan duduk.

"Siapa ini?"

Lihat waktu sekarang! Kenapa Melissa tidak membangunkanku?

"Ini aku. Dunn Smith, ”seorang pria dengan suara berat di luar pintu menjawab.

Dunn Smith? Tidak mengenalnya… Klein turun dari tempat tidurnya dan menggelengkan kepalanya saat dia berjalan menuju pintu.

Dia membuka pintu untuk melihat inspektur polisi bermata abu-abu yang dia temui sehari sebelumnya berdiri di depannya. Khawatir, Klein bertanya, "Apakah ada yang salah?"

Polisi itu menjawab dengan pandangan tegas, “Kami menemukan seorang pengemudi kereta. Dia bersaksi bahwa Anda pergi ke tempat Mr. Welch pada tanggal 27—hari ketika Mr. Welch dan Ms. Naya meninggal. Selain itu, Tuan Welch adalah orang yang membayar biaya transportasi Anda.”

Klein terkejut. Dia tidak merasakan sedikit pun rasa takut atau rasa bersalah yang diharapkan dari kebohongannya yang terungkap.

Itu karena dia bahkan tidak berbohong. Bahkan, dia terkejut dengan bukti yang diberikan oleh Dunn Smith.

Pada tanggal 27 Juni, mantan Klein memang pergi ke tempat Tuan Welch. Pada malam dia kembali, dia bunuh diri, persis seperti yang Welch dan Naya lakukan!

Klein tersenyum paksa dan berkata, “Ini tidak cukup bukti. Itu tidak secara langsung membuktikan bahwa saya terkait dengan kematian Welch dan Naya. Sejujurnya, saya juga sangat penasaran dengan keseluruhan kejadian. Saya ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada dua teman saya yang malang. Tapi… Tapi… aku benar-benar tidak ingat. Nyatanya saya hampir sepenuhnya melupakan apa yang telah saya lakukan pada tanggal 27. Anda mungkin merasa sulit untuk percaya, tetapi saya sepenuhnya mengandalkan buku harian yang telah saya tulis untuk secara kasar menebak bahwa saya telah pergi ke tempat Welch pada tanggal 27.”

“Kamu benar-benar memiliki kekuatan mental yang hebat,” kata Dunn Smith sambil mengangguk. Dia tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan; dia juga tidak tersenyum.

“Kamu seharusnya bisa mendengar ketulusanku,” Klein menatap lurus ke matanya dan berkata.

Aku mengatakan yang sebenarnya! Tentu saja, hanya sebagian saja!

Dunn Smith tidak segera memberikan tanggapan. Dia menyapu pandangannya ke seberang ruangan sebelum berkata perlahan, “Tuan. Welch kehilangan revolver. Saya kira… saya harus dapat menemukannya di sini. Benar? Tuan Klein?”

Memang… Klein akhirnya mengerti dari mana revolver itu berasal. Sebuah pikiran terlintas di benaknya dan dia sampai pada putusan akhir dalam sekejap.

Dia mengangkat tangannya setengah dan mundur, meninggalkan jalan terbuka. Kemudian, dia memberi isyarat di ranjang susun dengan dagunya. "Di belakang papan tempat tidur."

Dia tidak secara khusus menyebutkan bahwa itu adalah dek bawah, karena biasanya tidak ada yang menyembunyikan barang-barang di belakang papan tempat tidur di dek atas. Itu akan terlalu jelas bagi para tamu untuk diperhatikan secara sekilas.

Dunn Smith tidak bergerak maju. Sudut mulutnya berkedut saat dia bertanya, "Tidak ada yang ditambahkan?"

Tanpa ragu, Klein menjawab, “Ada!”

“Kemarin, ketika saya terbangun di tengah malam, saya menyadari bahwa saya sedang berbaring di meja saya dengan pistol di samping saya. Ada peluru di sudut ruangan. Seolah-olah saya telah bunuh diri. Tapi karena kurang pengalaman karena tidak pernah menggunakan senjata, atau mungkin aku terlalu takut di saat-saat terakhir… Lagi pula, pelurunya tidak mencapai hasil yang diinginkan, kepalaku masih di tempatnya. Saya masih hidup sekarang.

“Dan sejak itu, saya kehilangan beberapa ingatan, termasuk apa yang saya lihat dan lakukan di tempat Welch pada tanggal 27. Saya tidak berbohong. Aku benar-benar tidak ingat.”

Demi dilenyapkan sebagai tersangka. Demi menyingkirkan semua kejadian aneh yang mengelilinginya, Klein menjelaskan hampir semua yang telah terjadi. Kecuali, transmigrasi dan “berkumpul.”

Juga, Klein berhati-hati dengan kata-katanya, membiarkan setiap kalimat diterima. Seperti, tidak mengungkapkan fakta bahwa peluru telah mengenai otaknya, tetapi hanya menyebutkan bahwa itu tidak mencapai hasil yang diinginkan, dan kepalanya masih di tempatnya.

Bagi orang lain, kedua pernyataan ini mungkin tampak menyampaikan ide yang persis sama, tetapi kenyataannya mereka seperti kapur dan keju.

Dunn Smith mendengarkan dengan tenang, lalu berkata, “Ini sesuai dengan dugaan saya. Itu juga sesuai dengan logika tersembunyi dari kejadian serupa di masa lalu. Tentu saja, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa bertahan hidup. ”

“Aku senang kau percaya padaku. Saya juga tidak tahu bagaimana saya bisa selamat.” Klein menghela nafas lega.

"Tapi—" Dunn melontarkan kata sambung. “Tidak ada gunanya aku mempercayaimu. Anda saat ini adalah tersangka utama. Anda harus dikonfirmasi oleh 'ahli' bahwa Anda memang telah melupakan apa yang Anda alami, atau bahwa Anda memang tidak ada hubungannya dengan kematian Tuan Welch dan Nona Naya.” Dia batuk, ekspresinya menjadi serius.

"Tn. Klein, saya meminta kerja sama Anda untuk ikut dengan saya ke kantor polisi untuk penyelidikan. Ini akan memakan waktu kira-kira dua hingga tiga hari jika dipastikan bahwa tidak ada masalah dengan Anda.”

"Pakarnya ada di sini?" Klein balik bertanya dengan kosong.

Bukankah mereka mengatakan akan memakan waktu dua hari lagi?

"Dia datang lebih awal dari yang diharapkan." Dunn menoleh ke samping, memberi isyarat agar Klein pergi.

“Izinkan saya meninggalkan pesan,” pinta Klein.

Benson masih pergi dan Melissa pergi ke sekolah. Dia hanya bisa meninggalkan catatan untuk memberi tahu mereka bahwa dia terlibat dalam insiden yang terkait dengan Welch sehingga mereka tidak mengkhawatirkannya.

Dunn mengangguk, hampir tidak peduli.

"Baiklah."

Klein kembali ke meja. Saat dia mencari kertas, dia mulai berpikir tentang apa yang akan terjadi.

Sejujurnya, dia tidak ingin bertemu dengan 'ahli'. Lagi pula, dia punya rahasia yang lebih besar.

Di tempat di mana ada tujuh gereja besar, di bawah premis bahwa Kaisar Roselle, yang dicurigai sebagai pendahulu transmigran, dibunuh, hal seperti 'transmigrasi' biasanya berarti harus pergi ke pengadilan dan memasuki arbitrase!

Tapi, tanpa senjata, keterampilan tempur, atau kekuatan super, dia bukanlah tandingan seorang polisi profesional. Terlebih lagi, beberapa bawahan Dunn berdiri dalam kegelapan di luar.

Begitu mereka menarik senjata dan menembak saya, saya akan tamat! "Ugh, aku akan mengambil satu langkah pada satu waktu." Klein meninggalkan catatan itu, mengambil kuncinya, dan mengikuti Dunn keluar ruangan.

Di sepanjang gang gelap, empat polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih berpasangan dan menjaga mereka di kedua sisi. Mereka sangat waspada.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Klein mengikuti di samping Dunn saat mereka menuruni tangga kayu yang sesekali berderit sebagai protes.

Di luar apartemen, ada kereta beroda empat. Di sisi gerbong, ada lambang polisi "dua pedang bersilang dan mahkota". Lingkungan mereka ramai dan ramai dengan kebisingan seperti biasa.

"Ayo, naik." Dunn memberi isyarat agar Klein pergi dulu.

Klein baru saja akan melangkah maju ketika seorang penjual tiram tiba-tiba menarik seorang pelanggan dan mengklaim bahwa dia adalah seorang pencuri.

Kedua belah pihak bergulat dan memicu respon dari kuda, menyebabkan kekacauan besar.

Sebuah kesempatan!

Tidak ada banyak waktu bagi Klein untuk berpikir lebih jauh; dia membungkuk ke depan dan berlari ke arah kerumunan.

Entah mendorong atau menghindar, dia melarikan diri dengan panik ke ujung jalan.

Saat ini, demi tidak "bertemu" dengan sang ahli, dia hanya bisa melanjutkan dengan pergi ke dermaga di luar kota, naik perahu menyusuri Sungai Tussock dan melarikan diri ke ibu kota, Backlund. Populasi di sana lebih tinggi, sehingga lebih mudah untuk bersembunyi.

Tentu saja, dia juga bisa naik kereta uap, pergi ke timur ke Pelabuhan Enmatt terdekat dan mengambil jalur laut ke Pritz, lalu menuju Backlund.

Tidak lama kemudian, Klein tiba di sebuah jalan dan berbelok ke Iron Cross Street. Ada beberapa gerbong yang bisa disewa.

"Ke dermaga di luar kota." Klein mengulurkan tangannya dan melompat ke salah satu gerbong.

Dia telah memikirkan hal-hal dengan jelas. Pertama, dia harus menyesatkan polisi yang datang untuknya. Begitu gerbong berada pada jarak yang sesuai dari mereka, dia akan langsung melompat!

"Baiklah." Pengemudi kereta menarik kendali.

Derap! Derap! Klop… Kereta meninggalkan Iron Cross Street.

Saat Klein hendak melompat dari gerbong, dia menyadari bahwa gerbong itu telah berbelok ke jalan lain. Itu tidak mengarah ke luar kota!

"Kemana kamu pergi?" Klein berkata dalam keadaan linglung sesaat.

“Ke tempat Welch…” jawab pengemudi kereta dengan monoton.

Apa!? Klein kehilangan kata-kata. Pengemudi kereta berbalik, memperlihatkan mata abu-abunya yang dingin. Itu adalah Dunn Smith, polisi bermata abu-abu!

"Anda!" Klein bingung. Semuanya tiba-tiba menjadi kabur seolah-olah dunia berputar di sekelilingnya ketika dia langsung duduk.

Duduk? Klein melihat sekeliling, bingung. Dia melihat bulan merah di luar jendela dan ruangan itu ditutupi kerudung merah.

Dia mengulurkan tangannya untuk merasakan dahinya. Itu semua lembab dan dingin. Keringat dingin. Punggungnya terasa persis sama.

“Itu adalah mimpi buruk…” Klein menghela nafas. “Semua baik-baik saja… Semua baik-baik saja…”

Dia merasa aneh. Dia agak berpikiran jernih dalam mimpinya, dia bahkan bisa berpikir dengan tenang!

Setelah tenang, Klein melihat arloji sakunya. Saat itu baru jam dua pagi. Dia bangkit dari tempat tidur dengan tenang dan berencana untuk pergi ke kamar kecil di mana dia bisa mencuci muka dan mengosongkan kandung kemihnya yang sedang berkembang.

Dia membuka pintu dan berjalan di sepanjang koridor gelap. Di bawah sinar rembulan yang redup, dia berjalan dengan ringan menuju kamar kecil.

Tiba-tiba, dia melihat siluet di luar jendela di ujung koridor.

Siluet itu mengenakan jaket hitam yang lebih pendek dari mantel, tapi lebih panjang dari jaket.

Siluet itu sebagian tersamarkan dalam kegelapan, bermandikan cahaya merah bulan.

Siluet itu berbalik perlahan. Matanya dalam, abu-abu, dan dingin.

Dunn Smith!

Bab 13: Nighthawk

  Celepuk!

Klein tidak bisa membantu tetapi mundur selangkah. Untuk sesaat dia tidak yakin apakah dia sudah bangun atau masih dalam mimpinya.

Siluet itu melepas topi hitamnya dan membungkuk sedikit saat dia berkata sambil tersenyum, "Perkenalkan kembali diriku, Nighthawk, Dunn Smith."

Elang malam? Salah satu nama kode dari Church of the

Tim Beyonder Evernight Goddess yang mana 'Justice' dan 'The Hanged Man' disebutkan sebelumnya? Klein tiba-tiba menyadari sesuatu, dan berseru setelah membuat koneksi, “Kamu bisa mengendalikan mimpi? Anda baru saja membuat saya memimpikan itu?

Nighthawk Dunn Smith mengenakan topi hitamnya lagi, menyembunyikan garis rambutnya yang agak tinggi. Dengan mata abu-abu tua dia berkata, "Tidak, aku hanya memasuki mimpimu dan membuat petunjuk yang diperlukan."

Suaranya dalam dan menenangkan; itu bergema melalui koridor yang remang-remang tanpa mengganggu mimpi indah orang lain, “Dalam mimpi, meskipun banyak dari emosi Anda yang biasanya tertekan dan berbagai pikiran gelap dalam diri Anda diperkuat — membuat segalanya tampak kacau, absurd, dan gila — semuanya berakar dalam kenyataan karena kenyataan itu ada. Untuk veteran seperti saya, semuanya sangat jelas. Dibandingkan dengan kamu yang sadar, aku lebih percaya kamu dalam mimpimu.”

Ini… Manusia normal apa yang bisa mengendalikan mimpinya? Jika saya memimpikan sesuatu di Bumi, bukankah Dunn Smith akan menyadarinya? Klein ketakutan dengan apa yang terjadi dalam mimpi itu.

Namun dia dengan cepat menganggapnya aneh. Dia ingat sangat sadar dan rasional—tahu apa yang harus dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan.

Sederhananya, rasanya tidak seperti bermimpi sama sekali!

Jadi, Dunn Smith hanya "melihat" apa yang saya ingin dia lihat?

Pikiran Klein berputar saat dia mendapatkan secercah pemahaman.

Ini adalah keuntungan yang dihasilkan dari transmigrasi? Seperti memiliki tubuh dan jiwa yang istimewa? Atau apakah itu efek dari ritual peningkatan keberuntungan itu?

"Jadi, Tuan Smith, apakah Anda percaya bahwa saya benar-benar kehilangan ingatan?" Klein mengatur pikirannya dan bertanya sebagai jawaban.

Dunn Smith tidak menjawabnya secara langsung. Sebaliknya, dia menatapnya dengan tajam.

"Kamu sebenarnya tidak terkejut dengan jalannya acara?"

“Saya telah bertemu orang-orang yang tidak percaya pada kekuatan Beyonders, dan mereka lebih suka percaya bahwa mereka belum benar-benar bangun.”

Klein dengan singkat mengakui ketika dia berkata, "Mungkin, saya selalu berdoa, berharap ada kekuatan seperti itu untuk membantu saya."

“Rangkaian pemikiran yang menarik… Mungkin kamu selamat bukan hanya karena kamu beruntung.” Dunn mengangguk tanpa ekspresi. “Sekarang saya dapat memastikan bahwa Anda benar-benar kehilangan sebagian dari ingatan Anda karena insiden itu, terutama yang terkait dengannya.”

"Jadi bisakah aku kembali sekarang?" Klein menghela nafas panjang lega di dalam hatinya saat dia menyelidiki.

Dunn meletakkan tangan di sakunya dan berjalan perlahan menuju Klein, kegelapan di sekitarnya menjadi tenang dan lembut.

“Tidak, kamu masih harus ikut denganku untuk menemui ahlinya,” dia tersenyum sopan dan berkata.

"Mengapa?" Klein berseru, lalu menambahkan, "Kamu tidak percaya pada temuan dari mimpiku?"

Anda pasti bercanda, jika "ahli" itu berspesialisasi dalam hipnosis atau membaca pikiran dan semacamnya, bukankah rahasia terbesar saya akan terungkap?

Konsekuensinya akan di luar imajinasi!

“Biasanya saya cukup rendah hati, tapi saya masih percaya diri untuk hal-hal yang berhubungan dengan mimpi.” Dunn dengan tenang menjawab, “Namun, untuk hal-hal penting yang penting, tidak ada salahnya mengonfirmasinya lagi. Plus, spesialisasi kami terletak di berbagai bidang. Mungkin, dia bisa membantumu memulihkan sebagian dari ingatanmu.”

Tidak menunggu Klein menjawab, suaranya menjadi lebih dalam. “Lagipula kau terhubung dengan keberadaan buku catatan keluarga Antigonus itu.”

"Apa?" Klein membeku.

Dunn berhenti di depannya, mengunci mata abu-abunya di mata Klein dan berkata, “Di lokasi bunuh diri, tidak ada satu pun jejak buku catatan dari Zaman Keempat itu. Welch sudah mati, Naya sudah mati; Anda adalah satu-satunya petunjuk kami.

"…Baik-baik saja maka." Klein terdiam sesaat sebelum menghembuskan napas.

Buku catatan yang hilang… sekarang ini benar-benar aneh!

Bagaimana saya tidak memikirkan keberadaan buku catatan dari Zaman Keempat itu!

Dunn sedikit mengangguk, berjalan melewati Klein dan berkata, "Kunci pintumu dan ikut aku ke apartemen Welch, ahlinya menunggu kita di sana."

Klein menarik napas diam-diam. Jantungnya berdebar kencang saat dia merasa tidak nyaman.

Dia ingin menolak dan bahkan memiliki niat untuk lari. Namun, dia percaya bahwa dengan apa yang terjadi dalam mimpinya, Dunn Smith pasti akan meningkatkan level kewaspadaannya. Dan dengan perbedaan kekuatan antara manusia normal dan Pelampau, hanya ada sedikit peluang untuk berhasil dengan menggunakan kekuatan.

Dia pasti membawa revolver juga… Dia pasti juga pernah berlatih menggunakan revolver…

Banyak pikiran melintas di benaknya, dan akhirnya Klein memilih untuk menerima kenyataan.

"Baiklah."

Sigh, saya hanya bisa mengambil satu langkah pada satu waktu dan melihat bagaimana segala sesuatunya terungkap; mungkin, kekuatan ajaib dalam mimpiku itu akan berpengaruh lagi…

"Kalau begitu ayo pergi," kata Dunn dengan nada acuh tak acuh.

Klein berbalik dan mengikuti. Setelah mengambil dua langkah, dia tiba-tiba berhenti dan berkata, “Tuan. Smith, aku… aku ingin ke kamar mandi dulu.”

Saya keluar awalnya untuk kamar mandi…

Dunn tidak menghentikannya. Sebaliknya, dia memberinya tatapan tajam dan berkata, “Tidak masalah, Klein. Percayalah, saya jauh lebih kuat dari yang bisa Anda bayangkan di malam yang gelap.”

Di malam yang gelap… Klein mengulangi kalimat ini dalam diam.

Dia tidak melakukan upaya sembrono untuk melarikan diri dan dengan jujur membebaskan dirinya sendiri. Dia kemudian membasuh wajahnya dengan air dingin, benar-benar menenangkan dirinya.

Klein mengganti pakaiannya dan menutup pintu apartemennya. Dengan langkah lembut, Klein mengikuti Dunn menuruni tangga dan berjalan menuju pintu masuk gedung.

Dalam suasana yang begitu tenang, Dunn Smith membuka mulutnya dan tiba-tiba berbicara, “Di akhir mimpi, mengapa kamu mencoba melarikan diri? Apa yang kamu takutkan?”

Klein segera memikirkan jawaban ketika dia berkata, “Saya tidak ingat apa yang saya lakukan di tempat Welch, saya juga tidak ingat apakah saya terlibat langsung dalam kematian Welch dan Naya. Saya takut jika itu benar-benar terbukti perbuatan saya, saya lebih suka berjudi dan melarikan diri. Saya kemudian dapat memulai lagi di Benua Selatan.

"Aku akan melakukan hal yang sama jika aku jadi kamu," kata Dunn sambil mendorong membuka pintu gedung, membiarkan angin tengah malam yang sejuk untuk menghilangkan panas terik di dalam.

Dia tidak takut Klein melarikan diri saat dia naik kereta. Persis seperti yang diimpikan Klein—kereta beroda empat yang ditarik oleh seekor kuda dan pengemudinya. Ada juga lambang polisi pedang bersilang ganda yang mengelompokkan sebuah mahkota yang diukir di sisi gerbong.

Klein mengikuti ke kereta. Di dalam, ada karpet tebal yang terhampar dan tempat itu dipenuhi dengan aroma yang menenangkan.

Setelah duduk, dia mencari topik untuk menyelidiki informasi lebih lanjut.

"Tn. Smith, bagaimana jika — dan maksud saya jika — 'ahli' itu menegaskan bahwa saya benar-benar telah melupakan sebagian dari ingatan saya? Dan tidak ada bukti lain yang menunjukkan saya sebagai pelaku atau korban, apakah ini akan berakhir?”

“Secara teori, ya. Kami akan mencoba mencari buku catatan tersebut melalui cara lain. Selama itu ada, itu bisa ditemukan. Tentu saja, sebelum itu, kami harus memastikan Anda tidak dikutuk atau memiliki aroma cacodemon dan tidak ada masalah psikologis terkait yang tersisa. Kami harus memastikan bahwa Anda dapat menjalani sisa hidup Anda dengan damai dan sehat.” Dunn Smith memiliki senyum di wajahnya, senyum yang agak tidak biasa.

Klein menangkap poin ini dengan tajam, dan segera bertanya, "Secara teori?"

“Ya, hanya secara teori. Di bidang pekerjaan ini, selalu terjadi hal-hal yang bengkok, tidak ortodoks, dan tidak dapat dijelaskan.” Dunn menatap mata Klein dan berkata, "Kelanjutan atau akhir mereka bukanlah apa yang bisa kita ramalkan atau kendalikan."

"Misalnya?" Klein sebenarnya merasa ketakutan sesaat.

Gerbong melaju melalui jalan yang hampir kosong. Dunn mengeluarkan pipa tembakaunya dan mengendusnya, berkata, "Ketika kami percaya bahwa semuanya telah berakhir, dengan semuanya kembali normal, itu akan muncul kembali dengan cara yang menakutkan dan mengerikan."

“Beberapa tahun yang lalu, kami menangani kasus tentang aliran sesat. Mereka melakukan pengorbanan hidup untuk menyenangkan dewa jahat dengan membuat pengikutnya bunuh diri. Ketika salah satu pengikut dipilih, naluri bertahan hidupnya menang atas kebodohannya, keyakinannya yang menyimpang, dan obat-obatan psikedelik. Dia diam-diam melarikan diri dan melapor ke polisi.

“Kasusnya diserahkan kepada kami. Itu adalah misi yang sangat kecil, karena tidak ada Pelampau dalam kultus itu. Dewa yang mereka sembah sebenarnya dipikirkan secara acak oleh pemimpin mereka hanya demi uang dan kepuasan. Kemanusiaan hilang di sana.

“Kami hanya menggunakan dua anggota, ditambah dengan dukungan dari polisi, untuk menekan aliran sesat ini. Tidak ada yang lolos. Untuk pelapor itu, kami juga mengonfirmasi bahwa dia tidak memiliki aroma iblis yang tersisa pada dirinya. Dia tidak dikutuk dan tidak menderita gangguan mental apapun. Dia tidak memiliki masalah kepribadian atau penyimpangan lainnya, tidak ada apa-apa.

“Kemudian, dia mendapat kemajuan yang layak dalam karirnya, menikah dengan istri yang sangat baik, memiliki seorang putra dan putri. Masa lalunya yang kelam tampak jauh darinya. Kengerian dan pertumpahan darah sepertinya telah lenyap sama sekali.”

Pada titik ini, Dunn Smith tertawa dan berkata, "Namun pada bulan Maret tahun ini, meskipun dalam kesehatan keuangan yang baik dan memiliki istri yang penuh kasih dan anak-anak yang menggemaskan ... dia mencekik dirinya sendiri sampai mati di kantornya sendiri."

Cahaya bulan merah tua di luar jendela kereta menyinari Dunn Smith.

Pada saat itu, senyumnya yang tampak mencemooh membuat Klein merasa sangat ngeri.

“Mencekik dirinya sendiri sampai mati…” Klein menghirup udara dingin dalam diam, seolah melihat akhir tragisnya sendiri.

Bahkan jika saya lolos sekali, itu mungkin hanya sementara?

Apakah ada cara untuk menyelesaikan ini sepenuhnya?

Menjadi Pelampau untuk melawannya?

Gerbong kembali diam. Pikiran yang tak terhitung jumlahnya mengalir di benak Klein.

Di bawah keheningan yang canggung, gerbong itu berjalan lama dengan kecepatan tinggi.

Tepat ketika Klein memutuskan untuk berkonsultasi dengan Dunn Smith untuk solusi apa pun, gerbong itu berhenti.

"Tn. Smith, kita sudah sampai di apartemen Welch.” Suara pengemudi kereta terdengar.

"Ayo turun." Dunn meluruskan jas hitamnya yang mencapai lutut.

“Oh, izinkan saya memperkenalkan sebelumnya, penyamaran resmi dari

'ahli' adalah media roh paling terkenal di Kabupaten Awwa.”

Klein menekan pikirannya yang lain dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Lalu apa identitas sebenarnya dia?”

Dunn setengah memutar tubuhnya dan menoleh ke belakang, dengan mata abu-abunya yang muskil dia berkata, "Seorang Medium Roh sejati."

Bab 14: Media

 

Media sejati… Klein mengulangi deskripsi ini di dalam hati, dan tidak berbicara lagi. Dia mengikuti Dunn Smith menuruni kereta.

Tempat Welch di Tingen adalah rumah terpisah dengan taman. Jalan di luar gerbang logam berlubang memungkinkan empat gerbong melewatinya sekaligus. Lampu jalan berjejer di sisi jalan setiap lima puluh meter. Mereka tampak berbeda dari yang dilihat Klein di kehidupan sebelumnya. Itu adalah lampu gas dan ketinggian setiap lampu kira-kira setinggi laki-laki dewasa sehingga nyaman untuk menyalakan lampu.

Logam hitam itu sangat dekat dengan kaca, membentuk pola kotak-kotak, mengeluarkan 'karya seni' seperti lentera kertas klasik. Kedinginan dan kehangatan terjalin sementara kegelapan dan cahaya hidup berdampingan.

Berjalan di sepanjang jalan setapak yang diselimuti sinar matahari terbenam, Klein dan Dunn Smith memasuki tempat sewaan Welch melalui gerbang besi yang terbuka.

Menghadap pintu masuk utama adalah jalan semen yang langsung menuju ke sebuah bungalo berlantai dua. Dua gerbong bisa berangkat sekaligus.

Ada taman di sebelah kiri dan halaman rumput di sebelah kanan. Keharuman samar yang menyenangkan dari bunga-bunga bercampur dengan aroma sejuk dari rerumputan segar membuat orang merasa senang dan rileks. Begitu dia melangkah masuk, Klein menggigil dan mengintip ke sekeliling.

Dia merasa bahwa di taman, di suatu tempat di halaman, di atap, di belakang ayunan, di suatu tempat di sudut yang gelap, sepasang mata sedang mengamatinya!

Jelas tidak ada seorang pun di sini; namun, Klein merasa seolah-olah berada di jalan yang ramai.

Kontras yang aneh ini—perasaan aneh ini—membuatnya tegang. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

"Ada yang salah!" dia hanya bisa berseru kepada Dunn.

Ekspresi Dunn tetap tidak berubah saat dia berjalan di sampingnya dan menjawab dengan tenang, Abaikan saja mereka.

Karena "Nighthawk" mengatakan demikian, Klein mentolerir perasaan dingin karena tidak dapat memperhatikan pelaku meskipun diikuti, dimata-matai, dan diamati. Selangkah demi selangkah, dia tiba di pintu masuk utama bungalo.

Jika ini berlangsung lebih lama lagi, aku akan menjadi gila… Saat Dunn mengulurkan tangannya untuk mengetuk pintu, Klein dengan cepat berbalik. Bunga bergoyang tertiup angin, tanpa ada orang yang terlihat.

"Masuk, Tuan-tuan." Suara yang tampaknya halus datang dari dalam rumah.

Dunn memutar kenop pintu, mendorong pintu hingga terbuka dan berkata kepada seorang wanita di sofa, "Daly, ada hasil?"

Lampu gantung di ruang tamu tidak menyala. Satu set dua sofa kulit mengelilingi meja kopi marmer.

Di atas meja ada lilin yang menyala, tetapi cahayanya memancarkan cahaya biru kobalt. Itu menutupi ruang tamu setengah tertutup, ruang makan, dan dapur dengan warna yang aneh dan menakutkan.

Di tengah sofa duduk seorang wanita berjubah hitam berkerudung yang mengenakan perona mata dan perona pipi biru. Gelang perak terbuka dengan liontin kristal putih menggantung dikenakan di pergelangan tangannya.

Pada pandangan pertama, Klein memiliki perasaan yang tidak dapat dijelaskan. Dia berpakaian seperti medium sungguhan… Apakah dia membuat stereotip pada dirinya sendiri?

Daly, si "sedang" dengan kecantikan luar biasa, melirik Klein dengan mata zamrudnya yang berbinar. Dia memandang Dunn Smith dan berkata, “Semua roh asli telah menghilang, termasuk milik Welch dan Naya. Saat ini, semua bajingan kecil ini tidak tahu apa-apa.”

Roh? Medium Roh… Semua hal tak terlihat yang memata-matai dia sebelumnya adalah roh? Ada begitu banyak dari mereka? Klein melepas topinya dan meletakkannya di dadanya, sedikit membungkuk sambil berkata, "Selamat malam, Nyonya."

Dunn Smith menghela napas. “Itu rumit…”

“Daly, ini Klein Moretti. Lihat apakah Anda bisa mendapatkan sesuatu darinya.

Media, Daly, segera mengalihkan pandangannya ke Klein. Dia menunjuk ke satu kursi dan berkata, "Silakan, duduklah."

"Terima kasih." Klein mengangguk, mengambil beberapa langkah, dan duduk dengan patuh. Jantungnya berpacu tak terkendali.

Apakah saya bertahan, apakah saya berhasil melewati ini atau rahasia saya terungkap semua akan tergantung pada apa pun yang terjadi selanjutnya!

Dan hal yang membuatnya merasa paling tidak berdaya adalah tidak ada yang bisa diandalkannya. Dia hanya bisa menaruh harapannya pada keistimewaannya yang melekat ...

Perasaan ini benar-benar menyebalkan… Klein berpikir dengan getir.

Selanjutnya, Dunn duduk di sofa dua tempat duduk di seberang Klein. Daly mengeluarkan dua botol kaca seukuran ibu jari dari kantong pinggangnya.

Mata zamrudnya tersenyum pada Klein ketika dia berkata, “Aku butuh sedikit bantuan di sini. Lagipula, kamu bukan musuh, aku tidak bisa memperlakukanmu dengan kasar. Itu mungkin membuat Anda tidak nyaman atau membuat Anda kesakitan. Bahkan mungkin meninggalkan beberapa efek samping yang serius pada Anda. Saya akan memberi Anda beberapa wewangian, membuat Anda merasa lembut dan halus, yang akan membuat Anda melepaskan sedikit demi sedikit sehingga Anda dapat benar-benar menikmati perasaan itu.”

Kedengarannya salah ... Klein menganga saat matanya dipenuhi dengan keterkejutan.

Duduk di seberangnya, Dunn tertawa dan berkata, “Jangan bingung. Kami berbeda dari orang-orang dari Gereja Penguasa Badai. Di sini, para wanita juga bisa menggoda pria secara verbal. Dalam hal ini, Anda harus bisa mengerti. Ibumu adalah penganut Dewi yang taat. Anda dan saudara laki-laki Anda biasa menghadiri sekolah Minggu di Gereja.”

"Saya mengerti. Hanya saja aku tidak pernah berpikir bahwa dia akan menjadi seperti… seperti…” Klein memberi isyarat, karena dia tidak dapat menemukan kata yang tepat. Dia hampir menyemburkan terjemahan langsung untuk "pengemudi veteran ¹ ".

Dunn melengkungkan sudut mulutnya ke atas dan berkata, “Jangan khawatir. Sebenarnya, Daly jarang melakukan ini. Dia hanya ingin menggunakan metode ini untuk menenangkan Anda. Dia lebih suka mayat daripada laki-laki.”

"Kamu membuatku terdengar mesum," sela Daly sambil tersenyum.

Dia membuka salah satu botol kecil dan meneteskan beberapa tetes ke nyala lilin biru terang.

“Night vanilla, slumber flower, dan chamomile, semuanya disuling dan diekstraksi untuk membentuk esensi bunga aromatik ini. Saya menyebutnya 'Amantha;' itu berarti ketenangan dalam bahasa Hermes. Baunya benar-benar luar biasa.”

Saat mereka mengobrol, nyala lilin berkedip-kedip, menguapkan esensi bunga dan memenuhi ruangan dengan aromanya.

Aroma yang sangat mempesona masuk ke dalam lubang hidung Klein. Dia tidak lagi merasa tegang. Dia langsung tenang seolah-olah dia sedang menatap ke dalam kegelapan malam yang sunyi.

“Botol ini disebut Mata Roh. Kulit kayu dan daun pohon drago dan poplar dijemur selama tujuh hari dan diurai tiga kali. Kemudian, mereka direndam dalam Arak Lanti. Tentu saja, akan ada beberapa mantera saat kita melakukannya…” Saat Daly menjelaskan cairan itu, zat kuning menetes ke nyala lilin biru kobalt.

Setelah mencium aroma halus dari anggur aromatik, Klein memperhatikan bahwa nyala lilin menari dengan liar. Kilau eyeshadow biru dan perona pipi Daly bersinar aneh, sampai-sampai dia melihat dua kali lipat.

“Ini adalah uluran tangan yang bagus untuk media. Itu juga esensi bunga yang cukup mempesona… ”

Seperti yang dijelaskan Daly terus menerus, Klein merasa suaranya datang dari segala arah.

Bingung, Klein melihat sekeliling dan menyadari bahwa semuanya bergoyang dan kabur. Dia merasa seperti diselimuti oleh lapisan dan lapisan kabut. Bahkan tubuhnya bergoyang saat menjauh sebelum dia mulai melayang dan kemudian kehilangan keseimbangan.

Warna-warna berpadu seperti lukisan impresionis—merah lebih merah, biru lebih biru, dan hitam lebih hitam—tampak lebih tegas dari biasanya. Itu melamun dan kabur. Bisikan yang berbeda dari sekitarnya terdengar seolah-olah ratusan dan ribuan orang yang tidak terlihat sedang berdebat.

“Rasanya mirip dengan ritual peningkatan keberuntungan yang aku lakukan sebelumnya, tapi tanpa kegilaan yang membuat kepalamu terasa ingin meledak…” Klein melihat sekeliling dan berpikir dengan penuh tanda tanya.

Pada saat ini, penglihatannya terkunci pada sepasang mata yang sebening kristal seperti zamrud. Di atas "sofa" buram duduk Daly dengan jubah hitam. Secara eksentrik, tatapannya terpusat pada ujung kepala Klein. Dia tersenyum dan dengan suara lembut, berkata, “Izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar. Saya adalah Media Roh, Daly.

Aku masih bisa… memiliki pemikiran rasional… Ini seperti ketika aku berada di ritual peningkatan keberuntungan dan pertemuan itu… Pikiran itu terlintas di benak Klein saat dia dengan sengaja bersikap kacau dan berkata, “Halo…”

“Dunia mental manusia sangat luas. Banyak rahasia yang tersembunyi di dalam pikiran. Lihatlah lautan—apa yang kita ketahui tentangnya semuanya ada di permukaan. Namun kenyataannya, jauh di dalam lautan, ada bagian tak terlihat yang lebih besar. Selain pulau, ada seluruh lautan. Ada langit tanpa batas yang melambangkan dunia spiritual…

“Kamu adalah roh dari tubuhmu. Anda tidak hanya mengetahui pulau-pulau di atas, tetapi Anda juga mengetahui hal-hal yang tersembunyi di bawah laut, serta seluruh lautan…

“Apa pun yang ada meninggalkan beberapa jejak. Kenangan superfisial dari pulau-pulau itu mungkin musnah, tapi apa yang tersisa di bawah laut dan seluruh lautan pasti akan memiliki proyeksi yang sesuai tertinggal di dalamnya…”

Daly terus menerus menyihir Klein. Angin dan bayangan samar di sekitarnya mengambil bentuk yang serupa. Seolah-olah roh Klein terekspos sepenuhnya dalam bentuk lautan, menunggunya untuk mencari dan menemukan.

Klein memperhatikan dengan sabar, saat dia sesekali 'mengocok' lautan. Kemudian, dengan suara ringan, dia menjawab, “Tidak… saya tidak ingat… saya lupa…”

Dia mengungkapkan penderitaannya pada tingkat yang tepat.

Daly mencoba membimbingnya sekali lagi, tetapi Klein yang berpikiran jernih tidak terpengaruh.

"Oke. Kita akan berakhir di sini. Anda boleh pergi.”

"Meninggalkan."

"Meninggalkan…"

Suara lapang itu bertahan dan Daly menghilang. Angin dan bayang-bayang mulai menenangkan saat aroma halus dan aroma halus dari anggur aromatik menjadi lebih jelas lagi.

Warna kembali ke keadaan normal dan perasaan kabur tidak ada lagi. Tubuh Klein bergetar, dan dia menemukan keseimbangannya kembali.

Dia membuka matanya, yang dia tidak ingat pernah menutupnya, dan memperhatikan bahwa lilin dengan api biru terang masih ada di hadapannya. Dunn Smith masih beristirahat dengan nyaman di sofa. Sama untuk Daly dengan jubah berkerudung hitam.

“Mengapa kamu menggunakan teori milik sekelompok orang gila jahat itu, Alkemis Psikologi?” Dunn mengerutkan alisnya dan menatap Daly.

Saat Daly menyimpan kedua botol kecil itu, dia menjawab dengan tenang, “Menurutku itu cukup akurat. Setidaknya, itu sesuai dengan beberapa hal yang pernah kuhubungi sebelumnya…”

Tanpa menunggu jawaban Dunn, Daly mengangkat bahu dan berkata, "Orang licik ini tidak meninggalkan satu jejak pun."

Setelah mendengar ini, Klein menghela nafas lega. Dengan sok, dia bertanya, “Oh, sudah berakhir? Apa yang telah terjadi? Rasanya seperti saya baru saja tidur siang… ” Itu lulus, kan?

Untungnya, saya memiliki 'ritual peningkatan keberuntungan' sebagai latihan! “Anggap saja seperti itu.” Dunn memotongnya dan menatap Daly. “Apakah kamu sudah memeriksa tubuh Welch dan Naya?”

“Mayat bisa memberi tahu kami lebih banyak dari yang bisa Anda bayangkan. Sayang sekali Welch dan Naya memang bunuh diri. Jadi, kekuatan yang mendorong mereka ke sana harus ditakuti. Tidak ada satu pun jejak yang tertinggal.” Daly berdiri dan menunjuk ke arah lilin. "Aku butuh istirahat."

Cahaya biru kobalt menghilang, dan rumah itu langsung dibanjiri dengan warna merah buram.

…

"Selamat. Anda dapat kembali ke rumah sekarang. Tapi ingat, jangan mengungkapkan kejadian ini kepada orang yang Anda cintai. Kamu harus berjanji ini.” Dunn berkata sambil membawa Klein ke pintu.

Terkejut, Klein bertanya, "Apakah tidak perlu memeriksa kutukan atau jejak yang ditinggalkan oleh roh jahat?"

“Daly tidak menyebutkan apa-apa tentang itu, jadi tidak perlu,” jawab Dunn singkat.

Klein menjadi tenang. Saat memikirkan kekhawatiran sebelumnya muncul di benaknya, dia bertanya dengan tergesa-gesa, "Bagaimana saya bisa yakin bahwa saya akan bebas dari masalah mulai sekarang?"

"Jangan khawatir." Dunn menggerakkan bibirnya dan berkata, “Berdasarkan statistik dari insiden serupa di masa lalu, delapan puluh persen orang yang selamat dari insiden tersebut tidak mengalami efek samping yang mengerikan. Ya… Ini berdasarkan apa yang aku tahu… kira-kira… kurang lebih…”

“Kalau begitu… masih ada seperlima dari jiwa-jiwa malang itu…” Klein tidak berani mencoba peruntungannya.

“Maka Anda dapat mempertimbangkan untuk bergabung dengan kami sebagai staf sipil. Dengan cara ini, meskipun ada prekursor, kita dapat menemukannya tepat waktu, ”kata Dunn dengan santai sambil mendekati kereta. “Atau cukup menjadi Pelampau. Bagaimanapun, kami bukan pengasuh anak. Kami tidak bisa

mengasuhmu sepanjang hari dan bahkan melihat apa yang kamu lakukan dengan wanita.”

"Bisakah saya?" Klein mempertanyakan pernyataan itu.

Tentu saja, dia tidak berharap banyak. Lagi pula, bagaimana mungkin menjadi bagian dari Nighthawks dengan begitu mudah dan mendapatkan kekuatan Beyonders?

Itulah kekuatan Beyonders!

Dunn berhenti, dan menoleh ke samping untuk menatapnya.

“Bukannya kamu tidak bisa… Itu tergantung…”

Apa? Transisi dalam kata-katanya mengejutkan Klein. Klein menatap kosong ke samping kereta sebelum menjawab, "Benarkah?"

Siapa yang kamu bercanda? Apakah begitu mudah untuk menjadi Pelampau?

Dunn tertawa ringan; mata abu-abunya tersembunyi di balik bayang-bayang kereta.

“Kamu tidak percaya padaku, ya? Sebenarnya, ketika Anda menjadi Nighthawk, Anda kehilangan banyak hal. Misalnya, kebebasan.

“Bahkan jika kita tidak membicarakannya sekarang, ada masalah lain. Pertama, Anda bukan anggota pendeta, atau pemuja. Anda tidak dapat memilih apa pun yang Anda inginkan atau memilih pendekatan yang paling aman.”

“Dan kedua…” Dunn memegang gagangnya dan melompat ke kereta saat dia melanjutkan. “Di antara kasus-kasus yang kami—kami, Punisher Mandat, Mesin Hivemind, dan Peradilan lainnya—harus menangani setiap tahun, seperempatnya adalah akibat dari Pelampau yang kehilangan kendali.”

Seperempat… Pelampau yang kehilangan kendali… Klein tercengang.

Saat itu, Dunn berbalik sedikit. Mata abu-abunya dalam. Tanpa tanda senyum, dia melanjutkan, "Dan di antara seperempat kasus, sebagian besar dari mereka adalah rekan satu tim kita."

Bab 15: Undangan

 

Gelombang emosi yang kacau muncul di hati Klein setelah dia mendengar Dunn. Secara naluriah, dia berkata, "Mengapa?"

Beyonders memiliki bahaya tersembunyi yang serius? Sedemikian rupa sehingga Kehakiman internal Gereja dan Pelampau, yang berurusan dengan fenomena aneh, juga rentan terhadap masalah?

Dunn melangkah ke gerbong dan duduk kembali di kursinya. Ekspresi dan nadanya tetap sama.

“Ini bukan sesuatu yang perlu kamu pahami. Juga bukan sesuatu yang dapat Anda pahami, kecuali jika Anda menjadi salah satu dari kami.”

Klein tercengang sesaat, setelah itu dia duduk dan bertanya dengan nada setengah ragu dan setengah bercanda.

“Jika saya tidak mengerti, bagaimana mungkin saya membuat keputusan untuk bergabung?”

Dan tidak bergabung berarti Klein tidak bisa mengerti. Ini akan berakhir dengan kebuntuan…

Dunn Smith mengeluarkan pipa sekali lagi, meletakkannya di hidungnya, dan menghirupnya.

“Anda mungkin salah paham; seorang anggota staf sipil juga salah satu dari kami.”

“Dengan kata lain, selama saya menjadi salah satu anggota staf sipil Anda, saya akan dapat memahami rahasia yang relevan, mencari tahu bahaya tersembunyi yang mengganggu Pelampau, dan bahaya yang mungkin dihadapi, serta mempertimbangkan apakah saya ingin menjadi Pelampau nanti?” Klein mengatur ulang pikirannya dan memparafrasakan apa yang telah dibagikan Dunn.

Dunn tersenyum dan berkata, “Ya, memang begitu, kecuali satu hal. Anda tidak bisa begitu saja menjadi Pelampau hanya karena Anda menginginkannya karena setiap gereja akan sama ketatnya dalam aspek ini.”

Akan aneh jika gereja tidak ketat… Klein mencerca diam-diam, saat dia menambahkan dengan nada yang lebih intens ditambah dengan bahasa tubuh yang lebih kuat, “Bagaimana dengan anggota staf sipil? Ini juga harus cukup ketat, kan?”

“Seharusnya tidak ada masalah jika itu kamu,” kata Dunn dengan kelopak mata setengah tertutup saat dia mengendus pipa dengan wajah setengah santai. Namun, dia tidak menyalakannya.

"Mengapa?" Klein bertanya saat dia sekali lagi diliputi oleh keraguan. Pada saat yang sama, dia bercanda dalam hati.

Jadi keunikan dan halo saya sebagai transmigrator mirip dengan kunang-kunang di malam hari, begitu terang dan luar biasa?

Dunn membuka kelopak matanya yang setengah tertutup, matanya yang berwarna perak mencerminkan ketenangan yang sama seperti sebelumnya.

“Pertama, kamu berhasil bertahan tanpa bantuan kami dalam situasi seperti itu. Kualitas luar biasa tertentu tidak ada pada orang lain. Misalnya, keberuntungan. Orang yang beruntung sering disambut.”

Melihat ekspresi Klein menjadi kosong, Dunn tersenyum tipis.

“Baiklah, perlakukan saja ini sebagai pernyataan lucu. Kedua, Anda lulusan jurusan sejarah dari Universitas Khoy; ini adalah sesuatu yang sangat kami butuhkan. Meskipun penganut Penguasa Badai, Leumi, memandang wanita dengan cara yang menjijikkan, pandangannya tentang masyarakat, humaniora, ekonomi, dan politik tetap tajam. Dia mengatakan sebelumnya bahwa bakat adalah kunci untuk mempertahankan keunggulan kompetitif dan perkembangan positif, poin yang sangat saya setujui.

Menyadari bahwa Klein sedikit mengernyitkan alisnya, Dunn dengan santai menjelaskan, “Anda seharusnya dapat membayangkan bahwa kita sering menemukan dokumen dan objek dari Zaman Keempat atau sebelumnya. Banyak aliran sesat dan bidah telah mencoba mendapatkan kekuasaan dari hal-hal ini. Terkadang, mereka sendiri dapat menyebabkan hal-hal aneh dan mengerikan.

“Kecuali untuk Pelampau di bidang khusus, kebanyakan dari kita tidak pandai belajar, atau telah melewati usia itu.” Karena itu, Dunn Smith menunjuk ke kepalanya sendiri, dan sudut mulutnya sedikit terangkat seolah dia sedang mengejek dirinya sendiri.

Dia kemudian berkata, “Pengetahuan yang kering dan membosankan itu selalu membuat kita tertidur. Bahkan Sleepless tidak bisa menahannya. Di masa lalu, kami akan bekerja sama dengan sejarawan atau arkeolog, tetapi ini menimbulkan risiko mengungkap rahasia, dan kecelakaan mungkin menimpa profesor dan profesor rekanan yang tidak terlibat ini. Dengan demikian, penambahan seorang profesional di jajaran kami sulit untuk ditolak.”

Klein mengangguk ringan dan menerima penjelasan Dunn. Dengan pikirannya kemana-mana, dia bertanya, "Lalu kenapa kamu tidak langsung, um, pengantin pria?"

Dunn melanjutkan, “Ini membawa saya ke poin ketiga, yang juga merupakan poin terakhir dan terpenting. Anda telah mengalami cobaan serupa, jadi mengundang Anda tidak melanggar klausul kerahasiaan.

“Sehubungan dengan mengembangkan orang lain, saya akan memikul tanggung jawab untuk mengekspos jika gagal. Sebagian besar anggota tim kami, anggota staf sipil kami, berasal dari dalam Gereja.”

Setelah Klein selesai mendengarkan dengan diam-diam, dia bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Mengapa kamu begitu ketat dalam menjaga kerahasiaan? Bukankah menyebarkan berita secara terbuka ke lebih banyak orang dan meningkatkan kesadaran akan mengurangi kemungkinan kesalahan serupa terjadi lagi? Ketakutan terbesar berasal dari ketakutan akan hal yang tidak diketahui; kita bisa membuat yang tidak diketahui menjadi diketahui.”

“Tidak, kebodohan manusia berada di luar imajinasimu. Ini sebenarnya menyebabkan lebih banyak orang meniru tindakan ini, menciptakan lebih banyak kekacauan dan insiden yang lebih parah, ”Dunn Smith menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Klein mengakui saat dia menjawab dalam pencerahan, "Satu-satunya pelajaran yang dapat dipelajari manusia dari sejarah adalah bahwa manusia tidak mendapatkan pelajaran apa pun dari sejarah, dan mereka selalu mengulangi tragedi yang sama."

“Kutipan terkenal dari Kaisar Roselle itu memang mengandung banyak makna filosofis,” Dunn menyetujui. …Kaisar Roselle mengatakan itu? Senior transmigran ini benar-benar tidak memberikan kesempatan kepada 'pendatang baru' untuk berpose… Klein tidak tahu bagaimana menindaklanjuti kata-kata Dunn.

Dunn menoleh dan menatap keluar dari kereta kuda. Cahaya remang-remang lampu jalan yang kekuningan berpadu menampilkan kemegahan peradaban.

“… Ada wacana serupa di dalam peradilan gereja-gereja besar. Ini mungkin menjadi alasan utama untuk ketat

kerahasiaan dan larangan orang awam untuk mengetahuinya.”

"Apa itu?" Klein bertanya saat minatnya terusik, senang karena dia sepertinya memata-matai rahasia.

Dunn menoleh; otot-otot wajahnya menarik diri begitu sedikit sehingga hampir tidak terlihat.

“Iman dan ketakutan membawa masalah. Lebih banyak keyakinan dan lebih banyak ketakutan membawa lebih banyak masalah, sampai semuanya hancur.”

Setelah dia mengatakan itu, Dunn menandatangani, “Selain berdoa untuk berkah dan bantuan dari para dewa, manusia tidak dapat menyelesaikan masalah utama mereka yang sebenarnya.

“Iman dan ketakutan membawa masalah. Semakin banyak keyakinan dan semakin banyak ketakutan membawa lebih banyak masalah…” Klein melafalkannya dalam hati, tetapi dia tidak dapat sepenuhnya memahaminya.

Yang terjadi selanjutnya adalah ketakutan akan ketidakpastian yang datang dari hal yang tidak diketahui. Itu seperti bayangan gelap yang dibentuk oleh lampu jalan di luar. Dalam kegelapan tanpa cahaya, tampak seolah-olah ada sepasang mata yang tampak tidak berperasaan dan mulut yang terbuka lebar.

Saat kuda itu berlari kencang dan gesit sementara roda kereta kuda terhuyung-huyung di depan dengan Iron Cross Street terlihat, Dunn tiba-tiba memecah kesunyian dan secara resmi mengundang Klein.

"Apakah Anda ingin bergabung dengan kami sebagai anggota staf sipil?"

Dalam benak Klein, berbagai pemikiran muncul, membuatnya bimbang. Dia merenung dan bertanya, "Bisakah saya punya waktu untuk mempertimbangkan?"

Karena masalah ini memiliki implikasi yang serius, dia tidak dapat membuat keputusan dengan tergesa-gesa dan sembarangan.

"Tidak masalah, beri aku balasan sebelum hari Minggu," Dunn mengangguk dan menambahkan. “Tentu saja, ingatlah untuk merahasiakan ini dan jangan mengungkapkan informasi tentang Welch kepada siapa pun, termasuk kakak dan adikmu. Setelah ini dilanggar, itu tidak hanya akan membuat mereka kesulitan, tetapi Anda mungkin juga harus menghadiri pengadilan khusus.

"Oke," jawab Klein serius.

Gerbong itu sekali lagi diliputi kesunyian.

Melihat mereka mendekati Iron Cross Street dan dia hampir sampai di rumah, Klein tiba-tiba memikirkan sebuah pertanyaan. Dia ragu-ragu selama beberapa detik sebelum bertanya, "Tuan Smith, gaji dan tunjangan seperti apa yang didapat staf sipil?"

Ini adalah pertanyaan serius…

Terkejut sejenak, Dunn langsung tersenyum dan menjawab, “Kamu tidak perlu khawatir tentang masalah ini. Dana kami dijamin oleh Gereja dan departemen kepolisian. Untuk staf sipil yang baru terdaftar, gaji mingguan ditetapkan sebesar dua pound dan sepuluh soli. Ada tambahan sepuluh soli sebagai kompensasi atas risiko dan kerahasiaan. Semua ini akan berjumlah total tiga pound. Ini hampir tidak lebih buruk daripada dosen universitas yang dikonfirmasi.

“Setelah itu, gajimu akan naik secara bertahap sesuai dengan pengalaman dan kontribusimu.

“Untuk anggota staf sipil, kontraknya umumnya lima tahun. Setelah lima tahun, Anda dapat berhenti secara normal jika Anda tidak lagi ingin tinggal. Anda hanya perlu menandatangani perjanjian kerahasiaan seumur hidup dan Anda tidak diizinkan meninggalkan Tingen sampai izin diberikan. Jika Anda ingin pindah ke kota lain, hal pertama yang harus Anda lakukan adalah mendaftar ke Nighthawk setempat.

“Ngomong-ngomong, tidak ada akhir pekan dan Anda hanya bisa bekerja secara bergiliran. Setiap saat, harus ada tiga staf sipil yang bertugas dan jika Anda ingin pergi ke Selatan atau Teluk Desi untuk berlibur, Anda harus mengaturnya dengan rekan kerja Anda.

Tepat ketika Dunn selesai berbicara, kereta kuda berhenti dan gedung apartemen tempat tinggal Klein dan saudara-saudaranya muncul di samping.

“Aku mengerti sekarang,” Klein berbalik dan berjalan menuruni kereta kuda. Dia berhenti di samping dan bertanya, "Ngomong-ngomong, Tuan Smith, di mana saya menemukan Anda setelah saya mengambil keputusan?"

Dunn tertawa terbahak-bahak sebelum berkata, “Pergi ke 'Hound Pub' di Besik Street dan temukan bos mereka, Wright. Katakan padanya bahwa Anda ingin menyewa regu tentara bayaran kecil untuk sebuah misi.”

"Hah?" Klein bertanya dengan bingung.

“Lokasi kami juga rahasia. Sebelum Anda setuju untuk menjadi salah satu dari kami, saya tidak bisa memberi tahu Anda secara langsung. Baiklah Tuan Klein Moretti, semoga mimpi indah malam ini juga,” Dunn tersenyum sambil berkata.

Klein melepas topinya dan memberi hormat, menyaksikan kecepatan kereta kuda yang berangkat semakin cepat.

Dia mengeluarkan arloji sakunya.

"Klik," dia menekannya terbuka dan melihat bahwa itu baru jam empat lewat sedikit. Jalanan dipenuhi angin sepoi-sepoi yang menenangkan dan sejuk. Cahaya redup kekuningan dari lampu jalan menyinari sekeliling.

Klein menarik napas dalam-dalam dan menikmati keheningan malam di sekelilingnya.

Distrik tersibuk dan paling berisik di siang hari bisa jadi begitu sepi dan sunyi di malam hari. Ini sangat kontras dengan pengamatan diam dan pemanggilan arwah medium di kediaman Welch.

Baru pada saat itulah Klein menyadari bahwa bagian belakang kemeja linennya basah kuyup oleh keringat, dingin, dan lembap.

Bab 16: Umpan Tikus Dengan Anjing

 

Fiuh, akhirnya saya berhasil melewati putaran dengan medium…

Klein mengeluarkan napas busuk. Dia perlahan berbalik dan menikmati angin sejuk dan ketenangan malam sambil berjalan semakin dekat ke pintu gedung apartemen.

Dia mengeluarkan kuncinya, memasukkan yang benar dan memutarnya dengan lembut, membiarkan kegelapan campuran merah itu meluas dengan suara berderit dari pintu yang terbuka.

Berjalan di tangga tanpa satu orang pun terlihat dan menghirup udara dingin, Klein memiliki perasaan yang tak dapat dijelaskan dan luar biasa. Rasanya seperti dia memiliki beberapa jam lebih banyak daripada yang lain. Ini menyebabkan dia mempercepat langkahnya.

Dalam keadaan pikiran yang sama, dia membuka pintu kamarnya dan bahkan sebelum dia melangkah masuk, dia melihat siluet duduk diam di depan mejanya. Itu memiliki rambut hitam kemerahan, mata coklat cerah, dan wajah yang cantik dan halus. Tidak diragukan lagi, dia adalah Melissa Moretti!

"Klein, kemana kamu pergi?" Melissa bertanya dengan rasa ingin tahu sambil mengendurkan alisnya.

Tanpa menunggu jawaban Klein, dia menambahkan, "Baru saja, aku bangun untuk pergi ke kamar mandi dan menyadari kamu tidak ada di rumah." Seolah-olah dia ingin mengetahui segalanya dengan jelas, mulai dari sebab dan akibat dari masalah hingga logika yang mendasarinya.

Dengan pengalaman hebat berbohong kepada orang tuanya, otak Klein berputar sebelum dia tersenyum pahit dan dengan tenang menjawab, “Aku tidak bisa tidur lagi setelah aku bangun. Alih-alih membuang-buang waktu, saya memutuskan untuk melatih tubuh saya. Jadi saya keluar untuk berlari beberapa putaran. Lihat keringatku!”

Dia melepas jaketnya dan setengah memutar tubuhnya, menunjuk ke punggungnya.

Melissa berdiri, melirik dengan setengah hati dan berunding beberapa saat sebelum berkata, “Sejujurnya, Klein, kamu tidak perlu membuat dirimu stres. Saya yakin Anda bisa lulus wawancara ke Universitas Tingen. Bahkan jika kamu tidak bisa, eh—maksudku jika —kamu masih bisa menemukan yang lebih baik.”

Saya bahkan belum memikirkan tentang wawancara… Klein menganggukkan kepalanya dan berkata, “Saya mengerti.”

Dia tidak menyebutkan “penawaran” yang dia dapatkan karena dia belum memutuskan apakah dia ingin bergabung dengan mereka atau tidak.

Menatap Klein dengan intens, Melissa tiba-tiba berbalik dan berlari ke bagian dalam rumah. Dia mengeluarkan benda yang menyerupai kura-kura. Itu terdiri dari barang-barang seperti roda gigi, besi berkarat, pegas torsi, dan pegas biasa.

Setelah mengencangkan pegas torsi dengan cepat, Melissa meletakkan benda itu di atas meja.

Ka! Ka! Ka!

Dum! Dum! Dum!

“Kura-kura” itu bergerak dan melompat dengan irama yang mampu menarik perhatian siapa pun.

“Setiap kali saya merasa jengkel, saya merasa jauh lebih baik melihat gerakan kura-kura ini. Saya telah melakukan ini sangat sering akhir-akhir ini dan ini sangat efektif! Klein, cobalah!” mengundang Melissa saat matanya berbinar.

Klein tidak menolak niat baik saudara perempuannya. Dia mendekati "kura-kura" dan menunggunya berhenti sebelum tertawa. Dia berkata, "Kesederhanaan dan keteraturan memang bisa membantu relaksasi."

Tanpa menunggu jawaban Melissa, Klein menunjuk ke “kura-kura” dan dengan santai bertanya, “Apakah kamu membuatnya sendiri? Kapan kamu membuat ini? Mengapa saya tidak menyadarinya?”

“Saya memanfaatkan bahan-bahan yang tidak diinginkan dari sekolah dan barang-barang yang diambil dari jalanan untuk membuat ini. Itu baru selesai dua hari yang lalu, ”kata Melissa dengan nada biasanya, sisi bibirnya terangkat beberapa derajat lagi.

“Itu mengesankan,” puji Klein dengan tulus.

Sebagai anak laki-laki dengan keterampilan yang buruk dalam perakitan mesin, dia mengalami kesulitan besar bahkan saat merakit mobil mainan beroda empat saat masih kecil.

Dengan dagunya sedikit terangkat dan matanya sedikit tertunduk, Melissa dengan tenang menjawab, “Tidak apa-apa.”

“Menjadi terlalu rendah hati adalah sifat yang buruk,” Klein sedikit tersenyum dan melanjutkan, “Ini kura-kura, kan?”

Seketika, suasana di ruangan itu terjungkal, meninggalkan suasana kuburan untuk sementara waktu. Kemudian, Melissa dengan samar menjawab dengan suara yang terdengar misterius seperti cadar merah, "Itu boneka."

Wayang…

Klein tersenyum canggung, dan mencoba menjelaskan dengan paksa, "Masalahnya terletak pada materi, mereka terlalu sederhana."

Setelah itu, dia mencoba mengubah topik dan berkata, “Mengapa kamu pergi ke kamar mandi di tengah malam? Apakah tidak ada toilet di sini? Bukankah kamu selalu tidur sampai subuh?” Melissa terkejut sesaat.

Hanya setelah beberapa detik, sebelum dia membuka mulutnya, bersiap untuk menjelaskan.

Pada saat itu, suara pencernaan yang intens terdengar dari area herthoracoabdominal ¹ .

"A-aku akan pergi tidur lagi!"

Bang! Dia meraih "boneka" yang mirip kura-kura, berlari ke bagian dalam rumah, dan menutup pintu kamarnya.

Makan malam tadi malam terlalu enak, dia makan terlalu banyak dan sekarang perutnya kesulitan mencernanya… Klein menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, perlahan berjalan menuju mejanya. Dia duduk tanpa suara, diam-diam merenungkan undangan Dunn Smith saat bulan merah muncul dari balik awan gelap.

Menjadi anggota staf sipil Nighthawk jelas memiliki kelemahan.

Dengan aku menjadi transmigrator, "Si Bodoh"—pemrakarsa Pertemuan misterius—dan berbagai rahasia yang kumiliki, akan berisiko berada di bawah hidung tim Gereja Dewi Semalam yang berspesialisasi dalam menangani hal-hal yang berkaitan dengan Pelampau. .

Selama saya bergabung dengan Dunn Smith dan timnya, saya pasti bertujuan untuk menjadi Pelampau. Saya kemudian bisa menutupi manfaat yang diperoleh dari Gathering.

Namun, menjadi anggota resmi akan memerlukan banyak pembatasan kebebasan saya, seperti bagaimana staf sipil harus melaporkan kepergiannya dari Tingen. Saya tidak lagi dapat pergi ke mana pun saya mau atau melakukan apa pun yang saya inginkan. Saya akan kehilangan banyak kesempatan.

Nighthawks adalah organisasi yang ketat. Setelah misi diberikan, saya hanya bisa menunggu pengaturan dan menerima pesanan. Tidak ada ruang untuk penolakan.

Beyonders memiliki risiko kehilangan kendali.

…

Mencatat semua kerugiannya satu per satu, Klein mulai mempertimbangkan kebutuhan dan keuntungannya:

Dilihat dari situasi ritual peningkatan keberuntungan, aku bukanlah salah satu dari delapan puluh persen orang yang beruntung. Di masa depan, pasti akan ada kejadian aneh yang terjadi padaku, meningkatkan bahaya yang kuhadapi.

Hanya dengan menjadi salah satu Beyonders atau dengan bergabung dengan Nighthawks saya dapat dilengkapi dengan kemampuan untuk melawan.

Keinginan untuk menjadi Beyonder tidak bisa hanya bergantung pada Gathering. Rumus ramuan bukanlah masalah besar, tetapi di mana saya dapat menemukan bahan yang sesuai? Bagaimana saya mendapatkan dan mengarangnya?

Tidak melupakan akal dari latihan sehari-hari, saya menghadapi rintangan yang serius! Tidak mungkin bagi saya untuk berkonsultasi dengan Justice and The Hanged Man tentang setiap masalah dan bertukar setiap objek dengan mereka. Ini tidak hanya akan merusak citra The Fool dan membangkitkan kecurigaan mereka, tetapi juga akan ada waktu yang tidak memadai untuk mengkomunikasikan masalah sepele seperti itu.

Demikian pula, saya tidak dapat menghasilkan apa pun yang dapat menarik minat mereka.

Selain itu, lebih banyak materi akan lebih sering meninggalkan jejak identitas asli saya. Kemudian, “perselisihan online” akan secara efektif diubah menjadi “konflik offline”, yang menimbulkan masalah besar.

Dengan bergabung dengan Nighthawks, pasti akan ada kontak dengan pengetahuan umum tentang dunia misteri dan saluran yang relevan. Ini dapat terakumulasi secara memadai ke dalam lingkaran sosial yang sesuai dan dapat digunakan sebagai pengungkit. Hanya dengan begitu saya dapat memulai Pertemuan dan pada gilirannya mendapatkan manfaat terbesar dari Keadilan dan Orang yang Digantung. Pada kenyataannya, keuntungan dapat menjadi umpan balik menjadi kenyataan, memungkinkan saya untuk mendapatkan lebih banyak sumber daya dan membentuk siklus yang baik.

Tentu saja, saya juga bisa pergi ke organisasi yang ditekan oleh berbagai Gereja seperti Alkemis Psikologi yang disebutkan oleh Dunn dan bergabung dengan mereka.

Namun saya juga akan kehilangan kebebasan saya, dan terus-menerus berada dalam ketakutan dan kecemasan. Namun, yang lebih penting, saya tidak tahu ke mana harus mencarinya. Bahkan jika saya berhasil mendapatkan informasi yang sesuai dari The Hanged Man, kontak yang terburu-buru dengan mereka dapat membahayakan hidup saya.

Menjadi staf sipil menyisakan peluang untuk penyangga dan keluar.

Pertapa rendahan bersembunyi di alam liar; atasan, orang banyak. Mungkin identitas sebagai Nighthawk bisa menjadi penutup yang lebih baik.

Di masa depan, ketika saya menjadi salah satu otoritas tertinggi pengadilan, siapa yang akan membayangkan bahwa saya adalah seorang bidat, kepala organisasi rahasia yang bekerja di belakang layar?

…

Saat sinar pertama matahari pagi bersinar, merah tua itu menghilang. Menatap cahaya keemasan di cakrawala langit, Klein mengambil keputusan.

Dia akan menemukan Dunn Smith hari ini dan menjadi bagian dari staf sipil Nighthawk!

Pada saat ini, Melissa, yang bangun dari tempat tidur lagi, telah membuka pintu kamar. Dia terkejut melihat kakaknya meregang dengan cara yang tidak menarik. "Kamu tidak tidur?"

"Aku sedang memikirkan beberapa hal." Klein tersenyum, merasa santai.

Melissa berpikir sejenak dan berkata, “Setiap kali saya menemui masalah, saya akan membuat daftar pro dan kontra satu per satu dan membandingkannya. Setelah itu, saya bisa mendapatkan petunjuk tentang apa yang harus saya lakukan selanjutnya.”

“Itu kebiasaan yang baik. Aku juga melakukannya,” Klein tersenyum dan menjawab.

Wajah Melissa santai, dan dia tidak menambahkan lebih banyak. Sambil memegang selembar kertas kekuningan dan peralatan mandinya, dia menuju ke kamar mandi.

Tidak terburu-buru untuk pergi setelah dia selesai sarapan dan kepergian adiknya, Klein tidur siang dengan nyenyak. Berdasarkan apa yang dia ketahui, hampir semua pub tutup pada pagi hari.

Pada pukul dua siang, ia merapikan lipatan topi sutra dan saputangannya menggunakan kuas kecil. Ia juga membuang kotoran untuk mengembalikan kerapihan.

Setelah itu, dia mengenakan setelan pakaian formal, persis seperti dia akan pergi untuk wawancara.

Jalan Besik agak jauh, dan Klein takut dia akan melewatkan "jam kerja" Nighthawk. Karena itu, dia tidak berjalan ke sana, melainkan menunggu kereta kuda umum di Iron Cross Street.

Di Kerajaan Loen, kereta kuda umum ditempatkan dalam dua kategori—tanpa jalur dan dengan jalur.

Yang pertama terdiri dari gerbong yang ditarik oleh dua ekor kuda dan dapat menampung kurang lebih 20 orang dengan memperhitungkan bagian atas gerbong. Hanya ada rute umum, tanpa stasiun khusus. Itu memiliki operasi yang fleksibel dan dapat dielu-elukan di mana saja kecuali penuh.

Yang terakhir dioperasikan oleh Orbital Carriage Company. Pertama, perangkat layanan seperti rel diletakkan di jalan utama. Kuda-kuda akan bergerak di jalur dalam sementara roda berjalan di atas rel, membuatnya lebih mudah dan hemat tenaga kerja. Dengan demikian, ini dapat menarik gerbong tingkat yang lebih besar yang menampung hampir lima puluh penumpang.

Namun, satu-satunya masalah adalah rute dan stasiun diperbaiki, membuat banyak tempat tidak dapat diakses.

Setelah sepuluh menit, suara roda yang menabrak rel mendekat dari kejauhan. Kereta kuda dua tingkat berhenti di depan stasiun di Iron Cross Street.

“Ke Jalan Besik,” kata Klein kepada pengemudi kereta.

“Kamu harus pindah di Champagne Street tapi sesampainya di sana, butuh waktu sekitar sepuluh menit berjalan kaki ke Besik Street,” jelas pengemudi kereta kepada Klein, terkait rutenya.

"Ayo pergi ke Champagne Street kalau begitu." Klein mengangguk setuju.

“Lebih dari empat kilometer, empat pence”, kata seorang pemuda berwajah putih bersih sambil mengulurkan tangannya.

Dia adalah seorang pekerja yang bertanggung jawab untuk pengumpulan uang.

"Oke." Klein mengeluarkan empat koin tembaga dari sakunya dan menyerahkannya kepada pihak lain.

Dia berjalan ke gerbong dan menemukan bahwa tidak banyak penumpang. Bahkan di lantai satu, ada beberapa kursi kosong.

“Aku hanya punya tiga pence sekarang, jadi aku hanya bisa berjalan ketika aku kembali…” Klein menekan topinya dan duduk dengan mantap.

Di lantai ini, laki-laki dan perempuan sebagian besar berpakaian bagus meskipun ada beberapa yang mengenakan pakaian kerja, membaca koran dengan santai. Hampir tidak ada yang berbicara, dan itu cukup sunyi.

Klein menutup matanya dan mengisi ulang kekuatannya, tidak menyadari datang dan perginya penumpang di sekitarnya.

Stasiun demi stasiun berlalu sampai akhirnya dia mendengar beberapa kata "Champagne Street".

Setelah turun dari kereta kuda, dia mencari tahu di sepanjang jalan dan segera sampai di Jalan Besik, di mana dia melihat pub dengan logo anjing pemburu berwarna kuning kecoklatan.

Klein mengulurkan tangan kanannya dan mendorong dengan kuat. Pintu yang berat itu perlahan terbuka, membanjiri dirinya dengan gelombang suara yang gaduh dan gelombang panas yang terburu-buru.

Meski masih sore, sudah banyak pelanggan di pub. Beberapa pekerja sementara, mencari peluang di sini, menunggu untuk dipekerjakan. Yang lain hanya bermalas-malasan, membuat diri mereka mati rasa dengan alkohol.

Pub itu remang-remang. Di tengah, ada dua sangkar besi besar dengan sepertiga bagian bawahnya tenggelam jauh ke dalam tanah tanpa celah.

Orang-orang memegang cangkir anggur dari kayu dan mengelilinginya, terkadang berdiskusi dengan keras sambil tertawa, terkadang mengutuk dengan keras.

Sambil melirik penasaran, Klein menemukan dua anjing dikurung di dalam.

Salah satunya hitam dan putih, mirip dengan husky yang ditemukan di Bumi. Yang lainnya berkulit hitam seluruhnya, dengan bulu yang mengkilat, membuatnya terlihat sehat dan galak.

“Apakah kamu ingin bertaruh? Doug telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut!” kata seorang pria kecil yang mengenakan baret cokelat, sambil mendekati Klein dan menunjuk ke arah anjing hitam itu.

Bertaruh? Terkejut pada awalnya, Klein segera sadar kembali.

"Adu anjing?"

Ketika dia berada di Universitas Khoy, para mahasiswa aristokrat dan kaya itu selalu bertanya kepadanya dengan jijik dan ingin tahu, apakah para pekerja kasar dan hooligan pengangguran senang berpartisipasi dalam tinju dan perjudian di pub.

Selain bisa berjudi pada permainan tinju dan kartu, bukankah itu juga termasuk kegiatan kejam dan berdarah seperti sabung ayam, adu anjing, dan lain-lain?

Pria pendek itu menyeringai. “Tuan, kami adalah orang-orang yang beradab. Kami tidak terlibat dalam kegiatan yang tidak menarik seperti itu.”

Karena itu, dia berbisik, “Selain itu, undang-undang diperkenalkan untuk melarang hal-hal ini tahun lalu…”

“Lalu apa yang kalian pertaruhkan?” tanya Klein ingin tahu.

"Pemburu yang lebih baik." Saat pria pendek itu menyelesaikan kalimatnya, hiruk-pikuk terdengar.

Dia menoleh, melambaikan tangannya dengan penuh semangat, dan berkata, "Kamu tidak bisa bertaruh untuk putaran ini karena sudah dimulai, tunggu yang berikutnya."

Setelah mendengar itu, Klein mengangkat jari kakinya, mengangkat kepalanya, dan melihat sejauh yang dia bisa.

Dia melihat dua pria kuat masing-masing menyeret sebuah karung, datang ke sisi sangkar besi dan membuka “pintu penjara”. Mereka kemudian membuang isi karung ke dalam kandang.

Ada binatang abu-abu dan menjijikkan!

Klein mencoba mengidentifikasi mereka dengan hati-hati sebelum menyadari bahwa mereka adalah tikus. Ratusan tikus!

Karena sangkar besi berada jauh di bawah tanah tanpa celah, tikus bergerak ke segala arah tetapi tidak dapat menemukan jalan keluar.

Saat itu, tepat saat pintu kandang ditutup, rantai kedua anjing itu terlepas.

"Pakan!" Anjing hitam itu menerkam ke depan dan membunuh seekor tikus dalam satu gigitan.

Anjing hitam-putih itu bingung pada awalnya sebelum mulai bermain-main dengan tikus dengan penuh semangat.

Orang-orang di sekitarnya mengangkat cangkir anggur mereka dan mengintensifkan pandangan mereka atau berteriak dengan keras, “Gigit! Bunuh itu!"

"Doug, Doug!"

Motherf**king rat-baiting dengan anjing ² … Klein sadar kembali dan sudut mulutnya berkedut tanpa henti.

Tujuan dari pertaruhan ini adalah untuk menentukan anjing mana yang dapat menangkap lebih banyak tikus…

Mungkin, seseorang bahkan dapat bertaruh pada jumlah spesifik tikus yang ditangkap…

Pantas saja ada orang yang membeli tikus hidup di Iron Cross Street…

Itu sungguh unik…

Klein menggelengkan kepalanya, tertawa saat dia mundur, dan berputar di sepanjang tepi pelanggan alkohol, dan mencapai bagian depan bar.

"Baru disini?" kata bartender sambil melirik Klein sambil menyeka cangkir. Dia melanjutkan, “Satu cangkir bir gandum adalah satu sen. Bir enmat, harganya dua pence. Empat pence untuk bir Southville, atau apakah Anda ingin secangkir Lanti malt yang diseduh murni?

“Saya datang ke sini untuk Tuan Wright,” kata Klein secara langsung dan blak-blakan.

Bartender itu bersiul dan berteriak ke samping, "Pak Tua, seseorang sedang mencarimu."

"Oh, siapa ..." Sebuah suara samar terdengar, dan seorang lelaki tua yang mabuk berdiri dari belakang bar.

Dia menggosok matanya, mengalihkan pandangannya ke Klein dan bertanya, "Nak, apakah kamu mencariku?"

"Tn. Wright, saya ingin menyewa regu tentara bayaran kecil untuk sebuah misi, ”jawab Klein, sesuai dengan apa yang diperintahkan Dunn.

“Pasukan tentara bayaran kecil? Apakah Anda hidup dalam kisah petualangan? Ini sudah lama tidak ada!” bartender menyela dan tersenyum.

Wright terdiam beberapa detik sebelum berkata, "Siapa yang menyuruhmu mencarinya di sini?"

“Dunn. Dunn Smith, ”jawab Klein dengan jujur.

Seketika, Wright tertawa kecil dan menjawab, “Begitu. Sebenarnya, regu tentara bayaran kecil masih ada. Hanya saja dalam bentuk lain, dengan nama yang lebih kekinian. Anda bisa menemukannya di lantai dua Jalan Zouteland No. 36.”

Terima kasih, Klein berterima kasih dengan tulus sebelum dia berbalik dan keluar dari pub.

Sebelum dia keluar dari pub, pelanggan alkoholik yang mengelilinginya tiba-tiba terdiam, saat mereka bergumam, "Doug benar-benar dikalahkan..."

“Dikalahkan…”

Klein tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia pergi dengan cepat dan menemukan jalan ke Zoeterland Street terdekat setelah bertanya-tanya.

“30, 32, 34… Ini,” dia menghitung nomor rumah dan berjalan ke tangga.

Pergi ke tikungan dan perlahan menaiki tangga, dia melihat tanda vertikal dengan nama saat ini dari apa yang disebut regu tentara bayaran kecil.

"Perusahaan Keamanan Blackthorn."

Bab 17: Departemen Operasi Khusus

 

"Perusahaan Keamanan Blackthorn."

Setelah melihat papan namanya, Klein merasa terkejut namun menganggapnya masuk akal.

Astaga… apa yang harus kukatakan tentang ini… Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa sebelum menaiki tangga dan mengetuk pintu yang setengah tertutup dengan tangan kanannya.

Ketukan! Ketukan! Ketukan!

Suara itu bergema perlahan tapi berirama, tapi tidak ada respon; hanya suara sputtering samar yang bisa terdengar.

Ketukan! Ketukan! Ketukan!

Klein mengulangi, hanya untuk mendapatkan hasil yang sama.

Dia beralih mendorong pintu, memperlebar celah saat dia menatap ke dalam—sofa klasik yang mungkin digunakan untuk melayani tamu, kursi berlengan berbahan lembut, dan meja kopi dari kayu kekar. Ada seorang gadis berambut cokelat di belakang meja tepat di seberangnya dengan kepala tertunduk.

Meskipun "Perusahaan Keamanan" hanyalah kedok, bukankah ini hanya... terlalu "tidak profesional?" Sudah berapa lama tempat ini gulung tikar? Benar, kalian tidak butuh urusan apa pun… Klein mendekat saat dia mengeluh diam-diam dan mengetuk meja tepat di samping telinga gadis itu.

Ketukan! Ketukan!

Gadis berambut coklat itu langsung duduk dan dengan sigap mengambil koran yang ada di depannya, menutupi wajahnya.

Makalah Jujur Kota Tingen… Nama yang bagus… Klein diam-diam membaca judul halaman yang menghadapnya.

“Layanan kereta uap 'Soaring Express' yang langsung menuju Constant City mulai beroperasi hari ini… Oh ayolah, kapan ada yang langsung ke Teluk Brindisi. Saya benar-benar tidak ingin membawa kapal ke sana lagi, terlalu mengerikan, sangat mengerikan… Hei, siapa kamu? Gadis berambut coklat itu membaca dengan sok dan memberikan pendapatnya. Saat dia berbicara, dia menurunkan koran dan memperlihatkan dahinya yang cerah dan mata coklat mudanya, menatap Klein dengan tatapan menjilat dan terkejut.

“Halo, saya Klein Moretti, dan saya di sini atas undangan Dunn Smith,” kata Klein sambil menurunkan topinya ke dadanya dan membungkuk sedikit.

Gadis berambut coklat itu tampak berusia awal dua puluhan. Dia mengenakan gaun hijau muda bergaya Loen. Dia berangkat dengan tali yang indah di lengan baju, kerah, dan dadanya.

“Kapten… baiklah, tunggu di sini sebentar. Aku akan pergi menjemputnya.” Gadis itu bergegas dan pergi ke kamar di sampingnya.

Dia bahkan tidak menyajikan secangkir air atau apa pun... Tingkat kesadaran layanannya mengkhawatirkan... Klein tersenyum tipis saat dia menunggu di tempatnya.

Setelah dua sampai tiga menit, gadis berambut coklat itu membuka pintu dan keluar. Dia berkata dengan senyum manis, “Tuan. Moretti, tolong ikuti saya. Kapten sedang berjaga di 'Gerbang Chanis' dan tidak dapat pergi saat ini.”

"Oke." Klein dengan cepat mengikuti di belakang. Dalam benaknya, dia merenungkan dirinya sendiri.

Gerbang Chanis, apa itu?

Melewati partisi, hal pertama yang dia lihat adalah sebuah koridor kecil, dengan hanya tiga kantor di setiap sisinya.

Beberapa dari kantor ini dikunci rapat, sementara beberapa dibuka, memperlihatkan seseorang di dalam yang mengetik tanpa henti dengan mesin tik mekanis yang berat.

Sepintas, Klein memperhatikan sosok yang dikenalnya: perwira muda yang menyelidiki apartemennya, yang berambut hitam dan bermata biru dan memiliki aura romantis seorang penyair.

Dia tidak mengenakan pakaian resmi; kemeja berkerah putihnya tidak dimasukkan ke dalam, membuat penampilannya cukup sulit diatur.

Mungkin dia benar-benar seorang penyair… Klein mengangguk sebagai salam dan disambut dengan senyuman.

Gadis berambut coklat mendorong membuka pintu kantor kiri di ujung ruangan dan menunjuk ke dalam sambil berkicau, "Kita masih harus turun beberapa tingkat."

Kantor ini tidak memiliki perabotan, hanya tangga batu putih keabu-abuan yang menjulur ke bawah.

Kedua sisi tangga diterangi oleh lampu gas. Cahaya stabil menghilangkan kegelapan dan memberikan rasa harmoni.

Gadis berambut coklat itu berjalan di depan, menatap kakinya sambil berjalan dengan hati-hati.

“Meskipun saya sering berjalan di sini, saya masih takut jatuh, jatuh seperti tong. Anda tidak tahu, Leonard melakukan kebodohan seperti itu. Pada hari pertama menjadi 'Tidur'—hari pertama di mana dia belum menguasai kekuatan barunya—dia mencoba bergegas menuruni tangga. Dan-dan dia menjadi jungkir balik. Haha, itu lucu jika Anda memikirkannya. Oh ya, pria itu yang baru saja menyapamu. Ini sekitar tiga tahun yang lalu. Omong-omong, saya telah bersama Nighthawks selama lima tahun; Saya baru berumur tujuh belas tahun ketika saya bergabung…”

Gadis itu memperhatikan langkahnya saat dia berbicara. Tiba-tiba, dia memukul dahinya dan berkata, “Saya lupa memperkenalkan diri! Saya Rozanne. Ayah saya adalah anggota Nighthawks, yang mengorbankan dirinya dalam kecelakaan lima tahun lalu. Saya kira kita adalah kolega mulai sekarang— Err, ya 'rekan' adalah kata yang tepat… kita bukan rekan satu tim karena kita bukan Pelampau.”

“Saya berharap mendapat kehormatan, tetapi tetap saja itu tergantung pada apa yang dikatakan Tuan Smith,” kata Klein saat dia menilai sekeliling yang tertutup. Dia merasa bahwa mereka pergi ke bawah tanah—kelembaban merembes keluar dari dinding batu, menghilangkan panasnya musim panas.

“Jangan khawatir, fakta bahwa kamu datang sejauh ini berarti Kapten telah setuju. Saya selalu sedikit takut padanya, meskipun dia ramah, sosok kebapakan. Aku tidak tahu kenapa tapi aku masih takut.” Rozanne berbicara seolah ada permen di tenggorokannya.

Klein menjawab dengan bercanda, “Bukankah takut pada seorang ayah itu normal?”

"BENAR." Rozanne berkata sambil memegangi dinding di sekitar tikungan.

Saat mereka berbicara, keduanya selesai berjalan menuruni tangga dan mencapai lantai batu.

Itu adalah lorong yang panjang; kedua sisi dinding dipasang lampu gas yang dikelilingi kisi-kisi logam. Bayangan Klein dan Rozanne memanjang di bawah iluminasi.

Klein sangat memperhatikan bahwa ada "Lambang Suci Gelap" setiap beberapa meter — simbol Dewi Semalam. Latar belakang hitam pekat dihiasi dengan hiasan yang berkilauan, karena mereka mengelompok persis setengah dari bulan merah.

Lambang-lambang ini tampaknya tidak istimewa, tetapi berjalan di antara lambang-lambang itu memberi Klein perasaan tenang. Rozanne juga berhenti bicara, tidak seperti keadaan cerewetnya sebelumnya.

Tak lama kemudian, sebuah persimpangan muncul di depan. Rozanne memperkenalkan secara singkat,

“Jalan ke kiri akan menuju ke Katedral Saint Selena; di sebelah kanan adalah gudang senjata, gudang, dan arsip. Dan tepat di depan adalah Gerbang Chanis.”

Katedral Saint Selena? Lalu, Zouteland Street berada tepat di belakang Red Moonlight Street? Klein sedikit terkejut.

Katedral Saint Selena di Jalan Cahaya Bulan Merah adalah markas besar Gereja Dewi Semalam di Tingen, tempat suci yang ingin dikunjungi oleh pengikut lokal.

Bersama dengan "Katedral Numerik Suci" dari Gereja Dewa Uap dan Mesin di pinggiran kota, dan "Katedral Sungai dan Laut" dari Gereja Penguasa Badai di Tingen Utara, mereka menopang lingkaran keagamaan di kota Tingen dan kota dan desa afiliasinya.

Sadar bahwa statusnya membuatnya tidak pantas untuk bertanya lebih banyak, Klein hanya mendengarkan dalam diam.

Mereka melewati persimpangan dan bergerak lurus ke depan. Dalam waktu kurang dari satu menit, gerbang terbelah besi hitam yang diukir dengan tujuh lambang suci terlihat.

Itu berdiri di sana, berat, dingin, dan mendominasi, seperti raksasa yang menjaga dalam kegelapan.

"Gerbang Chanis." Rozanne mengingatkannya dan menunjuk ke ruangan di samping mereka, berkata, “Kapten ada di dalam. Masuklah sendiri.”

"Oke terimakasih." Klein menjawab dengan sopan.

Ruangan yang dimaksud Rozanne berada tepat di depan "Gerbang Chanis". Jendela-jendelanya terbuka, menampakkan ruangan terang di dalamnya. Klein menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

Ketukan! Ketukan! Ketukan!

"Masuk." Dia mendengar suara Dunn Smith yang dalam dan ramah.

Klein membuka pintu yang tidak terkunci dengan lembut. Hanya ada satu meja dan empat kursi di dalamnya. Dunn Smith dengan garis rambutnya yang tinggi, yang mengenakan jas hitam dari malam sebelumnya ditambah rantai arloji emas di dadanya, sedang membaca koran dengan santai.

“Datang dan duduklah. Sudahkah Anda memutuskan? Apakah Anda yakin ingin bergabung dengan kami?” Dunn tersenyum dan bertanya sambil meletakkan koran.

Klein melepas topinya dan membungkuk, lalu dia duduk di samping meja dan berkata, “Ya, aku yakin.”

“Kalau begitu lihat akta ini, heh heh. Orang suka menyebutnya kontrak sekarang.” Dunn mengeluarkan laci meja dan mengeluarkan dua salinan kontrak.

Tidak banyak klausul, dan sebagian besar disebutkan oleh Dunn Smith. Penekanannya adalah pada klausa rahasia. Pelanggar diadili di pengadilan pengadilan Gereja Dewi Semalam alih-alih pengadilan kerajaan. Itu mirip dengan bagaimana tentara dan perwira dikirim ke pengadilan militer untuk diadili.

Kontrak lima tahun… Dua pound dan sepuluh soli untuk gaji mingguan, sepuluh soli sebagai kompensasi atas risiko dan kerahasiaan… Klein membacanya dan menjawab dengan tegas, “Saya tidak masalah dengan itu.”

"Kalau begitu tandatangani," kata Dunn sambil menunjuk pulpen dan tinta berwarna merah tua.

Klein menggunakan selembar kertas bekas untuk mencoba pena sebelum menarik napas. Dia menandatangani kedua kontrak dengan namanya: Klein Moretti.

Karena dia belum memiliki stempel, dia hanya bisa menggunakan cap jempolnya.

Dunn menerima kontrak, mengeluarkan stempel dari laci, dan mencap bagian akhir kontrak dan beberapa bagian penting.

Setelah selesai, dia berdiri dan mengembalikan kontrak dengan satu tangan, dan meraih Klein dengan tangan lainnya sambil berkata, "Selamat datang, mulai sekarang, Anda adalah salah satu dari kami, dan harap dicatat bahwa kontrak itu juga rahasia."

Klein juga berdiri. Dia menerima kontrak, menjabat tangannya, dan berkata, "Jadi, saya akan memanggil Anda sebagai Kapten?"

"Ya." Mata keabu-abuan Dunn tampak sangat dalam di lingkungan yang remang-remang.

Setelah bersalaman, mereka duduk. Klein melirik stempel pada kontrak, berbunyi: "Pasukan Nighthawks, Kota Tingen, Kabupaten Awwa, Kerajaan Loen."

"Aku tidak percaya kalian akan menggunakan nama 'Perusahaan Keamanan Blackthorn' sebagai penyamaran," dia tertawa dan berkata.

“Sebenarnya, kami memiliki papan nama lain.” Dunn mengeluarkan selembar kertas dari laci.

Itu dicap dengan stempel pemerintah kota dan departemen kepolisian. Isinya adalah sebagai berikut: "Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus, Polisi Kabupaten Awwa, Kerajaan Loen."

“Empat unit pertama adalah polisi reguler yang bertanggung jawab atas keamanan umum, seperti Unit Perlindungan VIP dan Unit Perlindungan Instalasi Kunci. Dan dari unit lima dan seterusnya yang menangani insiden supranatural di setiap kota. Unit kami bertanggung jawab atas insiden terkait pengikut Dewi Semalam di Tingen. Jika ada tipe pengikut yang berbeda, maka kami membagi area sesuai; kami terutama bertanggung jawab atas tempat-tempat seperti wilayah utara, barat, dan Golden Indus.”

Dunn secara singkat memperkenalkan, “Unit Enam dari regu Punisher Mandat di bawah Gereja Penguasa Badai bertanggung jawab atas wilayah dermaga, timur, dan selatan. Area universitas dan pinggiran kota berada di bawah Unit Lima, yaitu regu Hivemind Mesin di Tingen.”

"Benar." Klein tidak punya pertanyaan tentang itu. Dia kemudian tertawa.

"Apa yang terjadi jika seseorang benar-benar datang ke sini karena papan nama 'Perusahaan Keamanan Blackthorn' dan meminta layanan kami?"

“Kami akan menerima permintaan itu; mengapa kita tidak? Asalkan tidak mengganggu operasional kita sehari-hari,” kata Dunn pelan dan penuh canda. “Penghasilan apa pun akan dianggap sebagai bonus tambahan, jadi anggota kami cukup bersedia untuk mengambil pekerjaan itu. Lagi pula, pasar untuk hal-hal sepele dan menyusahkan seperti menemukan anjing dan kucing telah dimonopoli oleh detektif swasta.”

“Jadi, ada berapa orang dalam regu Nighthawks ini?” Klein bertanya sejak mereka membahas topik ini.

“Tidak banyak insiden supernatural, jadi Pelampau bahkan lebih sedikit. Hanya ada enam anggota resmi Nighthawks di seluruh Kota Tingen, termasuk aku. Heh heh, untuk staf sipil, ada enam termasuk kamu.”

Klein menganggukkan kepalanya, dan akhirnya menanyakan pertanyaan yang paling dia khawatirkan, “Jadi, Kapten, apa maksudmu dengan Beyonders kehilangan kendali? Mengapa itu terjadi?”

Bab 18: Asal dan Penyebab

 

Mendengar pertanyaan Klein, Dunn melihat ke luar jendela ke arah koridor yang menuju ke Gerbang Chanis. Dia mengeluarkan pipanya, mengisinya dengan tembakau dan daun mint, dan mendekatkannya ke hidungnya. Dia mengambil bau yang dalam saat suaranya berubah reflektif dan melayang.

“Hanya di rumah aku bisa menikmati rasa indah dari tembakau bercampur daun mint tanpa rasa khawatir… Klein, apakah kamu tahu tentang mitos penciptaan?”

“Tentu saja, ketika saya menerima pendidikan dasar selama sekolah minggu, kami belajar membaca menggunakan The Revelation of Evernight. Diantaranya, Kitab Kebijaksanaan dan Surat-surat dari Orang Suci menyebutkan mitos penciptaan.” Klein berusaha mengingat kembali melalui fragmen memori dari Klein yang asli. Dia memperlambat temponya dan berkata, “Sang Pencipta terbangun dari Kekacauan dan menghancurkan kegelapan, menciptakan sinar cahaya pertama. Dia kemudian menyatukan dirinya sepenuhnya ke alam semesta dan membentuk semua keberadaan. Tubuhnya menjadi tanah dan bintang. Salah satu matanya menjadi matahari, sementara yang lain menjadi bulan merah. Sebagian dari darahnya mengalir ke laut dan sungai, memelihara dan memelihara kehidupan… ”

Klein tanpa sadar berhenti ketika dia mengatakan itu. Sebagian karena ingatan yang relevan kabur dan mitos penciptaan sangat mirip dengan mitos penciptaan Cina Pangu.

Imajinasi orang-orang dari dunia yang berbeda memiliki kesamaan dalam mitos dan legenda mereka!

Menyadari bahwa Klein mengalami 'masalah', Dunn tersenyum dan menambahkan, “Paru-parunya berubah menjadi elf; Hatinya berubah menjadi raksasa; Hatinya berubah menjadi treasuri; Otaknya berubah menjadi naga; Ginjalnya berubah menjadi ular bulu; Rambutnya berubah menjadi burung phoenix; Telinganya berubah menjadi serigala iblis; Mulut dan giginya berubah menjadi mutan, dan cairan tubuhnya yang tersisa berubah menjadi monster laut, yang intinya adalah Naga. Perut-Nya, usus kecil dan besar-Nya, dan bagian jahat dari tubuh-Nya berubah menjadi setan, roh jahat dan berbagai jenis keberadaan jahat yang tidak diketahui. Semangatnya menjadi Matahari Terik Abadi, the

Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan

Kebijaksanaan…"

“Kebijaksanaannya melahirkan kemanusiaan. Itu adalah Zaman pertama, Zaman Kekacauan.” Klein menyelesaikan kalimat terakhir untuk Dunn, tetapi dia menganggapnya lucu dan konyol.

Sebagai seorang keyboard folklorist, ini adalah pertama kalinya dia bersentuhan dengan mitos penciptaan yang 'diatur' sedemikian detail. Itu sangat rinci sehingga hampir setiap ras yang menonjol berhubungan dengan bagian tubuh tertentu dari Sang Pencipta.

Ini seperti lagu anak-anak dengan anak-anak duduk berbaris dan makan buah…

Selain itu, itu tidak hanya disebutkan dalam kanon

Dewi malam. Gereja Penguasa Badai dan Dewa Uap dan Mesin juga memiliki deskripsi serupa. Tak satu pun dari mereka meringankan diri mereka sendiri atau merendahkan yang lain

dewa…

Ini bisa berarti bahwa mitos penciptaan itu nyata atau mengisyaratkan bahwa beberapa Gereja telah mengalami perselisihan yang lama sebelum berkompromi sebelum Zaman Kelima…

Dengan pemikiran ini, Klein tiba-tiba memiliki pertanyaan lain. Dia bertanya dengan cemberut, “Rasanya bermasalah. Mengapa Matahari Terik Abadi, Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan

Kebijaksanaan lahir langsung dari roh Sang Pencipta, sedangkan Dewi tidak?”

Dalam catatan prasejarah Revelation of Evernight, the

Dewi Semalam baru terbangun di akhir Detik Kedua

Masa. Bersama dengan Lord of Storms, Eternal Blazing Sun, dan dewa lainnya, dia memberkati dan membantu umat manusia selamat dari Bencana Alam. Itu juga dikenal sebagai Zaman Ketiga, Zaman Bencana Alam.

Pada saat itulah Ibu Pertiwi dan Dewa Perang muncul juga. Adapun Dewa Uap dan Mesin, yang nama aslinya adalah Dewa Pengerjaan, Ia lahir hanya di Zaman Keempat.

Dalam pengertian itu, kedudukan di antara para dewa tampak jelas dengan sendirinya.

Yang lebih kuno lebih ortodoks. Itu sangat jelas!

Ini juga mengganggu para penganut Dewi Semalam.

Dunn Smith memegang pipanya dengan tangan lain dan bukannya

menjawab, dia kembali dengan pertanyaan, "Ulangi gelar lengkap Dewi."

Klein segera merasa seperti menusuk dirinya sendiri dengan pisau. Dia memeras otaknya dan mencoba yang terbaik untuk mengingat.

“Dewi Semalam lebih mulia dari bintang-bintang dan lebih abadi dari keabadian. Dia juga Lady of Crimson, Bunda Rahasia, Permaisuri Bencana dan Horor, Nyonya Ketenangan dan Keheningan.

Syukurlah, ibu Klein adalah penganut Dewi Semalam yang taat. Ketika dia masih hidup, dia akan membaca ini setiap malam saat makan malam. Meskipun ingatan dari Klein asli telah terfragmentasi, tidak semuanya hilang.

"Apa yang dilambangkan oleh Lady of Crimson?" Dunn bertanya dengan nada membimbing.

“Bulan merah.” Saat Klein menjawab, dia langsung mengerti.

“Lalu dari bagian Sang Pencipta manakah bulan merah itu berasal?” tanya Dunn sambil tersenyum.

“Satu mata!” Klein dan Dunn saling tersenyum.

Ini tidak kalah mengesankan dari Penguasa Badai yang terbentuk dari sepertiga dari roh Sang Pencipta!

Adapun Gereja Ibu Pertiwi dan Dewa Perang, mereka kemungkinan besar memiliki penjelasan serupa. Namun, Dewa Uap dan Mesin lahir terlambat untuk menemukan alasannya; dengan demikian, gereja mereka telah lemah selama lebih dari seribu tahun. Hanya dengan penemuan mesin uap mereka mengambil kesempatan untuk benar-benar setara dengan dewa-dewa lainnya. Dunn mengelus pipanya dengan lembut.

“Umat manusia lahir dari kebijaksanaan Sang Pencipta, jadi kita memiliki otak yang cerdas dan luar biasa, tetapi tidak memiliki kekuatan magis lainnya. Namun, dari mitos penciptaan, kita bisa membuat kesimpulan yang sederhana namun jelas. Semuanya berasal dari asal yang sama.”

“Berasal dari asal yang sama…” Klein mengulangi beberapa kata terakhir.

“Menurut kesimpulan ini, manusia yang dilindungi oleh para dewa mampu melawan raksasa, iblis, dan mutan. Perlahan-lahan, mereka menemukan cara untuk mendapatkan kekuatan para Pelampau. Yaitu dengan menggunakan bagian yang sesuai dari roh jahat, naga, monster, pohon ajaib, bunga, atau kristal dan menggabungkannya dengan bahan lain untuk membentuk ramuan. Dengan mengkonsumsi dan menyerap ramuan tersebut, seseorang akan mendapatkan kekuatan yang berbeda. Ini adalah pengetahuan umum di antara studi mistisisme.”

Dunn tidak merinci secara detail dan hanya memberikan pengantar singkat. “Dalam proses ini, nenek moyang kita mengandalkan pelajaran yang menyakitkan untuk menemukan bahwa jika mereka mengkonsumsi ramuan bermutu tinggi atau luar biasa, itu akan dengan mudah menyebabkan konsekuensi yang tragis. Ada tiga kemungkinan hasil.” “Tiga yang mana?” desak Klein ingin tahu.

“Pertama, kematian mental dan kehancuran total tubuh. Setiap potongan daging akan menjadi monster yang menakutkan. Kedua, kepribadian mereka akan diubah oleh kekuatan yang terkandung dalam ramuan tersebut. Mereka akan menjadi dingin, sensitif, pemarah, kejam, dan acuh tak acuh. Ketiga, yah…” Dunn meletakkan pipanya dan mengambil cangkir porselen dan menyesapnya. “Kopi fermo dari Lembah Sungai Paz pahit, tapi sangat harum. Ini meninggalkan aftertaste yang luar biasa. Apakah kamu mau satu?"

“Saya lebih suka kopi dari dataran tinggi Feynapotter. Tentu saja, saya hanya meminumnya beberapa kali di tempat Welch.” Klein dengan sopan menolak. "Apa hasil ketiga?"

"Gangguan jiwa. Menjadi gila di tempat, menjadi lebih jahat dari iblis. Inilah yang dimaksud dengan kehilangan kendali.” Dunn menekankan kata-kata 'kehilangan kendali.'

Tanpa menunggu Klein mengatakan sepatah kata pun, dia meletakkan cangkir kopinya dan melanjutkan, “Setelah lama bereksperimen dan mengeksplorasi, bersamaan dengan lahirnya Blasphemy Slate, manusia akhirnya menyempurnakan sistem ramuan. Kami membentuk sistem berjenjang yang berantai ke jalur perkembangan stabil yang dikenal sebagai Urutan. Semakin rendah angka dalam Urutan, semakin tinggi tingkat ramuan. Pada titik ini, tujuh gereja besar masing-masing mengendalikan setidaknya satu Urutan lengkap. Selain itu, ada juga 'jalur' tidak lengkap yang telah mereka kumpulkan selama ratusan atau ribuan tahun terakhir.” “Slate Penghujatan?” Klein dengan tajam memperhatikan istilah itu.

Di Gathering, The Hanged Man juga menyebutkannya!

Menurut The Hanged Man, Blasphemy Slate adalah faktor paling penting dari pembentukan dan penyelesaian sistem ramuan!

Itu tampaknya bertentangan dengan apa yang baru saja dikatakan Dunn.

“Itu adalah hal-hal yang diciptakan oleh beberapa dewa jahat. Adapun era apa yang muncul, apa isinya atau apa yang istimewa tentangnya, saya juga tidak yakin. Jika Anda menemukan petunjuk, Anda harus segera melaporkannya kepada saya. Itu pantas mendapat tanggapan tertinggi, ”kata Dunn samar-samar. “Saya menyebutkan salah satu jenis kehilangan kendali. Sekarang saya akan memberi tahu Anda empat sisanya.

"Baiklah." Klein mendorong pertanyaan tentang Batu Tulis Penghujatan ke belakang pikirannya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Meskipun manusia memiliki pikiran yang cerdas, mereka tidak memiliki kekuatan luar biasa, itu tidak mutlak. Selalu ada beberapa yang beruntung; mungkin saya harus menyebut mereka yang tidak beruntung. Mereka dilahirkan dengan persepsi yang relatif lebih tinggi. Yah, itu juga berarti kemampuan untuk merasakan roh. Mereka dapat mendengar suara yang tidak dapat didengar orang lain dan melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat orang lain. Mereka memiliki sebagian karakteristik Pelampau.”

Sementara Dunn berbicara, dia melihat ke udara kosong di sekitarnya dan melihat Klein bergidik ketakutan. “Dengan kata lain, jika mereka setengah dari Sequence 9 Beyonder dan memiliki karakteristik tetap. Oh, Urutan 9 adalah tingkat terendah dalam 'rantai…' Singkatnya, mereka hanya dapat memilih jalur Urutan tetap yang sesuai. Jika mereka mengkonsumsi ramuan lain, efeknya mungkin berkisar dari gangguan mental hingga kehilangan kendali, atau lebih buruk lagi, kematian.” "Mengerti." Klein mengangguk pelan.

“Jenis ketiga mirip dengan jenis kedua. Setelah Anda memilih rantai Urutan, Anda akan dipaksa untuk mengikuti jalur itu. Tidak akan ada ruang untuk penyesalan. Jika Anda mengkonsumsi ramuan dari Urutan yang sesuai dari 'jalur' lain, akan ada kemungkinan besar Anda akan mendapatkan kekuatan campuran, tidak biasa, dan bengkok. Tetapi hampir dapat dipastikan bahwa Anda akan berada dalam keadaan setengah gila; sensitif dan pemarah, kejam dan haus darah, dan pendiam dan melankolis.

“Dan hanya ada satu kesempatan seperti itu. Setelah itu, terlepas dari apakah Anda mengonsumsi ramuan dari jalur asli atau ramuan dalam Urutan saat ini, satu-satunya hasil adalah kehilangan kendali. Hasilnya kemudian bisa menjadi kematian mental; alternatifnya, tubuh terurai menjadi monster atau bahkan berubah menjadi roh jahat.” Saat Dunn berbicara, dia mengangkat cangkir kopinya untuk menyesap.

Klein, yang menjadi waspada dan ketakutan setelah mendengar ini, terdiam beberapa detik sebelum bertanya, "Bagaimana dengan jenis keempat?"

“Jenis keempat, heh heh. Itu adalah masalah yang paling umum. Saat kita mengonsumsi ramuan untuk mendapatkan kekuatan yang awalnya dimiliki oleh makhluk luar biasa, kita mengalami transformasi yang tidak wajar. Oleh karena itu, kita sedikit banyak akan terpengaruh oleh sisa kekuatan spiritual. Meskipun mungkin gejalanya mungkin tidak nyata dan tidak terdeteksi oleh orang lain, gejala itu pasti akan mengintai di benak seseorang. Jika seseorang bergegas untuk mengkonsumsi ramuan yang sesuai dengan peringkat lebih tinggi dalam Sequence sebelum sepenuhnya memahami kekuatan luar biasa yang dibawa ramuan tersebut dan menghilangkan jejak halus, kegilaan akan terakumulasi, meningkatkan kemungkinan kehilangan kendali…” Dunn tiba-tiba terdiam.

Setelah jeda singkat, dia berkata sambil menghela nafas, “Sesuai aturan internal kami Nighthawks, bahkan jika rekan satu tim memberikan kontribusi besar, mereka harus mengonsumsi ramuan terakhir tiga tahun lalu dan diperiksa sebelum dapat dipromosikan. . Meski begitu, masih banyak yang hilang kendali setiap tahunnya.”

Betapa menakutkannya… Klein menarik napas saat dia bertanya, “Lalu bagaimana dengan jenis yang terakhir?”

Tidak ada jejak senyum meskipun bibir Dunn melengkung.

“Jenis kelima adalah alasan paling umum untuk kehilangan kendali. Bagi Beyonders, persepsi spiritual seseorang akan meningkat lebih atau kurang. Semakin kecil angka dalam Urutan, semakin ditingkatkan persepsi mereka. Oleh karena itu, mereka akan mendengar apa yang tidak dapat didengar orang lain, melihat apa yang tidak dapat dilihat orang lain, dan menghadapi hal-hal yang tidak akan ditemui orang lain. Mereka terus-menerus bertemu dengan bujukan misterius dan pesona ilusi. Begitu mereka terlalu terstimulasi atau memiliki keinginan serakah, mereka perlahan akan kehilangan kendali.

Saat dia berbicara, Dunn menatap lurus ke arah Klein, pupil abu-abunya mencerminkan sosok Klein.

Nada suaranya berubah suram saat dia berkata, "Pendiri Nighthawks, Uskup Agung Chanis, pernah berkata, 'Kami adalah penjaga, tetapi juga sekelompok orang malang yang terus-menerus berjuang melawan bahaya dan kegilaan.'" Bab 19: Artefak Tertutup

 

"Kami adalah penjaga, tetapi juga sekelompok orang malang yang terus berjuang melawan bahaya dan kegilaan."

Koridor di luar jendela disegel, dindingnya sedingin es.

Ruangan itu diterangi dengan lampu kuning terang. Pengiriman Dunn Smith bergema, mengirimkan pukulan demi pukulan ke jantung Klein. Itu membuatnya kehilangan kata-kata untuk sementara.

Dunn menggelengkan kepalanya dan tersenyum saat melihat Klein diam.

“Apakah kamu sangat kecewa? Beyonders tidak seperti apa yang Anda bayangkan. Kami selalu berjalan berdampingan dengan bahaya.”

“Selalu ada harga untuk setiap keuntungan.” Klein pulih dari keterkejutannya saat dia menjawab dengan suara bergetar.

Memang benar bahwa dia tidak pernah membayangkan bahwa halo, luar biasa, dan aspek luar biasa dari Pelampau akan memiliki ancaman tersembunyi seperti itu. Mungkin itu hanya karena dia mendengar deskripsi tanpa menyaksikannya secara langsung dan dia telah tersedot ke dalam pusaran dengan kejadian aneh yang menimpanya. Klein segera mengendalikan ketakutan, kegelisahan, kekhawatiran, dan ketakutannya.

Tentu saja, pikiran untuk mundur tak terelakkan; itu bertahan dan menolak untuk pergi.

"Tidak buruk. Sangat dewasa dan rasional…” Dunn menghabiskan seteguk kopi terakhir dan menambahkan, “Selain itu, Pelampau tidak sekuat yang Anda bayangkan, terutama Pelampau Urutan rendah. Heh, kenapa kita menggunakan 1 untuk mewakili nilai tertinggi dan 9 terendah? Bukankah ini bertentangan dengan intuisi dan logika? Urutan rendah yang sering kita sebutkan mengacu pada nilai rendah atau angka tinggi. Mereka adalah titik awal dari rantai Urutan.

“Baiklah, di mana aku? Ya, Beyonders tidak sekuat yang Anda bayangkan. Kekuatan Beyonder Urutan rendah bukanlah tandingan senjata, apalagi meriam. Mereka hanya lebih menarik dan tidak dapat dipertahankan daripada senjata api. Jika Anda memiliki kesempatan untuk menjadi Pelampau di masa depan, Anda harus mempertimbangkan dengan cermat apa yang saya katakan hari ini. Jangan membuat keputusan yang gegabah.” Klein memberikan senyum mencela diri sendiri.

"Aku bahkan tidak tahu kapan aku akan memiliki kesempatan."

Dia merasa bahwa dia tidak akan melewatkan kesempatan jika itu muncul dengan sendirinya. Mengkonsumsi ramuan yang salah atau ramuan dengan peringkat lebih tinggi dalam Urutan sebagian besar dapat dihindari. Bahaya potensial utama adalah pengaruh halus yang dimiliki ramuan dan apa yang dia alami karena meningkatkan persepsi pendengaran dan visual.

Untuk yang pertama, dia bisa memanfaatkan pengalaman dari generasi orang sebelumnya. Selama dia tidak terburu-buru untuk memajukan dirinya dan dengan sabar memegang kendali atas kekuatannya, kemungkinan kehilangan kendali relatif rendah. Selain itu, dia masih harus menyelesaikan potensi masalah yang dia hadapi saat ini. Dia harus memahami esensi mistisisme dan mencari cara untuk pindah kembali. Ini adalah alasan yang mendasari untuk mengambil langkah pertama. Dia tidak mengincar titik Sequence yang lebih tinggi. Jika mudah kehilangan kendali, dia bisa saja melupakan kemajuan, tetap pada Urutan aslinya, dan mengandalkan pengetahuan untuk merencanakan jalan pulang.

Tidak perlu menguraikan potensi risikonya. Kembali ketika Klein mengadakan ritual peningkatan keberuntungan, dia hampir menjadi gila. Gumaman yang hampir meledakkan kepalanya masih segar di benaknya. Mereka tidak dapat dihindari dengan tidak menjadi Pelampau; oleh karena itu, lebih baik mendapatkan kekuatan yang memungkinkannya membela diri.

Dengan mengingat hal ini, Klein merasa bahwa yang pro jelas melebihi yang kontra. Itu membuat pikirannya untuk menarik diri hampir menghilang.

Dunn mengambil pipanya lagi saat mata abu-abunya membawa jejak senyum ke arah mereka.

“Saya tidak bisa memberi Anda jawaban yang akurat tentang ini. Untuk menjadi Pelampau, pertama-tama, Anda harus memberikan kontribusi yang cukup. Mungkin besok atau lusa, Anda akan dapat menafsirkan dokumen kuno yang kritis. Mungkin Anda bisa memberi kami ide berharga untuk salah satu kasus kami? Kedua, itu tergantung pada pengaturan atasan. Tidak ada yang bisa memastikan.

“Baiklah, saya yakin Anda harus tahu sedikit tentang Pelampau sekarang. Di masa depan, jangan membuat keputusan yang terburu-buru. Sekarang, saya akan memperkenalkan Anda pada pekerjaan sipil tim Nighthawk kami.

Dia berdiri dan berjalan ke pintu. Dia menunjuk ke arah yang berlawanan dari Gerbang Chanis dan berkata, “Kami memiliki seorang akuntan dan orang lain yang bertanggung jawab atas pengadaan kebutuhan dan mengumpulkan perbekalan yang diberikan oleh Gereja dan departemen kepolisian sambil berdiri sebagai pengemudi kereta. Mereka profesional dan tidak perlu bergiliran, sehingga bisa beristirahat di akhir pekan. Tiga staf sipil lainnya adalah Rozanne, Bredt, dan Old Neil. Pekerjaan mereka meliputi: melayani pengunjung, membersihkan kamar, dan menulis berkas kasus dan daftar inventarisasi. Mereka juga menjaga gudang senjata, gudang, dan arsip, dengan ketat menegakkan pendaftaran jika seseorang ingin masuk, mengambil atau mengembalikan suatu barang. Masing-masing memiliki satu hari libur dalam seminggu, selain hari Minggu. Mereka bernegosiasi di antara mereka sendiri tentang pengaturan shift malam dan hari istirahat.”

“Jadi, apakah lingkup pekerjaanku sama dengan Rozanne dan yang lainnya?” Klein menghapus pemikirannya tentang Beyonders dan mencoba mengklarifikasi tanggung jawab pekerjaannya.

“Tidak, tidak perlu. Anda seorang profesional, ”kata Dunn sambil tersenyum. “Kamu saat ini memiliki dua tugas. Pertama, setiap pagi atau sore, berjalan-jalanlah di luar. Fokus pada berbagai jalan yang mengarah dari tempat Welch ke tempat Anda.” "Apa?" Klein tercengang.

Pekerjaan macam apa ini?

Apakah itu sangat profesional?

Dunn memasukkan tangannya ke dalam saku jaket hitamnya dan berkata, “Setelah Anda memastikan bahwa Anda telah kehilangan ingatan, kami akan menutup kasus Welch dan Naya. Demikian pula, buku harian keluarga Antigonus itu telah lenyap sama sekali. Kami curiga Anda membawanya. Anda mungkin menyembunyikannya dalam perjalanan pulang, itulah sebabnya kami tidak menemukan petunjuk apa pun di tempat Anda. Ini juga kemungkinan alasan mengapa Anda tidak ada di sana dan memilih bunuh diri di rumah.

“Meskipun kamu secara misterius dipengaruhi dan telah melupakan ingatan ini, jiwa dan otak manusia sangat mempesona, jadi mungkin ada sisa jejak. Daly mungkin tidak bisa mendapatkannya melalui caranya sebagai media, tapi bukan berarti mereka tidak ada. Mungkin Anda akan merasakan déjà vu di tempat yang akrab dan kritis.

“Itulah yang ingin kami dapatkan.” "Mengerti." Klein tercerahkan.

Pengurangan Nighthawks tentang lokasi buku harian itu memang masuk akal.

Dia adalah satu-satunya yang hidup di antara orang-orang yang terlibat. Hanya dia yang punya waktu dan motif untuk mengambil buku harian itu dan menyembunyikannya dalam perjalanan pulang!

“Jika Anda dapat menemukan buku harian dengan cara ini, kemungkinan besar Anda akan memberikan kontribusi yang cukup untuk menjadi Pelampau,” kata Dunn, secara tidak langsung mengungkapkan pentingnya buku harian itu.

"Saya harap." Klein mengangguk.

Dunn mengubah topik pembicaraan lagi.

“Kedua, Anda mendapat hari libur setiap minggu. Anda dapat memutuskan hari apa untuk saat ini. Saat Anda tidak berada di luar, pergilah ke gudang senjata kami dan bacalah literatur dan buku kanon. Ini adalah pekerjaan untuk sejarawan profesional. Ketika Anda menyelesaikan semuanya, Anda harus mulai bergiliran dengan Old Neil dan yang lainnya. “Baiklah, tidak masalah.” Klein menghela napas lega.

Ini bukanlah sesuatu yang terlalu sulit…

Pada saat ini, Dunn memutar tubuhnya setengah dan menunjuk ke gerbang hitam yang berayun ke luar yang diukir dengan tujuh lambang suci.

“Ini Gerbang Chanis. Itu dinamai pencipta sistem Nighthawk modern, Uskup Agung Chanis. Ada satu di bawah katedral pusat di setiap kota besar.

“Itu dijaga oleh anggota Nighthawk formal secara bergilir.

Di dalam, setidaknya ada dua 'Penjaga' yang dikirim oleh Gereja, serta perangkap yang tak terhitung jumlahnya. Anda tidak boleh mendekatinya dalam keadaan apa pun; jika tidak, kemalangan akan menimpa Anda.”

“Kedengarannya menakutkan,” Klein mengungkapkan perasaannya.

“Area di dalamnya dibagi menjadi beberapa zona. Tersimpan di dalamnya adalah formula ramuan tertentu untuk Urutan tertentu dan bahan magis lainnya. Itu juga digunakan untuk menahan bidat, mutan, pemuja, dan anggota organisasi rahasia untuk sementara. Heh heh, mereka akhirnya akan dikirim ke Katedral Suci,” Dunn memperkenalkan secara sepintas.

Katedral Suci? Markas besar Gereja Dewi Semalam yang terletak di Kabupaten Musim Dingin di sebelah utara kerajaan, Katedral Ketenangan? Klein sedikit mengangguk seolah dia sedang memikirkan masalah ini.

“Selain itu, ada segala macam dokumen dan catatan rahasia di dalamnya. Ketika Anda mendapatkan izin yang lebih tinggi, Anda mungkin memiliki kesempatan untuk membacanya.” Dunn ragu sejenak sebelum menambahkan, “Di belakang Gerbang Chanis, ada juga Artefak Tertutup di ruang bawah tanah.”

"Artefak Tersegel?" Klein merenungkan istilah-istilah itu.

Kedengarannya seperti istilah khusus.

“Beberapa barang luar biasa yang kami kumpulkan dan ambil terlalu penting dan ajaib. Jika mereka jatuh ke tangan yang salah, itu akan menyebabkan kehancuran besar. Oleh karena itu, kita harus merahasiakannya dan mengawasinya dengan hati-hati. Bahkan kita hanya bisa menggunakannya dalam keadaan khusus. Selain itu…” Dengan mengatakan itu, Dunn berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Selain itu, ada beberapa hal di dalamnya yang sangat istimewa. Mereka memiliki karakteristik 'hidup' tertentu yang dapat memikat para Keeper. Itu akan memengaruhi lingkungan, mencoba melarikan diri, dan menyebabkan hasil bencana. Mereka harus dikontrol dengan ketat.”

“Betapa menariknya,” komentar Klein dengan sedih.

“Markas Nighthawk telah mengkategorikan Sealed ini

Artefak menjadi empat tingkatan. Grade 0 mewakili Sangat Berbahaya. Mereka adalah kepentingan tertinggi dan kerahasiaan tertinggi. Mereka tidak boleh ditanyakan, disebarluaskan, dijelaskan, atau dimata-matai. Itu hanya bisa disegel di ruang bawah tanah Katedral Suci, ”jelas Dunn dengan detail. “Kelas 1 Sangat Berbahaya. Mereka dapat digunakan dengan cara yang terbatas. Izin keamanan mereka terbatas pada uskup diosesan atau diakon Nighthawk dan di atasnya. Katedral pusat markas keuskupan seperti Backlund dapat menyimpan satu hingga dua artefak. Sisanya akan diserahkan ke Katedral Suci.

“Kelas 2 Berbahaya. Mereka dapat digunakan dengan hati-hati dan tidak berlebihan. Izin keamanan mengharuskan seseorang untuk menjadi uskup atau kapten tim Nighthawk ke atas. Katedral pusat di berbagai kota dapat menyimpan tiga hingga lima artefak. Sisanya akan diubah menjadi Katedral Suci atau markas keuskupan. Tingkat 3 Sangat Berbahaya. Mereka harus digunakan dengan hati-hati. Itu hanya dapat diterapkan untuk operasi yang membutuhkan tiga orang atau lebih. Izin keamanan mengharuskan seseorang untuk menjadi anggota resmi Nighthawks.”

“Di masa depan, Anda akan melihat dokumen yang sesuai.

Melalui angka, Anda dapat memahami apa yang mereka wakili.

Misalnya, 2-125 berarti itu adalah Artefak Berbahaya No. 125.”

Saat Dunn melanjutkan, dia tiba-tiba berbalik dan kembali ke kamarnya. Dia mengeluarkan secarik kertas dari dasar laci.

“Ngomong-ngomong, lihat ini. Tiga tahun lalu, seorang uskup agung yang baru diangkat kehilangan kendali. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia menyerbu melalui berbagai tingkat perlindungan dan menghilang secara misterius dengan Artefak Tersegel Tingkat 0. Hafalkan foto ini. Jika Anda menemukannya, jangan beri tahu atau ganggu dia. Kembali untuk segera melaporkannya atau kemungkinan Anda mati dalam menjalankan tugas adalah seribu persen.”

"Apa?" Klein menerima selembar kertas. Tidak ada judul di atasnya, hanya foto hitam putih dengan beberapa baris kata. “Ince Zangwill. Pria. Empat puluh tahun. Mantan uskup agung. Seorang Penjaga Gerbang yang gagal dalam promosinya dan dibujuk oleh iblis dan dirusak. Dia kabur dengan Sealed Artifact 0-08. Ciri khasnya adalah…”

Gambar tersebut menggambarkan Ince Zangwill mengenakan jubah pendeta serba hitam dengan kancing di kedua sisi dan topi lembut. Rambutnya pirang gelap dan pupilnya sangat biru hingga hampir hitam. Dia memiliki hidung yang mancung dan bibirnya terkatup rapat. Fitur wajahnya seperti patung klasik tanpa kerutan. Ciri yang paling mencolok adalah dia buta pada satu matanya.

“Deskripsi tentang orang yang rusak sangat detail, tetapi satu-satunya hal tentang Artefak Tertutup adalah nama kodenya…” Klein dengan jujur menyampaikan kesan pertamanya.

“Itulah mengapa berada pada izin keamanan tertinggi. Pencarian Artefak Tertutup No. 0-08 hanya dijelaskan secara lisan dan tidak pernah ditulis dengan kata-kata. Meski begitu, deskripsinya akan sedikit, ”kata Dunn sambil menghela nafas. “0-08 tampaknya merupakan pena biasa, tetapi tidak membutuhkan tinta untuk menulis. Itu saja."

Dunn tidak mendalami topik itu lebih dalam. Dia menarik rantai emas di jaket hitamnya dan mengeluarkan jam saku cantik dengan warna yang sama. Dia mengkliknya terbuka dan melirik sebelum menunjuk ke luar.

“Aku sudah memberitahumu semua yang perlu kau ketahui. Pergi ke gudang senjata untuk menemukan Old Neil. Suruh dia mengatur dokumen yang perlu Anda baca. Dia bukan pegawai sipil biasa. Dia pernah menjadi anggota resmi, namun karena usianya yang sudah lanjut, dia gagal untuk dipromosikan. Kesehatannya sedang sakit, sehingga tidak cocok lagi untuk menangani kasus. Selain itu, dia tidak ingin menjadi Penjaga internal atau beristirahat di rumah. Yang dia inginkan hanyalah disertai dengan dokumen dan catatan.

Bab 20: Dunn yang Pelupa

 

"Oke." Klein membungkuk sedikit saat dia memakai topi pendeknya lagi. Namun, pikirannya disibukkan dengan bagaimana penampilan Sealed Artifact 0-08.

Tampaknya hanya pena bulu sehari-hari Anda?

Itu menulis tanpa tinta?

Lalu, apa sebenarnya kegunaannya? Apa yang membuatnya diklasifikasikan pada tingkat kerahasiaan tertinggi sehingga dianggap Sangat Berbahaya?

Mungkinkah itu pena yang membunuh siapa saja yang namanya tertulis?

Tidak, itu terlalu menentang surga. Ince Zangwill tidak perlu melarikan diri dan bersembunyi jika itu yang terjadi…

Saat Klein berbalik untuk pergi, Dunn tiba-tiba berteriak padanya.

"Tunggu. Aku melupakan sesuatu."

"Apa?" Klein menoleh; matanya bingung.

Dunn meletakkan kembali arloji sakunya dan berkata sambil tersenyum, “Nanti, ingatlah untuk mengunjungi akuntan, Mrs. Orianna, dan dapatkan uang muka empat minggu—total dua belas pound. Setelah itu, Anda akan mendapatkan setengah dari gaji Anda setiap minggu sampai selisihnya tercakup.”

"Itu terlalu banyak. Tidak perlu untuk ini, jumlahnya harus dikurangi, ”kata Klein tanpa sadar.

Dia tidak keberatan dengan pembayaran di muka. Lagi pula, dia bahkan tidak punya uang yang dibutuhkan untuk membayar perjalanan pulang dengan kereta kuda umum. Namun, menerima dua belas pound sekaligus membuatnya sedikit takut.

“Tidak, itu perlu,” kata Dun sambil menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Pikirkan tentang itu. Apakah Anda masih ingin terus tinggal di apartemen Anda saat ini? Salah satu yang mengharuskan Anda berbagi kamar mandi dengan begitu banyak penyewa lainnya? Bahkan jika Anda tidak mempertimbangkan diri Anda sendiri, pikirkan tentang wanita itu. Di samping itu…"

Dia berhenti ketika dia melihat Klein mengangguk setuju. Dia tersenyum dan menilai pakaian Klein dan berkata dengan maksud yang penuh arti, “Selain itu, kamu membutuhkan tongkat, dan kamu harus membeli baju baru.”

Klein tercengang sesaat sebelum kembali ke kenyataan. Wajahnya langsung terbakar karena malu karena jas yang dikenakannya murah dan berkualitas rendah.

Biasanya, topi atas terbuat dari sutra, harganya lima sampai enam soli. Dasi kupu-kupu tiga soli, tongkat bertatahkan perak tujuh sampai delapan soli, kemeja tiga soli, sedangkan celana, rompi, dan tuksedo totalnya sekitar tujuh pound. Sepatu bot kulit sembilan sampai sepuluh soli. Dengan demikian, seluruh setelan harganya lebih dari delapan pound dan tujuh soli. Tentu saja, untuk menjadi pria yang berpenampilan rapi, seseorang membutuhkan rantai jam tangan, jam saku, dan dompet.

Saat itu, Klein dan Benson yang asli berhemat dan menabung sebelum berhasil menghemat banyak uang. Ketika mereka pergi ke toko pakaian untuk memeriksa harganya, mereka akhirnya kabur tanpa repot-repot mencoba tawar-menawar. Mereka masing-masing membeli satu set di toko murah dekat Iron Cross Street dengan total kurang dari dua pound.

Juga karena insiden itu, Klein yang asli memiliki kesan mendalam tentang harga pakaian.

“O-Oke,” Klein menjawab dengan terbata-bata.

Dia seperti Klein asli. Dia adalah seseorang yang peduli dengan penampilannya.

Dunn mengeluarkan arloji sakunya lagi dan membukanya untuk melihatnya sekilas.

“Mungkin Anda harus mencari Mrs. Orianna dulu? Saya tahu Anda akan menghabiskan cukup banyak waktu di Old Neil's sementara Ny. Orianna kemungkinan besar akan segera pulang.”

"Baiklah." Klein sangat menyadari keadaan kemiskinannya dan tidak keberatan.

Dunn kembali ke sisi meja dan menarik beberapa tali gantung sambil berkata, "Aku akan meminta Rozanne untuk membawamu ke sana."

Tali mulai beroperasi saat roda gigi mengendur, menghasilkan bunyi lonceng di area penerimaan Perusahaan Keamanan Blackthorn. Ketika Rozanne mendengarnya, dia buru-buru berdiri dan dengan hati-hati turun.

Tidak butuh waktu lama sebelum dia muncul di depan Klein lagi.

Dunn berkata dengan bercanda, “Aku tidak mengganggu istirahatmu, kan? Oh, bawa Moretti ke Nyonya Orianna.”

Rozanne diam-diam melengkungkan bibirnya saat dia menjawab 'dengan senang hati—'

"Baiklah, Kapten."

"Apakah itu semuanya?" Pada saat itu, Klein berseru kaget.

Untuk mendapatkan uang muka dari keuangan, apakah tidak perlu mendapatkan surat persetujuan dari Kapten? Bukankah seharusnya kamu menulis sesuatu?

"Jadi?" Dunn kembali dengan sebuah pertanyaan.

“Maksud saya— Apakah saya tidak memerlukan tanda tangan Anda untuk mengklaim uang muka dari Ny. Orianna?” Klein mencoba yang terbaik untuk menggunakan bahasa yang sederhana.

"Oh tidak. Tidak perlu. Rozanne adalah bukti yang cukup.” Dunn menunjuk gadis berambut coklat itu dan memberikan balasan.

Kapten, sepertinya hampir tidak ada manajemen keuangan kita… Klein menahan keinginannya untuk menyampaikan komentar sarkastik sebelum berbalik untuk meninggalkan ruangan bersama Rozanne.

Pada saat itu, dia mendengar Dunn berteriak lagi.

"Tunggu. Masih ada hal lain.”

Bisakah kita menyelesaikan semuanya sekaligus? Klein berbalik dengan wajah tersenyum.

"Ya?"

Dunn menekan pelipisnya dan berkata, “Saat kamu bertemu Old

Neil, ingatlah untuk mengumpulkan sepuluh peluru berburu setan.”

"Aku? Peluru berburu setan?” Klein kembali dengan takjub.

“Revolver Welch masih bersamamu, kan? Anda tidak perlu menyerahkannya.” Dunn memasukkan satu tangan ke dalam sakunya dan berkata, “Dengan peluru berburu iblis, jika kamu menghadapi bahaya paranormal, kamu akan dapat melindungi dirimu sendiri. Uh, setidaknya itu akan memberimu sedikit keberanian.”

Tidak perlu bagi Anda untuk menambahkan kalimat terakhir… Sama seperti Klein yang kesal dengan masalahnya, dia menjawab tanpa ragu, “Baiklah. Saya akan ingat untuk melakukannya!”

“Ini mengharuskan saya untuk menulis dokumen formal. Tunggu sebentar." Dunn duduk dan mengambil pulpen berwarna merah tua. Dia menulis 'catatan', menandatanganinya, dan mencapnya.

“Terima kasih, Kapten.” Klein menerimanya dengan tulus.

Dia perlahan berjalan mundur sebelum berbalik.

"Tunggu."

teriak Dunn sekali lagi.

…Kapten, Anda terlihat berusia tiga puluhan. Mengapa Anda memiliki gejala demensia? Klein tersenyum dan berbalik untuk bertanya, "Ada lagi?"

“Aku lupa sebelumnya bahwa kamu tidak terlatih dalam menembak, jadi mendapatkan peluru berburu iblis tidak akan berguna. Mari kita lakukan; kumpulkan tiga puluh peluru normal setiap hari. Manfaatkan kesempatan ini saat Anda keluar untuk pergi ke sudut jalan—tempat latihan menembak bawah tanah di No. 3 Zouteland Street. Sebagian besar milik departemen kepolisian, tetapi ada satu yang khusus untuk kami

Nighthawks. Oh iya, kamu juga perlu mendapatkan lencana dari Old Neil. Jika tidak, Anda tidak akan bisa memasuki jarak tembak.” Dunn memukul dahinya dan mengambil kembali catatan itu dari Klein. Dia kemudian menambahkan informasi dan mencapnya dengan segel lain.

“Penembak jitu yang baik dihasilkan dengan mengeluarkan peluru. Jangan anggap enteng itu.” Dunn mengembalikan uang kertas yang telah dimodifikasi itu kepada Klein.

"Mengerti." Klein, yang takut akan bahaya, sangat ingin mengunjungi lapangan tembak hari itu juga.

Dia mengambil dua langkah menuju pintu keluar sebelum dengan hati-hati berbalik di tengah jalan. Dia berunding sebelum bertanya, "Kapten, apakah ada yang lain?"

"TIDAK." Dunn mengangguk tegas.

Klein menghela nafas lega dan langsung berjalan keluar pintu. Sambil berjalan, dia memiliki keinginan kuat untuk berbalik untuk bertanya kepada yang lain, "Apakah kamu yakin tidak ada yang lain?"

Dia menahan dorongan itu dan akhirnya berhasil meninggalkan ruang Penjaga.

“Kapten selalu seperti ini. Dia sering melupakan banyak hal.” Saat Rozanne berjalan di sisinya, dia dengan lembut meremehkan sang kapten, “Bahkan nenekku memiliki ingatan yang lebih baik daripada dia. Tentu saja, dia hanya melupakan hal-hal sepele. Ya, hal-hal sepele. Klein, aku akan memanggilmu Klein di masa depan. Nyonya Orianna adalah orang yang sangat ramah. Sangat mudah untuk cocok dengannya. Ayahnya adalah seorang tukang jam dengan keahlian yang luar biasa…”

Saat Klein mendengarkan gadis berambut coklat itu mengoceh, dia melangkah ke tangga dan kembali ke lantai atas. Dia menemukan Mrs. Orianna di kantor jauh di sisi kanan.

Dia adalah seorang wanita berambut hitam mengenakan gaun renda lipatan. Dia muncul di usia tiga puluhan dan memiliki rambut keriting yang modis. Sepasang mata hijaunya jernih dan tersenyum, dan dia tampak halus dan anggun.

Setelah Orianna mendengar Rozanne mengulangi instruksi Dunn Smith, dia mengeluarkan catatan dan menulis slip muka.

“Tanda tangan di sini. Apakah Anda memiliki segel? Jika tidak, Anda dapat meninggalkan cap jempol.

"Baiklah." Sekarang akrab dengan prosedurnya, Klein menyelesaikan formalitasnya.

Orianna mengeluarkan kunci tembaga dan membuka brankas di kamar. Saat dia menghitung pound, dia berkata sambil tersenyum, “Kamu beruntung. Kami punya cukup uang hari ini. Ngomong-ngomong, Klein, apakah kamu diundang oleh Kapten karena kamu terlibat dalam aktivitas paranormal dan fakta bahwa kamu memiliki keahlian khusus?”

"Ya, kamu memiliki intuisi yang sempurna." Klein tidak pelit dengan pujiannya.

Orianna mengeluarkan empat catatan dengan latar belakang abu-abu muda dengan pola hitam pekat tercetak di atasnya. Setelah mengunci brankas, dia berbalik dan tersenyum.

“Itu karena aku juga punya pengalaman serupa.”

"Benar-benar?" Klein menunjukkan tingkat keterkejutan yang sesuai.

"Apakah kamu tahu tentang pembunuh berantai yang membuat Kota Tingen menjadi hiruk pikuk enam belas tahun yang lalu?" Orianna menyerahkan empat pound emas kepada Klein.

"…Ya! Itu yang membuat lima gadis terbunuh secara berurutan.

Beberapa hati dan perut mereka diambil oleh Jagal Berdarah itu? Ibuku sering menggunakan hal itu untuk menakut-nakuti adik perempuanku ketika kami masih kecil, ”kata Klein sambil memikirkannya.

Dia menerima uang kertas itu dan menemukan bahwa dua di antaranya dalam denominasi lima pound dan dua di antaranya dalam denominasi satu pound. Semuanya memiliki latar belakang abu-abu dan bertinta hitam. Keempat sudutnya memiliki pola yang rumit dan tinta khusus untuk mencegah pemalsuan.

Catatan sebelumnya sedikit lebih besar dan di tengahnya adalah raja kelima Kerajaan Loen, leluhur langsung George III, Henry Augustus I. Dia mengenakan ikat rambut putih di atas wajahnya yang gemuk. Matanya ramping dan dia memiliki ekspresi serius yang tidak normal. Namun, Klein merasakan kedekatan yang tak terlukiskan dengannya.

Ini adalah uang kertas lima pound!

Ini hampir sama dengan empat minggu gaji Benson!

Di tengah-tengah uang kertas satu pon adalah ayah George III, mantan raja, William Augustus VI. Sosok perkasa ini memiliki kumis tebal dan tatapan tegas. Saat dia berkuasa, dia membebaskan Kerajaan Loen dari belenggu tatanan lama, memungkinkan bangsanya untuk mendapatkan kembali posisi puncak.

Mereka semua adalah 'raja yang baik ...' Klein samar-samar bisa mencium bau tinta catatan yang membuatnya gembira dan menyegarkan.

"Ya, jika Nighthawks tidak datang tepat waktu, aku akan menjadi korban keenam." Nada suara Nyonya Orianna masih mengisyaratkan rasa takut yang masih ada meskipun kejadian tersebut telah terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

“Saya mendengar bahwa pembunuh berantai, tidak— The Butcher adalah seorang

Melampaui?” Klein dengan hati-hati melipat kertas catatan itu dan meletakkannya di saku bagian dalam jasnya. Kemudian, dia menepuk area itu beberapa kali untuk memastikannya ada di sana.

"Ya." Nyonya Orianna mengangguk tegas. “Dia telah membunuh lebih banyak lagi sebelum itu. Alasan dia ditangkap adalah karena dia sedang mempersiapkan ritual untuk iblis.”

“Tidak heran dia menginginkan organ yang berbeda… Maaf, Ny. Orianna karena membuatmu mengingat kenangan yang tidak menyenangkan seperti itu,” kata Klein dengan tulus.

Oriana tersenyum. “Saya tidak lagi takut… Saya belajar akuntansi di sekolah bisnis saat itu. Setelah kejadian itu, saya sudah di sini sejak saat itu. Baiklah, saya akan berhenti menjaga Anda dari apa yang harus Anda lakukan. Anda masih harus pergi ke Old Neil's.

"Selamat tinggal, Nyonya Orianna." Klein melepas topinya dan membungkuk sebelum meninggalkan kantor. Sebelum dia turun, dia tidak bisa tidak menepuk saku bagian dalamnya untuk memastikan dua belas pound itu masih ada.

Dia berbelok di persimpangan dan menuju ke kanan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat pintu besi setengah tertutup.

Ketukan! Ketukan! Ketukan!

Saat dia mengetuk, suara tua terdengar dari dalam.

"Masuk."

Klein mendorong pintu logam itu dan menemukan ruangan sempit yang hanya bisa menampung satu meja dan dua kursi.

Ada pintu besi yang terkunci rapat di dalam ruangan dan di belakang meja ada seorang tetua beruban yang mengenakan jubah hitam kelas. Dia sedang membaca beberapa halaman yang menguning dari sebuah buku dengan penerangan lampu gas.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke pintu.

“Apakah Anda Klein Moretti? Rozanne bilang kamu sangat sopan saat dia datang beberapa waktu lalu.”

“Nona Rozanne benar-benar orang yang ramah. Selamat siang, Tuan Neil.” Klein melepas topinya sebagai tanda hormat.

"Silahkan duduk." Neil menunjuk ke kaleng perak dengan pola bunga yang rumit di atas meja. "Apakah Anda ingin secangkir kopi handground?"

Kerutan di ujung mata dan mulutnya sangat tersembunyi. Pupil merah gelapnya tampak agak keruh.

"Sepertinya kamu tidak minum kopi?" Klein sangat memperhatikan bahwa cangkir porselen Neil diisi dengan air jernih.

“Haha, itu kebiasaanku. Saya tidak minum kopi setelah jam tiga sore,” jelas Neil sambil tertawa.

"Mengapa?" Klein bertanya sambil lalu.

Neil menahan senyumnya saat menatap mata Klein dan berkata, “Aku khawatir itu akan mempengaruhi tidurku di malam hari. Itu akan membuatku mendengar gumaman dari keberadaan yang tidak diketahui.”

Klein sejenak tidak dapat menjawabnya saat dia mengganti topik pembicaraan.

"Tn. Neil, dokumen dan buku apa yang harus saya baca?” Saat dia berbicara, dia mengeluarkan catatan yang ditulis oleh Dunn.

“Apa pun yang ada hubungannya dengan sejarah, atau rumit dan tidak lengkap. Sejujurnya, saya selalu berusaha untuk belajar, tetapi yang bisa saya capai hanyalah pemahaman yang belum sempurna. Itu terlalu merepotkan untuk materi lain, seperti catatan harian orang, buku kontemporer, epitaf, dll…” keluh Neil. “Misalnya, hal-hal yang saya miliki di sini membutuhkan catatan sejarah yang lebih rinci untuk menentukan konten yang tepat.” "Mengapa?" Klein menjadi bingung.

Neil menunjuk ke beberapa halaman yang menguning di depannya.

“Ini dari buku harian Roselle Gustav yang hilang sebelum kematiannya.

Untuk menjaga kerahasiaan, dia menggunakan simbol aneh yang dia ciptakan untuk mencatat.

Kaisar Roselle? Senior transmigrasi? Klein tercengang saat dia segera mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Banyak orang percaya bahwa dia tidak benar-benar mati, melainkan menjadi dewa yang tersembunyi. Oleh karena itu, kultus yang memujanya selalu mengadakan berbagai ritual untuk mencoba mendapatkan kekuasaan. Kami kadang-kadang akan menemukan kejadian seperti itu dan mendapatkan beberapa salinan buku harian asli atau duplikat, ”kata Neil sambil menggelengkan kepalanya. “Sampai saat ini, belum ada yang bisa menguraikan arti sebenarnya dari simbol-simbol khusus itu. Oleh karena itu, Katedral Suci telah mengizinkan kami menyimpan salinan untuk penelitian, berharap itu akan memberi mereka kejutan yang menyenangkan. Dengan mengatakan itu, Neil mengungkapkan senyum puas.

“Saya telah menguraikan beberapa simbol dan telah memastikan bahwa itu mewakili angka. Lihatlah apa yang saya temukan. Ini sebenarnya buku harian! Ya, saya ingin menggunakan sejarah dari periode yang berbeda, terutama peristiwa yang berkisar seputar kaisar. Dengan membandingkan catatan itu dengan yang tertulis di buku harian untuk hari yang sesuai, saya dapat mencoba menafsirkan lebih banyak simbol.

"Itu pikiran seorang jenius, kan?" Pria tua dengan rambut putih dan kerutan dalam menatap Klein dengan mata cerah.

Klein mengangguk setuju.

"Ya."

“Haha, kamu juga bisa melihatnya. Besok, kamu harus membantuku dengan buku harian ini.” Neil mendorong beberapa halaman yang menguning ke arah Klein.

Klein membalikkan mereka dan melirik mereka, tetapi itu segera mengejutkannya!

Meskipun 'simbol' telah disalin dengan sangat jelek

fashion, sampai terlihat sedikit terdistorsi, tidak mungkin dia salah...

Ini karena itu adalah kata-kata yang paling dia kenal.

Cina!

Dan itu f**king Sederhana Cina!

Bab Lengkap

Location:

Share :