Lord of Mysteries ~ Bab 21 - Bab 30

  

Baca dengan Mode Incognito Tab / Tab Samaran

Bab 21: Seorang Teman Lama Di Dunia Yang Berbeda

 

Pada saat itu, Klein bahkan percaya bahwa dia telah pindah kembali. Namun, lampu gas elegan yang dikelilingi kisi-kisi kuningan dan timah bertatahkan perak, tempat Old Neil menyimpan kopi genggamnya, membuatnya menyadari kenyataan di mana dia berada.

Transmigran, Kaisar Roselle, benar-benar rekan senegaraku? Dia menggunakan Bahasa Cina Sederhana—yang tidak ada di dunia ini—untuk merekam rahasia? Dengan perasaan yang tak terlukiskan mengenali seorang teman lama di dunia yang berbeda, Klein dengan cepat membaca tiga halaman.

“18 November. Benar-benar hal yang menarik. Eksperimen langit biru dan kesalahan kebetulan membuat saya menemukan orang menyedihkan yang tersesat dan terjebak dalam kegelapan pekat di tengah badai. Dia hanya bisa mendekati realitas dunia ini pada hari bulan purnama setiap bulan; namun, dia tidak dapat mengirimkan tangisannya. Dia beruntung telah bertemu denganku, protagonis di era ini.”

“Setelah membaca paragraf yang saya tulis di atas, tiba-tiba saya merasa sedikit sedih. Bahkan bahasa Mandarin saya ditulis seperti terjemahan. Empat dekade telah berlalu dalam satu jentikan jari. Kenangan masa laluku lebih terasa seperti mimpi.”

“1184, 1 Januari. Di Gala Tahun Baru yang megah, Lady Florena benar-benar luar biasa.”

“2 Januari. Diplomatku semuanya idiot!”

“3 Januari. Saya membuat pilihan tergesa-gesa saat itu. Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya memilih Magang, Pelihat, atau Bandit. Sayangnya, tidak ada cara untuk mengulanginya.”

“4 Januari. Mengapa anak-anak saya begitu bodoh? Saya telah mengulangi diri saya sendiri berkali-kali. Jangan tertipu oleh para penipu itu! Hal utama tentang ramuan bukanlah tentang menggenggamnya, tetapi mencernanya! Ini bukan tentang penyadapan kekuatan, tapi akting! Dan nama ramuan tidak semata-mata simbolis pada intinya, tetapi citra konkret, dan 'kunci' untuk pencernaan!

“9 September. Aliansi yang menentang saya telah dibentuk. Feysac dari utara, Loen dari timur, Feynapotter dari selatan. Musuhku akhirnya bergabung, tapi aku tidak takut. Saya akan menggunakan fakta untuk mengajari mereka bahwa generasi senjata dan pengetahuan tidak dapat dikompensasi hanya dengan angka dan Sequencer tingkat rendah.

Selain itu, bukan berarti aku tidak punya bawahan. Adapun nilai yang lebih tinggi, heh heh. Apa mereka lupa siapa aku?”

“23 September. Saya telah kehilangan komunikasi dengan kapal yang mencari Tanah Terbuang Para Dewa. Saya harus mempertimbangkan untuk menciptakan telegraf nirkabel. Saya harap itu tidak akan terpengaruh oleh badai.”

“24 September. Miss Ithaca lebih memesona daripada Lady Florena. Mungkin, aku hanya bernostalgia tentang masa mudaku.”

Karena kerumitan karakter dalam Bahasa Tionghoa Sederhana, fontanya sedikit lebih besar dari biasanya, menyebabkan lebih sedikit konten di setiap halaman. Selanjutnya untuk keperluan pengawetan dan penelitian, bagian belakang setiap halaman dibiarkan kosong. Namun meski begitu, Klein masih merasakan pergolakan emosi saat membaca buku harian itu. Secara khusus, deskripsi Kaisar Roselle tentang inti ramuan membuatnya merasa seperti menemukan jalan menuju solusi. Dia senang karena telah mempelajari rahasia yang tak ternilai harganya.

Mungkin, ini akan menjadi mercusuar bagi jalan masa depan saya sebagai Pelampau! Nah, tiga halaman milik entri pada waktu yang berbeda. Tampaknya Kaisar Roselle hanya menulis tahun pada entri pertama setiap tahun. Tidak dapat ditentukan tahun mana dua halaman dengan September dan November itu milik… Siapa orang menyedihkan yang dia temukan?

Apa sebenarnya arti "mencerna" dan "bertindak"?

Di manakah Tanah Tertinggal Para Dewa? …

Pertanyaan-pertanyaan ini menggelegak di kepala Klein. Itu membuatnya bersemangat untuk segera mengumpulkan semua buku harian Kaisar Roselle dan membacanya dari depan ke belakang!

"Klein?" Pada saat itu, Old Neil bertanya dengan bingung ke arahnya.

Klein tersentak bangun saat dia buru-buru menutupinya dengan tawa. “Saya pikir saya akan menjadi yang paling istimewa. Saya mencoba menguraikan dan menafsirkannya.

“Kamu memang muda.” Old Neil mengangguk, tertawa. “Saya pernah percaya bahwa saya juga yang paling istimewa.”

Klein membolak-balik tiga halaman di tangannya dan setelah memastikan bahwa dia tidak melewatkan apa pun, dia menyerahkannya kepada Old Neil dan tanpa berpikir bertanya, "Apakah kita hanya memiliki beberapa halaman ini?"

Saya ingin melihat lebih banyak buku harian Kaisar Roselle! "Apakah menurutmu akan ada banyak?" Old Neil membelai skrip saat kerutannya semakin dalam karena cemoohannya. “Tidak banyak insiden dalam setahun yang melibatkan Pelampau dan misteri sejak awal. Huh, alasan utamanya adalah kepunahan bertahap spesies luar biasa di Benua Utara kita. Tanpa mereka, tidak akan ada banyak ramuan, menyebabkan jumlah Pelampau berkurang seiring berjalannya waktu. Huh, selama beberapa abad terakhir, naga, raksasa, dan elf hanya menjadi catatan dalam buku. Bahkan para pelaut tidak lagi terlihat di dekat perairan pesisir.”

Setelah mendengar ini, Klein tiba-tiba teringat akan sebuah meme. Dia segera berkata sambil tersenyum, "Saya pikir sudah waktunya untuk mendirikan Asosiasi Perlindungan Naga dan Raksasa."

Old Neil tampak bingung ketika mendengar itu. Butuh beberapa waktu baginya untuk mencari tahu apa artinya. Setelah mencari tahu artinya, dia mengetuk meja dan tertawa terbahak-bahak dengan cara yang tidak sopan.

“Haha, Klein, kamu benar-benar lucu. Ini adalah tradisi Kerajaan Loen kami. Ada baiknya anak muda memiliki selera humor. Saya percaya kita tidak boleh terlalu sempit dalam ruang lingkup. Mengapa kita hanya melindungi naga dan raksasa? Itu harus disebut Asosiasi Perlindungan Hewan Fantastis. ”

"Tidak tidak tidak. Bagaimana kita bisa melupakan tanaman malang itu?” Klein menggelengkan kepalanya.

Mereka bertukar pandang dan menyatakan serempak: “Fantastis

Asosiasi Perlindungan Organisme!”

Keduanya tertawa diam-diam. Kecanggungan dan ketidaktahuan atmosfer di antara mereka menghilang secara signifikan.

“Ada lebih sedikit anak muda yang menarik sepertimu akhir-akhir ini… Di mana aku tadi?” Kerutan Old Neil menyunggingkan senyuman saat dia berkata, “Aku ingat. Tidak banyak insiden dalam setahun yang melibatkan Pelampau dan misteri sejak awal. Orang-orang bodoh yang memuja Kaisar Roselle adalah minoritas dari minoritas. Cukup bagus kita bisa mendapatkan tiga skrip… Yah, katedral atau keuskupan lain yang lebih besar mungkin memiliki beberapa…”

Setelah menggumamkan beberapa kata, dia mengambil catatan persetujuan yang telah diletakkan Klein di atas meja sebelumnya dan melihatnya.

"Apakah itu peluru pistol, peluru senapan, atau peluru bertekanan uap?"

“Ini revolver,” jawab Klein dengan jujur.

"Baiklah. Aku akan pergi mendapatkan mereka. Ahem, apakah Anda memiliki sarung ketiak? Sebagai seorang pria, kami tidak bisa membiarkan Anda memiliki sesuatu yang menggembung di bawah pinggang Anda di depan umum.” Old Neil membuat lelucon yang dipahami semua pria.

“Hehe, tidak. Apakah saya perlu meminta Kapten untuk memasukkannya? Klein tersenyum kooperatif.

Old Neil berdiri dan berkata, “Tidak perlu. Saya hanya perlu membuat catatan. Ini adalah item aksesori. Ulangi setelah saya: item aksesori.”

"Apakah kamu seorang guru di masa lalu?" canda Klein.

“Saya menghabiskan beberapa waktu di sekolah Minggu Gereja dan sekolah gratis.” Old Neil melambaikan catatan itu dan mengeluarkan kunci dari laci. Dia kemudian membuka pintu besi yang menuju ke ruang dalam.

Beyonder tampaknya tidak jauh berbeda dari orang biasa … Klein bergumam dalam hati sebelum mengalihkan pandangannya ke meja tempat tiga halaman buku harian itu berada.

Kaisar Roselle memang terlibat dalam ranah misteri…

Buku hariannya sangat berharga… Bagi orang lain, itu hanyalah secarik kertas bekas. Tidak diketahui kapan mereka akan diuraikan, tetapi itu adalah harta yang berharga bagi saya! Aku bertanya-tanya di mana bagian yang tersisa dari buku harian itu…

Saya harus memikirkan cara untuk mendapatkan lebih banyak… Pikiran Klein mengalami pergolakan karena dia hampir tidak bisa tenang. Ini berlanjut sampai Old Neil keluar dan menutup pintu besi.

“Sepuluh peluru berburu setan, tiga puluh peluru revolver. Sarung ketiak kulit sapi, dan Unit Ketujuh, lencana Departemen Operasi Khusus. Silakan hitung dan coba. Ingatlah untuk menandatangani buku catatan.” Old Neil meletakkan barang-barang itu di atas meja.

Peluru-peluru revolver disusun rapi dalam kotak kertas yang dibagi menjadi tiga lapis. Peluru-peluru itu berkilauan dengan kemilau kuning persis seperti peluru-peluru di rumah, tapi kelihatannya lebih sempit.

Adapun peluru berburu setan, mereka disimpan dalam kotak besi kecil. Bentuknya identik dengan peluru revolver biasa, namun permukaannya berwarna perak. Setelah pemeriksaan lebih hati-hati, ada pola yang rumit dan mempesona dengan Lambang Suci kecil — latar belakang hitam dihiasi bintang dan bulan setengah merah tua — terukir di bagian bawah.

Sarung kulit sapi terasa kokoh dan dilengkapi dengan ikat pinggang dan gesper. Di sampingnya ada lencana berukuran setengah telapak tangan. Itu memiliki latar belakang logam dengan "Departemen Kepolisian Kabupaten Awwa dan Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus" tertulis dalam teks perak. Mereka membentuk hampir dua lingkaran tersegel dan mengelilingi lambang polisi "dua pedang bersilang dan satu mahkota".

“Sayangnya, itu bukan lencana Nighthawks,” kata Klein setengah sedih dan setengah menyesal.

Old Neil tersenyum dan mendesak Klein untuk menguji sarung ketiak.

Setelah dia melepas jaketnya, Klein berusaha keras untuk mengencangkan sarungnya, yang tergantung di dekat ketiak kirinya.

"Tidak buruk." Dia memakai jaketnya lagi.

Old Neil mengukurnya dan mengangguk puas.

“Itu sangat cocok untukmu. Penilaianku seakurat biasanya.” Setelah memasukkan barang-barang lain ke dalam sakunya dan menandatangani buku log, Klein melakukan percakapan singkat dan santai dengan Old Neil sebelum pergi.

Di tengah jalan, dia tiba-tiba menampar dahinya sendiri.

“Aku lupa belajar lebih banyak tentang Urutan dan Ramuan. Itu semua salah buku harian Kaisar Roselle…”

Pada titik ini, dia masih tidak menyadari apa Urutan pertama dari jalur lengkap yang dimiliki Gereja Dewi Semalam. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu dimulai dengan Urutan 9.

Rozanne rupanya menyebutkan sesuatu… Itu

Tidak bisa tidur? Saat Klein perlahan berjalan menuju tangga, seseorang turun.

Dia mengenakan celana ketat yang membuat gerakan mudah. Kemeja putihnya tidak dimasukkan ke dalam, dan dia memiliki temperamen romantis seorang penyair yang jelas. Dia tidak lain adalah inspektur polisi berambut hitam bermata hijau yang sebelumnya datang untuk menggeledah tempat Klein. Mereka telah bertemu di atas sebelumnya, tetapi mereka tidak bertukar kata.

“Selamat siang,” sapa Nighthawk muda yang mirip penyair sambil tersenyum.

"Selamat siang. Saya yakin saya tidak perlu memperkenalkan diri? jawab Klein dengan bercanda.

“Tidak perlu. Aku memiliki kesan mendalam tentangmu.” Nighthawk muda mengulurkan tangan kanannya dan berkata, “Leonard Mitchell. Penyair Tengah Malam Urutan 8.”

Urutan 8… Dia benar-benar seorang penyair… Klein dengan tersenyum menjabat tangannya saat dia kembali dengan sebuah pertanyaan, “Kamu memiliki kesan mendalam tentangku?”

Mata hijau Leonard Mitchell tampak dalam saat dia menjawab dengan senyum yang sangat tipis. "Kamu memiliki disposisi khusus."

Dia merasa dan terdengar sangat gay… Sudut mulut Klein bergerak sedikit saat dia hampir tidak berkata sambil tersenyum, “Aku sendiri tidak berpikir begitu.”

“Setelah mengalami kecelakaan seperti itu, kamu tetap hidup meski tidak segera menerima perlindungan kami. Itu membuatmu cukup istimewa.” Leonard menunjuk ke depan. “Saya harus menggantikan Kapten. Sampai jumpa besok."

"Sampai jumpa besok." Klein berbalik untuk memberi jalan bagi Nighthawk.

Saat dia berjalan ke ujung tangga, Leonard Mitchell tiba-tiba berbalik dan menatap tanah berlapis batu yang diterangi matahari terbenam yang kuning. Dia bergumam ke udara dengan lembut, "Apakah kamu berhasil memperhatikan sesuatu ..."

…

"Memang, tidak ada yang istimewa tentang dia ..."

Bab 22: Urutan Awal

 

Setelah dia menaiki tangga dan kembali ke aula resepsi, Klein hendak mengucapkan selamat tinggal pada Rozanne ketika dia mendengar gadis berambut coklat itu berkata dengan cepat, “Kapten berkata bahwa kamu bisa

datang pada hari Senin. Dia ingin Anda menyelesaikan urusan rumah tangga Anda terlebih dahulu.

"…Baiklah." Klein tidak pernah berharap manajemen Nighthawks begitu manusiawi dan akomodatif. Itu membuatnya merasa sedikit bersyukur.

Dia berencana untuk bangun pagi-pagi keesokan harinya dan memanfaatkan kesempatan untuk “berkeliling” mengunjungi Universitas Tingen. Dia berencana memberi tahu staf yang bertanggung jawab atas wawancara bahwa dia tidak berpartisipasi dalam wawancara lanjutan. Lagi pula, dia awalnya mendapat kesempatan untuk melakukan wawancara karena surat rekomendasi profesornya. Terlepas dari itu, itu adalah kesopanan dasar untuk memiliki penutupan formal. Bahkan jika itu bukan untuk dirinya sendiri, dia harus menghormati usaha mentornya.

Dan di dunia tanpa telepon, di mana telegram diisi oleh karakter, dan fakta bahwa mengirim surat akan terlambat, dia merasa bahwa naik kereta umum ke universitas adalah solusi yang paling ekonomis dan cocok.

Setelah menerima persetujuan khusus dari Kapten, Klein tidak perlu lelah. Dia bisa bangun terlambat dan masih bisa sampai di sana tepat waktu.

Klein baru saja akan melepas topinya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Rozanne ketika dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. Dia melihat sekeliling dan menekan suaranya. “Rozanne, apakah kamu tahu apa titik awal dari Urutan lengkap Gereja?” Dia lupa bertanya pada Old Neil.

Mata Rozanne melebar saat dia menatap Klein dengan heran. "Kamu ingin menjadi Pelampau?"

Apakah saya sejelas itu? Bahasa tubuh Klein mengkhianatinya ketika dia menjawab dengan malu, "Setelah mengetahui bahwa kekuatan luar biasa dan misterius ada di dunia, tidak dapat dipungkiri bahwa saya memiliki kerinduan untuk itu."

"Ya Tuhan. Apakah Anda tahu betapa berbahayanya itu? Bukankah Kapten memberitahumu? Musuh Beyonders bukan hanya pemuja atau penyihir gelap, tapi diri mereka sendiri! Orang kehilangan kendali hampir setiap tahun. Beberapa bahkan berakhir dengan mengorbankan diri mereka sendiri! Apakah Anda tidak akan mempertimbangkan bagaimana perasaan keluarga Anda? Gerakan tangan Rozanne memperkuat nada suaranya saat reaksinya tampak terlalu gelisah. “Klein, saya pikir pilihan yang lebih baik adalah menjadi staf sipil. Hampir tidak ada bahaya, dan gaji kami meningkat setiap tahun. Setelah beberapa tahun bekerja, Anda akan menghemat banyak uang, memungkinkan Anda menyewa bungalo di North Borough atau di pinggiran kota. Anda kemudian dapat menikahi seorang wanita kaya dan menawan dan memiliki keluarga yang luar biasa, memiliki malaikat kecil yang manis dan nakal… ”

“Rozanna, berhenti! Tahan!" Klein buru-buru menghentikannya dengan putus asa ketika dia menyadari bahwa dia sedang mengubah

subjek. “Aku hanya ingin… untuk, yah, memahami dasar-dasarnya untuk saat ini.”

“Baiklah…” Rozanne terdiam selama beberapa detik saat dia menurunkan pandangannya, merasa agak menyesal. “Karena apa yang terjadi pada ayah saya, setiap kali saya menghadapi masalah yang sama, saya cenderung… yah, Anda tahu, sedikit gelisah. Namun, sejujurnya, saya sangat menghormati pria atau wanita mana pun yang ingin menjadi Nighthawk.”

“Saya mengerti, saya mengerti,” ulang Klein.

Rozanne mengedipkan mata cokelat mudanya dan menambahkan, “Ayahku pernah berkata bahwa seseorang tidak boleh berpikir bahwa mereka dapat menyelesaikan risiko tersembunyi atau memerangi bahaya hanya dengan menjadi lebih kuat atau Sequencer yang lebih tinggi. Faktanya, justru sebaliknya. Mereka akan menghadapi hal-hal yang lebih menakutkan. Saat menghadapi hal yang tidak diketahui atau keberadaan yang menakutkan, kematian dan kegilaan adalah satu-satunya hasil. Heh, dia akhirnya mengorbankan dirinya sendiri dua minggu setelah mengatakan itu… Klein, jangan menatapku dengan kasihan. Hidupku hebat sekarang, sungguh hebat! Itu hanya benar untuk merasa takut terhadap hal-hal ini!”

“Aku hanya ingin mengetahui dasar-dasarnya…” Klein mengulangi jawaban sebelumnya, tidak yakin apakah dia harus tertawa atau menangis.

Kapten menjelaskannya lebih jelas darimu. Dan bahkan jika saya tidak menjadi Pelampau, saya telah menemukan sesuatu yang luar biasa… “Baiklah,” kata Rozanne sambil merenung. “Aku pernah mendengar percakapan Kapten dan Old Neil sebelumnya. Saat makhluk luar biasa menurun atau punah, hanya sedikit Sequencer tinggi yang ada di era ini. Menjadi Beyonder sudah sangat mengesankan! Menggabungkan Kota Tingen kami dan pinggiran kota, ada ratusan ribu orang atau bahkan lebih. Namun, hanya ada sekitar tiga puluh Pelampau plus. Yah, itu hanya tebakanku… Aku tidak menghitung pemuja dan penyihir gelap yang bersembunyi di kegelapan…”

Tanpa menunggu jawaban Klein, dia tampak mendapatkan kembali semangatnya saat dia mengepalkan tinjunya dan membawanya ke dadanya.

“Dan di antara tiga puluh Pelampau plus ini, kebanyakan dari mereka berada di Urutan 9! Uh, sepertinya aku keluar dari topik…”

"Tidak apa-apa. Itu adalah sesuatu yang ingin saya ketahui juga.” Klein berharap Rozanne bisa seperti dirinya yang biasa, mengungkapkan lebih banyak informasi saat dia mengoceh.

“Ngomong-ngomong, menjadi Beyonder sudah sangat, sangat mengesankan!” Rozanne mengulangi dirinya sendiri. "Urutan awal dari Urutan lengkap Gereja kita adalah Tanpa Tidur: Urutan 9, Tanpa Tidur!"

Memang … Klein mengangguk ketika dia melihat Rozanne berusaha keras untuk tidak menjelaskan secara mendetail.

“Kamu seharusnya bisa menebak dari namanya. A Sleepless adalah seseorang yang tidak perlu tidur di malam hari. Tiga hingga empat jam istirahat dalam sehari sudah cukup. Astaga, aku sangat iri… Tidak, tidak sama sekali! Tidur adalah hadiah yang diberikan kepada kita oleh Dewi. Itu adalah kebahagiaan yang paling sejati!

“Di mana saya? Ah, benar. A Sleepless dapat melihat melalui kegelapan bahkan tanpa lampu apapun. Semakin larut malam, semakin kuat mereka jadinya. Maksud saya lebih kuat dalam aspek kekuatan fisik, intuisi, dan kemampuan mental mereka. Namun, meskipun mereka dapat mendeteksi bahaya yang tidak diketahui yang mengintai di kegelapan, mereka masih akan mengandalkan peluru berburu iblis dan item lain untuk menangani monster yang tidak dapat mereka tangani dengan cara normal. Ayah saya pernah menjadi Sleepless.

Tanpa menunggu Klein untuk melanjutkan, Rozanne melanjutkan, "Setelah itu, Penyair Tengah Malam Urutan 8, dan satu tingkat lebih tinggi adalah Mimpi Buruk Urutan 7."

Mimpi buruk? Klein langsung ingat bahwa Dunn Smith telah membimbing mimpinya. Dia bertanya sebagai konfirmasi, "Kapten?"

"Kamu tahu tentang itu?" Mulut Rozanne hampir berubah menjadi bentuk "O".

“Kapten pernah memasuki mimpiku …” Klein melihat sekeliling sambil merendahkan suaranya sekali lagi.

"Mengerti ..." Rozanne tercerahkan saat dia menjawab dengan bisikan.

Dia mengambil cangkir kopi di sampingnya dan menyesapnya sebelum berkata dengan sedih, “Hanya ada dua Sequence 7 Beyonders di Gereja Tingen City kami. Kemungkinan Kapten adalah salah satunya. Bahkan jika dia pergi ke keuskupan besar seperti Backlund, dia tetap sosok yang mengesankan. Beberapa diaken bahkan mungkin tidak lebih kuat dari dia!”

“Jadi Kapten sangat mengesankan.” Klein bergema sambil tersenyum.

Terus terang, penampilan Dunn Smith tadi malam meninggalkan kesan mendalam baginya. Dia pada dasarnya percaya bahwa Dunn adalah Pelampau yang sangat kuat.

"Tentu saja!" Rozanne dengan bangga menegakkan punggungnya.

Di saat-saat, dia yang lengah berkata dengan ekspresi jengkel, “Adapun apa yang ada di atas Urutan 7, saya tidak tahu. Di antara semua Nighthawks, mungkin hanya Kapten yang tahu.”

“Lalu bagaimana dengan Urutan awal lainnya? Yang tidak lengkap?” Klein puas saat dia mengganti topik pembicaraan.

Harus dikatakan bahwa deskripsi Rozanne tentang Sleepless memang sesuai dengan imajinasi dan ekspektasinya terhadap Beyonders. Namun, itu bukan jenis yang dia inginkan. Urutan 9 yang sempurna kemungkinan besar adalah yang dapat mempelajari dan memahami lebih banyak pengetahuan tentang misteri tersebut. Dengan melakukan itu, dia dapat memanfaatkan mereka untuk mencari tahu alasan transmigrasinya dan meletakkan kembali fondasi transmigrasinya di masa depan.

Rozanne berpikir sejenak sebelum berkata sambil menghela nafas, “Aku tidak begitu tertarik dengan aspek ini. Saya hanya tahu kami memiliki lebih dari gereja lain. Lagipula, Dewi adalah Ibu dari Rahasia… Yah, seharusnya ada dua atau tiga. Beberapa rekan tim kami bersikap dingin dan menjaga jarak, membuatku takut pada mereka. Mereka juga memiliki bau yang aneh bagi mereka. Beberapa anggota… Maksud saya, Anda harus berbicara dengan Old Neil. Dia tahu banyak, serta cukup banyak ritual magis yang menarik. Biarkan aku berpikir. Dia pernah menyebutkan gelar Sequence 9 miliknya, yang juga merupakan nama dari formula ramuan… Ah, ya, itu disebut Mystery Pryer.”

Cukup banyak ritual magis yang menarik? Mystery Pryer terdengar sangat dekat dengan yang saya inginkan… Klein sedikit senang.

“Selain itu, aku juga tahu nama Sequence 7, jenis yang tidak lengkap!” Rozanne berkata dengan nada pamer. Dia baru saja memikirkannya sambil mengingat kembali.

"Apa itu?" Klein sangat ingin tahu.

Di dunia di mana Sequencer tinggi langka sampai-sampai mereka mungkin tidak ada, Sequence 7 mungkin dianggap sebagai kekuatan yang cukup kuat di Gereja.

Rozanne mengungkapkan senyum manis saat dia menjawab dengan sombong, "Spirit Medium!"

“Mdm. Daly?” tanya Klein tanpa sadar.

Setelah kejutan awalnya, dia menyadari bahwa itu bukanlah hal yang tidak terduga. Hanya Sequence 7 Beyonder yang dapat mencapai kinerja yang mengesankan sebagai media!

Mata Rozanne melebar sekali lagi saat dia berkata dengan tidak percaya, “B-bagaimana kamu tahu itu juga?”

“Saya sudah bertemu Mdm. Daly.” Klein tidak menyembunyikan masalah ini. “Baiklah,” kata Rozanne dengan nada iri. “Jika saya bisa menjadi Medium Roh, seperti Mdm. Daly, maka aku akan

bersedia menjadi Beyonder. Tidak, saya akan mempertimbangkannya dengan hati-hati selama sepuluh menit…”

“Ya, Bu. Daly memenuhi semua imajinasiku sebagai seorang Pelampau,” ulang Klein dengan sikap yang agak berlebihan.

Setelah memenuhi tujuannya, dia mengobrol santai dengan Rozanne selama beberapa menit sampai dia menyadari bahwa dia tidak mendapatkan informasi baru. Dia mengambil topinya dan membungkuk sebelum pergi.

Saat dia menuruni tangga, Klein tiba-tiba berhenti setelah mengambil beberapa langkah. Dia mengulurkan tangan untuk membuat catatan di saku bagian dalam.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan dua belas uang kertas pound emas dan mengepalkannya dengan erat di telapak tangan kirinya. Kemudian, dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan menolak untuk melepaskan atau menariknya keluar lagi. Tanpa disadari, senyum muncul di wajahnya.

Menurut kebiasaan Foodaholic Empire — China — suguhan harus diberikan setelah mendapatkan uang!

Saatnya memberi Melissa hadiah malam ini!

Bab 23: Lengan Samping

 

Saat Klein berjalan menyusuri Zouteland dan sambil menikmati angin sepoi-sepoi yang hangat dan lembab, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia hanya memiliki tiga sen uang kembalian. Jika dia kembali ke Iron Cross Street dengan kereta umum, biayanya empat pence. Jika dia menyerahkan uang kertas satu pound emas, itu sama saja dengan menggunakan banteng seratus dolar untuk membeli sebotol air mineral murah di Bumi. Tidak ada yang salah dengan itu, tetapi cukup canggung untuk melakukannya.

Haruskah saya menggunakan tiga pence untuk menempuh jarak tiga kilometer dan berjalan di sisa perjalanan? Klein merogoh sakunya dengan satu tangan saat dia memperlambat langkahnya, mempertimbangkan solusi lain.

Itu tidak akan berhasil! Segera, dia menolak gagasan itu.

Butuh beberapa saat baginya untuk menempuh perjalanan yang tersisa. Mempertimbangkan bagaimana dia membawa dua belas pound — kekayaan yang sangat besar — itu tidak aman!

Selain itu, dia sengaja tidak membawa revolver itu, takut Nighthawks akan menyitanya. Jika dia menghadapi bahaya yang memicu kematian Welch, tidak mungkin dia bisa melawan!

Dapatkan uang kembalian dari bank terdekat? Tidak, tidak mungkin! Ada biaya pemrosesan 0,5%. Itu terlalu boros! Klein menggelengkan kepalanya diam-diam. Memikirkan biaya yang terlibat saja membuat hatinya sakit!

Setelah mengesampingkan satu demi satu solusi, mata Klein tiba-tiba berbinar saat melihat toko pakaian di depannya!

Itu benar! Bukankah tindakan yang normal adalah membeli sesuatu dengan harga yang pantas untuk mendapatkan kembalian? Jas formal, kemeja, rompi, celana panjang, sepatu bot kulit, dan tongkat semuanya sesuai anggaran. Mereka harus dibeli cepat atau lambat!

Oh, itu sangat merepotkan saat memasang pakaian. Selain itu, Benson tahu lebih banyak tentang ini daripada saya dan dia lebih pandai menawar. Saya harus mempertimbangkannya hanya setelah dia kembali… Lalu haruskah saya membeli tongkat? Itu benar! Seperti kata pepatah, tongkat adalah pilihan pertahanan terbaik pria. Ini setengah sebaik linggis. Pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya adalah gaya bertarung orang yang beradab! Setelah berdebat secara internal, Klein mengambil keputusan. Dia berbalik dan memasuki toko pakaian, Wilker Clothing and Hats.

Tata letak toko pakaian menyerupai toko pakaian di Bumi. Dinding kiri dipenuhi deretan pakaian formal. Barisan tengah dihiasi dengan barang-barang seperti kemeja, celana panjang, rompi, dan dasi kupu-kupu. Di sebelah kanan ada sepatu kulit dan sepatu bot yang ditempatkan di dalam lemari kaca.

"Tuan, ada yang bisa saya bantu?" Seorang penjual laki-laki berbaju putih dan rompi merah datang dan bertanya dengan sopan.

Di Kerajaan Loen, pria kaya dan berkuasa dengan kedudukan tinggi menikmati mengenakan jas hitam yang terdiri dari kemeja putih yang dipadukan dengan rompi dan celana panjang hitam. Warna mereka relatif monoton, jadi mereka meminta pelayan laki-laki, tenaga penjualan, dan pramuniaga untuk berpakaian lebih cerah dan berwarna, untuk membedakan diri dari tuan mereka.

Sebaliknya, wanita dan wanita simpanan mengenakan segala jenis gaun dengan gaya glamor. Dengan demikian, pelayan wanita akan mengenakan pakaian hitam dan putih.

Klein berpikir sejenak sebelum menjawab pertanyaan penjual laki-laki itu. "Tongkat. Sesuatu yang lebih berat dan lebih keras.”

Jenis yang bisa memecahkan tengkorak orang lain! Penjual berjubah merah menaksir Klein dengan sembunyi-sembunyi sebelum membawanya ke toko. Dia kemudian menunjuk ke deretan tongkat di sudut. “Tongkat bertatahkan emas itu terbuat dari kayu Ironheart. Ini sangat berat dan keras, dan harganya sebelas soli tujuh pence. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Sebelas soli tujuh pence? Mengapa Anda tidak pergi merampok bank! Masalah besar dengan tatahan emas! Klein kaget dengan harganya.

Dengan ekspresi tidak terganggu, dia mengangguk dengan lembut. "Baiklah." Penjual mengambil tongkat kayu Ironheart dan dengan hati-hati menyerahkannya kepada Klein, tampaknya takut Klein akan menjatuhkan dan merusak barang dagangan.

Klein mengambil tongkat itu dan merasa berat. Dia mencoba bergerak dengan itu dan menemukan bahwa dia tidak bisa mengayunkannya dengan mulus seperti yang dia inginkan.

"Ini terlalu berat." Klein menggelengkan kepalanya dengan lega.

Ini bukan alasan! Penjual itu mengambil kembali tongkat itu dan menunjuk ke tiga tongkat lainnya.

“Ini terbuat dari kayu kenari, dibuat oleh pengrajin tongkat Tingen yang paling terkenal, Tuan Hayes. Harganya sepuluh soli tiga pence… Ini terbuat dari kayu eboni dan bertatahkan perak. Ini sekeras besi, harganya tujuh soli enam pence… Ini terbuat dari inti pohon boli putih dan juga bertatahkan perak, seharga tujuh soli sepuluh pence…”

Klein mencoba masing-masing dan menemukan berat yang sesuai. Dia kemudian mengetuknya dengan jari-jarinya untuk memahami kekerasannya. Akhirnya, dia memilih yang termurah.

"Aku akan mengambil yang terbuat dari kayu eboni." Klein menunjuk ke tongkat dengan tatahan perak yang dipegang penjual itu.

“Tidak masalah, Pak. Ikuti saya untuk melanjutkan pembayaran. Di masa mendatang, jika tongkat ini lecet atau ternoda, Anda dapat menyerahkannya kepada kami untuk ditangani secara gratis.” Penjual itu membawa Klein ke konter.

Klein mengambil kesempatan untuk melepaskan empat uang kertas pound emas dari cengkeramannya yang erat dan melepaskan dua denominasi yang lebih kecil.

“Selamat siang, Pak. Harganya tujuh soli enam pence.” Kasir di belakang meja menyambut dengan senyum.

Klein berencana untuk mempertahankan citranya yang sopan, tetapi ketika dia mengulurkan tangannya dengan uang kertas satu pound emas, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya, "Bisakah saya mendapatkan diskon?"

“Tuan, semua yang kami miliki adalah kerajinan tangan, jadi biaya kami sangat tinggi.” penjual di sampingnya menjawab. "Karena bos kami tidak ada di sini, kami tidak dapat menurunkan harga."

Kasir di belakang konter menambahkan, "Tuan, maaf soal itu."

"Baiklah." Klein menyerahkan catatan itu dan menerima tongkat bertatahkan perak hitam.

Sambil menunggu uang kembalian diberikan kepadanya, dia mundur beberapa langkah dan menjauhkan diri dari mereka. Dia mengayunkan lengan sampingnya sebagai ujian.

Suara mendesing! Suara mendesing! Suara mendesing!

Angin terdengar kencang ketika tebu mengiris udara. Klein mengangguk puas.

Dia melihat ke depan lagi, siap untuk melihat uang kertas dan koin, tetapi terkejut melihat penjual berjubah merah mundur jauh. Kasir di belakang konter telah mundur ke sudut, bersandar di dekat senapan laras ganda yang tergantung di dinding.

Kerajaan Loen memiliki kebijakan semi-regulasi tentang senjata api. Untuk memiliki senjata api, seseorang harus mengajukan sertifikat penggunaan senjata serba guna atau lisensi pemburu. Apa pun jenisnya, seseorang masih tidak dapat memiliki senjata api militer terbatas seperti repeater, senjata bertekanan uap, atau senapan mesin enam laras.

Sertifikat penggunaan senjata serba guna dapat digunakan untuk membeli atau menyimpan segala jenis senjata api sipil, tetapi mendapatkan sertifikat itu sangat merepotkan. Bahkan pedagang dengan kedudukan tinggi mungkin tidak akan disetujui. Lisensi pemburu relatif mudah. Bahkan petani di pinggiran kota dapat menerima persetujuan. Namun, lisensi tersebut terbatas pada senjata berburu dengan jumlah terbatas. Orang-orang dengan aset yang cukup besar akan cenderung melamar seseorang untuk menggunakannya untuk pertahanan diri dalam situasi darurat, seperti sekarang…

Klein memandang kedua penjual yang waspada itu ketika sudut mulutnya berkedut. Dia terkekeh kering. "Tidak buruk. Tongkat ini sangat cocok untuk berayun. Aku sangat senang."

Menyadari bahwa dia tidak berniat menyerang mereka, kasir di belakang konter menjadi santai. Dia menyerahkan uang kertas dan koin yang telah diambilnya dengan kedua tangan.

Klein melihat apa yang dia terima dan melihat dua uang kertas lima soli, dua uang kertas satu soli, koin lima pence, dan koin satu penny. Dia tidak bisa membantu tetapi mengangguk dalam hati.

Setelah jeda dua detik, dia mengabaikan cara penjual memandangnya dan membentangkan keempat uang kertas itu ke arah cahaya untuk memastikan bahwa ada tanda air anti-pemalsuan.

Klein menyimpan uang kertas dan koin setelah selesai. Dengan tongkat di tangannya, dia mengangkat topinya dan keluar dari Wilker Clothing and Hats. Dia boros menghabiskan enam pence dengan mengambil gerbong tanpa rel jarak pendek sebelum mentransfer satu kali sebelum mencapai rumah aman dan sehat.

Setelah menutup pintu, dia menghitung uang sebelas pound dan dua belas soli tiga kali sebelum memasukkannya ke dalam laci meja. Dia kemudian menemukan revolver perunggu dengan gagang kayu.

Denting! Dentang! Lima peluru kuningan jatuh ke atas meja ketika Klein memasukkan peluru pemburu iblis perak yang memiliki pola rumit dan Lambang Suci Kegelapan ke dalam silinder revolver.

Seperti sebelumnya, dia hanya memasukkan lima putaran dan meninggalkan tempat kosong untuk mencegah misfire. Putaran yang tersisa ditempatkan bersama dengan lima peluru biasa dalam kotak besi kecil.

Pa! Dia menjentikkan silinder di tempatnya, memberinya rasa aman.

Dia dengan bersemangat memasukkan revolver ke sarung di ketiaknya dan mengikatnya dengan aman. Kemudian, dia berulang kali berlatih melepaskan dan menarik pistolnya. Dia beristirahat setiap kali tangannya sakit, dan ini berlanjut hingga matahari terbenam ketika dia mendengar suara penyewa berjalan di sepanjang koridor di luar.

Fiuh! Klein mengembuskan napas busuk sebelum mengembalikan revolvernya ke sarung ketiaknya.

Baru kemudian dia melepas jas dan rompi formalnya. Dia mengenakan kembali mantel kuning kecoklatannya yang biasa dan mengayunkan lengannya untuk membuatnya rileks.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Dia mendengar suara langkah kaki yang mendekat sebelum suara memutar dari kunci yang dimasukkan.

Melissa dengan rambut hitamnya yang lembut masuk. Hidungnya berkedut sedikit saat dia mengalihkan pandangannya ke arah kompor yang tidak menyala. Kilau di matanya sedikit redup.

“Klein, aku akan memanaskan sisa makanan tadi malam. Benson kemungkinan besar akan pulang besok.” Melissa menoleh untuk melihat kakaknya.

Klein meletakkan tangannya di sakunya saat dia bersandar di tepi meja. Dia tersenyum dan berkata, "Tidak, ayo makan di luar." “Makan di luar?” Melissa bertanya dengan heran.

“Bagaimana kedengarannya Silver Crown Restaurant di Daffodil Street? Kudengar mereka menyajikan makanan enak,” saran Klein. “T-tapi…” Melissa masih bingung.

Klein menyeringai dan berkata, “Untuk merayakan pekerjaan baruku.”

"Kamu menemukan pekerjaan?" Suara Melissa naik tanpa sadar, "T-tapi, bukankah wawancara Universitas Tingen besok?"

"Pekerjaan lain." Klein tersenyum tipis sebelum mengambil catatan yang ditumpuk dari laci. "Mereka bahkan memberi saya uang muka gaji empat minggu."

Melissa melihat pound emas dan soli saat dia melebarkan matanya.

“Dewi… Kamu- mereka- pekerjaan apa yang kamu dapatkan?”

Ini… Ekspresi Klein membeku saat dia mempertimbangkan kata-katanya.

“Sebuah perusahaan keamanan yang misinya mencari, mengumpulkan, dan melindungi peninggalan kuno. Mereka membutuhkan seorang profesional

konsultan. Ini kontrak lima tahun, menghasilkan saya tiga pound seminggu.

"Apakah kamu kesal karena ini tadi malam?" tanya Melissa setelah hening sejenak.

Klein mengangguk. “Ya, meskipun menjadi akademisi di Universitas Tingen itu terhormat, saya lebih memilih pekerjaan ini.”

"Yah, itu tidak buruk juga." Melissa tersenyum menyemangati. Dia bertanya dengan setengah curiga dan setengah ingin tahu, "Mengapa mereka memberi Anda uang muka empat minggu penuh?"

“Itu karena kita harus pindah. Kami membutuhkan tempat dengan lebih banyak kamar dan kamar mandi milik kami, ”kata Klein sambil menyeringai dan mengangkat bahu.

Dia merasa senyumnya tanpa cela, singkatnya dari kata: "Terkejut?"

Melissa tertegun sesaat sebelum dia tiba-tiba berbicara dengan bingung, “Klein, kita hidup cukup baik sekarang. Keluhan saya yang sesekali tidak memiliki kamar mandi pribadi hanyalah kebiasaan. Masih ingat jennie? Dia tinggal bersebelahan dengan kami, tetapi sejak ayahnya terluka dan kehilangan pekerjaannya, mereka tidak punya pilihan selain pindah ke Lower Street. Keluarga beranggotakan lima orang itu akhirnya tinggal di satu kamar, dengan tiga di antaranya tidur di ranjang susun dan dua di antaranya tidur di tanah. Mereka bahkan ingin menyewakan tempat kosong yang tersisa kepada seseorang…

“Dibandingkan dengan mereka, kami benar-benar sangat beruntung. Jangan sia-siakan gaji Anda untuk masalah ini. Selain itu, saya suka toko roti Nyonya Smyrin.”

Kak, kenapa reaksimu benar-benar berbeda dari yang ada di kepalaku… Ekspresi Klein menjadi kosong ketika dia mendengar kakaknya.

Bab 24: Penny-pincher

 

Langit di luar berangsur-angsur diwarnai keemasan saat Klein menatap mata Melissa. Dia sejenak kehilangan kata-kata; tidak ada baris yang dia siapkan yang bisa digunakan.

Dia terbatuk ringan dua kali saat dia dengan cepat memeras otaknya.

“Melissa, ini bukan pemborosan gaji. Ke depan, rekan-rekan saya, juga rekan-rekan Benson mungkin akan berkunjung. Apakah kita akan menjamu mereka di tempat seperti itu? Ketika Benson dan saya menikah dan memiliki istri, apakah kami masih akan tidur di ranjang susun?”

“Belum ada dari kalian yang punya tunangan, kan? Kita bisa menunggu sebentar dan menghemat lebih banyak uang sementara itu, ”jawab Melissa dengan cara yang logis dan ringkas.

“Tidak, Melisa. Ini adalah aturan masyarakat.” Klein bingung dan hanya bisa mengandalkan prinsip-prinsip luhur. "Karena saya menghasilkan tiga pound seminggu, saya seharusnya terlihat seperti menghasilkan tiga pound seminggu."

Sejujurnya, setelah menyewa apartemen sebelumnya dengan orang lain, Zhou Mingrui tidak asing dengan kondisi kehidupannya saat ini sebagai Klein. Dia sangat terbiasa dengan itu, tetapi karena pengalaman masa lalunya dia tahu betapa tidak nyamannya lingkungan seperti itu bagi seorang gadis. Lebih jauh lagi, tujuannya adalah untuk menjadi Pelampau dan mempelajari mistisisme untuk menemukan jalan pulang. Di masa depan, dia pasti akan melakukan beberapa ritual magis di rumah. Terlalu banyak orang di gedung apartemen membuat insiden rawan terjadi.

Klein melihat Melissa akan terus berdebat, dan buru-buru menambahkan, “Jangan khawatir. Saya tidak berencana membeli bungalo, tapi mungkin teras. Pada dasarnya, itu harus memiliki kamar mandi yang bisa kita sebut kamar mandi kita. Juga, saya suka roti Mrs. Smyrin, biskuit Tingen, dan kue lemon juga. Pertama-tama kita dapat mempertimbangkan tempat-tempat di dekat Iron Cross Street dan Daffodil Street.”

Melissa sedikit cemberut dan terdiam sesaat sebelum mengangguk pelan.

“Selain itu, aku juga tidak terburu-buru untuk bergerak. Kita harus menunggu Benson kembali, ”kata Klein sambil terkekeh. “Kita tidak bisa membuatnya terkejut ketika dia membuka pintu dan tidak menemukan apa-apa, kan?

Bayangkan dia berkata dengan heran— 'Di mana barang-barang saya?

Di mana saudara-saudaraku? Dimana rumahku? Apakah ini rumahku?

Apakah saya melakukan kesalahan? Dewi, bangunkan aku jika ini mimpi. Kenapa rumahku hilang setelah beberapa hari absen!?'”

Peniruannya terhadap nada Benson membuat Melissa tanpa sadar tersenyum saat matanya mengerut dan memperlihatkan lesung pipinya yang dangkal.

“Tidak, Tuan Franky pasti akan menunggu di depan pintu agar Benson menyerahkan kunci apartemen. Benson bahkan tidak akan bisa muncul. Gadis itu meremehkan tuan tanah yang kikir.

Di rumah tangga Moretti, mereka semua ingin menjadikan Tuan Franky bahan lelucon mereka untuk setiap masalah kecil dan besar. Itu semua berkat Benson yang memprakarsai latihan ini.

“Benar, tidak mungkin dia mengganti kunci untuk penyewa setelah kita,” Klein menggema sambil tersenyum. Dia menunjuk ke pintu dan menyindir, "Nona Melissa, apakah kita akan pergi ke Restoran Silver Crown untuk perayaan?"

Melissa menghela nafas dengan lembut dan berkata, “Klein, apakah kamu kenal Selena? Teman sekelasku dan teman baikku?”

selena? Bayangan seorang gadis dengan rambut merah anggur dan mata cokelat tua muncul di benak Klein. Orang tuanya adalah penganut Dewi Malam Semalam. Mereka menamainya setelah St. Selena sebagai berkah. Dia belum berusia enam belas tahun, dan setengah tahun lebih muda dari Melissa. Dia adalah wanita yang bahagia, ceria, dan ramah.

"Ya." Klein mengangguk sebagai penegasan.

“Kakak laki-lakinya, Chris, adalah seorang pengacara. Dia saat ini menghasilkan hampir tiga pound seminggu juga. Tunangannya bekerja paruh waktu sebagai juru ketik,” jelas Melissa. “Mereka telah bertunangan selama lebih dari empat tahun. Untuk memastikan kehidupan yang layak dan stabil setelah menikah, mereka masih menabung hingga saat ini. Mereka belum pergi ke pelaminan dan berencana untuk menunggu setidaknya satu tahun lagi. Menurut Selena, banyak orang yang menyukai kakaknya. Mereka biasanya menikah setelah dua puluh delapan.

Anda harus membuat persiapan lanjutan dan menabung. Jangan sia-siakan uangmu.”

Ini hanya makan di restoran. Apakah ada kebutuhan untuk mengkhotbahiku… Klein dibuat bingung apakah harus tertawa atau menangis. Setelah berpikir beberapa detik, dia berkata, “Melissa, saya sudah mendapatkan tiga pound seminggu, dan saya akan mendapat kenaikan setiap tahun. Tidak perlu bagimu untuk khawatir.”

“Tapi kita perlu menghemat uang jika terjadi keadaan darurat yang tidak terduga. Misalnya, bagaimana jika perusahaan keamanan itu tiba-tiba tutup? Saya memiliki teman sekelas yang perusahaan ayahnya bangkrut. Dia harus mencari pekerjaan sementara di dermaga dan kondisi kehidupan mereka langsung berubah menjadi buruk. Dia tidak punya pilihan selain berhenti sekolah, ”saran Melissa dengan ekspresi serius.

… Klein mengulurkan tangannya untuk menutupi wajahnya. “T- perusahaan keamanan itu dan pemerintah… Ya, memiliki beberapa hubungan dengan pemerintah. Itu tidak akan mudah ditutup.

“Tetapi bahkan pemerintah tidak stabil. Setelah setiap pemilihan, jika partai yang berkuasa berganti, banyak orang akan kehilangan posisinya. Itu berubah menjadi berantakan. Melissa membalas dengan sikap pantang menyerah.

…Kak, kamu benar-benar tahu banyak… Klein menemukan humor dalam kekesalannya saat dia menggelengkan kepalanya. "Baik-baik saja maka…

“Kalau begitu aku akan merebus sup dengan sisa makanan kemarin. Belilah ikan goreng, sepotong daging lada hitam, sebotol kecil mentega, dan secangkir bir malt untukku. Pokoknya, masih harus ada perayaan.”

Barang-barang itu biasanya dijual oleh penjaja di Iron Cross Street. Sepotong ikan goreng harganya enam sampai delapan pence; sepotong daging sapi lada hitam yang tidak terlalu besar berharga lima pence; secangkir bir malt adalah satu sen; dan sebotol mentega dengan berat sekitar seperempat pon adalah empat pence, tetapi membeli satu pon mentega hanya akan menelan biaya satu soli tiga pence.

Klein yang asli bertanggung jawab untuk membeli bahan selama liburan, jadi dia tidak asing dengan harganya. Klein membuat perkiraan mental bahwa Melissa akan membutuhkan sekitar satu soli enam pence. Oleh karena itu, dia mengeluarkan dua not satu soli.

"Baiklah." Melissa tidak keberatan dengan lamaran Klein. Dia meletakkan ransel alat tulisnya dan mengambil catatan.

Ketika dia melihat saudara perempuannya mengeluarkan botol kecil untuk mentega dan panci untuk makanan lain sebelum berjalan cepat ke pintu, Klein berpikir sejenak dan berteriak padanya. “Melissa, gunakan sisa uangnya untuk membeli beberapa buah.”

Ada banyak penjaja di Iron Cross Street yang akan membeli buah berkualitas rendah atau kadaluarsa dari tempat lain. Hal ini tidak membuat warga gusar karena harganya yang sangat murah. Mereka bisa merasakan rasa yang luar biasa setelah mengeluarkan bagian yang busuk, jadi itu adalah kenikmatan yang murah.

Dengan mengatakan itu, Klein mengambil beberapa langkah cepat ke depan dan mengeluarkan sisa koin tembaga dari sakunya dan memasukkannya ke telapak tangan saudara perempuannya.

"Ah?" Mata cokelat Melissa menatap kakaknya dengan bingung.

Klein mundur dua langkah dan tersenyum. “Ingatlah untuk pergi ke rumah Nyonya Smyrin. Hadiahi diri Anda sendiri dengan kue lemon kecil.

“…” Mulut Melissa melebar saat dia berkedip. Akhirnya, dia mengucapkan satu kata, "Oke."

Dia dengan cepat berbalik, membuka pintu, dan berlari menuju tangga.

…

Sebuah sungai merobek daratan, dengan pohon cedar dan maple berjejer di tepiannya; udaranya begitu segar, memabukkan.

Klein, yang berada di sini untuk mengakhiri wawancaranya, membawa revolvernya. Dia memegang tongkatnya dan membayar enam pence untuk kereta umum. Dia berjalan menyusuri jalan semen dan mendekati sebuah bangunan batu berlantai tiga yang dinaungi tanaman hijau. Itu adalah blok administrasi Universitas Tingen.

“Benar-benar layak menjadi salah satu dari dua universitas besar di Kerajaan Loen…” Karena ini adalah pertama kalinya dia datang ke sini, Klein menghela nafas sambil berjalan.

Dibandingkan dengan Universitas Tingen, Universitas Khoy tepat di seberang sungai hanya bisa digambarkan kumuh.

"Heave-ho!"

"Heave-ho!"

Suara-suara mendekat perlahan saat dua perahu dayung berjalan ke hulu melintasi Sungai Khoy. Dayung didayung dengan teratur dan berirama.

Ini adalah olahraga dayung yang populer di antara semua universitas di Kerajaan Loen. Dengan Klein membutuhkan beasiswa untuk membiayai studi universitasnya, dia, Welch, dan yang lainnya telah bergabung dengan klub dayung Universitas Khoy dan cukup pandai dalam hal itu.

“Ini adalah masa muda…” Klein berhenti dan melihat ke kejauhan sebelum menghela nafas dengan sedih.

Pemandangan seperti itu tidak akan terlihat lagi dalam seminggu lagi karena sekolah akan libur untuk musim panas.

Saat dia menyusuri jalan yang terlindung oleh pepohonan, Klein berhenti di sebuah bangunan batu tiga lantai. Dia masuk setelah berhasil mendaftarkan dirinya dan dengan mudah menemukan jalan ke kantor orang yang merawatnya waktu itu.

Ketukan! Ketukan! Ketukan! Dia mengetuk pelan pintu yang setengah tertutup itu.

"Masuk." Suara seorang pria terdengar dari dalam.

Seorang instruktur paruh baya yang mengenakan kemeja putih dan tuksedo hitam mengerutkan kening saat melihat Klein masuk. "Ada satu jam lagi sampai wawancara."

"Tn. Batu, apakah kamu masih ingat aku? Saya seorang mahasiswa dari Senior Associate Professor Cohen, Klein Moretti. Anda telah membaca surat rekomendasi saya sebelumnya. Klein tersenyum sambil melepas topinya.

Harvin Stone membelai janggut hitamnya dan bertanya dengan bingung, “Apakah ada yang salah? Saya tidak bertanggung jawab atas wawancara.”

“Ini situasinya. Saya sudah menemukan pekerjaan, jadi saya tidak akan berpartisipasi dalam wawancara hari ini.” Klein memberikan alasannya untuk datang.

“Begitu ya…” Ketika Harvin Stone mengetahui alasannya, dia berdiri dan mengulurkan tangan kanannya. "Selamat. Anda benar-benar anak yang sopan. Saya akan memberi tahu profesor dan profesor asosiasi senior.

Klein menjabat tangan Harvin dan berencana untuk berbasa-basi sebelum mengucapkan selamat tinggal ketika dia mendengar suara yang dikenalnya di belakangnya.

“Moretti, Anda menemukan pekerjaan lain?”

Klein berbalik dan melihat seorang penatua dengan rambut perak yang meninggalkan kesan mendalam pada siluetnya. Mata birunya yang dalam tenggelam jauh ke wajahnya dan dia memiliki sedikit kerutan. Pria itu tampak gagah dengan tuxedo hitamnya.

“Selamat siang, Mentor. Pak Azik,” dia buru-buru menyapa. "Mengapa kalian berdua ada di sini?"

Penatua itu tidak lain adalah Senior Associate Professor dari departemen sejarah Universitas Khoy, yang juga mentornya, Mr. Quentin Cohen. Di samping Cohen adalah seorang pria paruh baya dengan kulit rata-rata berwarna perunggu. Dia tidak memiliki rambut wajah dan memegang koran di tangannya. Rambutnya hitam dan pupilnya cokelat. Fitur wajahnya lembut saat matanya mengungkapkan rasa lelah yang tak terlukiskan seperti telah melihat perubahan hidup. Di bawah telinga kanannya terdapat tahi lalat hitam yang hanya bisa terlihat jika diperhatikan dengan seksama.

Universitas Khoy mengenalinya sejak dia menjadi dosen jurusan sejarah Universitas Khoy, Pak Azik, yang sering membantu Klein yang asli. Dia senang berdebat dengan mentornya, Senior Associate Professor Cohen. Mereka sering berselisih pendapat, tetapi meskipun demikian, mereka adalah teman baik; jika tidak, mereka tidak akan senang bertemu untuk mengobrol.

Cohen mengangguk dan berkata dengan nada santai, “Azik dan saya di sini untuk berpartisipasi dalam konferensi akademik. Pekerjaan apa yang kamu dapatkan?”

“Itu adalah perusahaan keamanan yang mencari, mengumpulkan, dan melindungi peninggalan kuno. Mereka membutuhkan konsultan profesional dan membayar saya tiga pound seminggu.” Klein mengulangi apa yang dia katakan kepada saudara perempuannya kemarin. Setelah itu, dia menjelaskan, “Seperti yang Anda ketahui, saya lebih suka menjelajahi sejarah, daripada meringkasnya.”

Cohen sedikit mengangguk dan berkata, “Setiap orang memiliki pilihannya sendiri. Saya sangat senang Anda repot-repot datang ke Universitas Tingen untuk memberi tahu mereka alih-alih tidak muncul.

Saat itu, Azik menyela, “Klein, tahukah kamu apa yang terjadi pada Welch dan Naya? Saya membaca di koran bahwa mereka dibunuh oleh pencuri.”

Insiden itu telah menjadi kasus perampokan bersenjata? Dan mengapa sudah ada di koran? Klein tercengang saat dia mempertimbangkan kata-katanya.

“Aku juga tidak terlalu jelas tentang spesifikasinya. Welch telah memperoleh buku harian keluarga Antigonus Kekaisaran Solomon dari Zaman Keempat. Bantuan saya untuk menafsirkannya dicari. Saya membantu mereka selama beberapa hari pertama, tetapi kemudian saya sibuk mencari pekerjaan. Polisi bahkan mendatangi saya dua hari yang lalu.”

Ia sengaja membocorkan soal Kerajaan Solomon dan keluarga Antigonus dengan harapan mendapat informasi apapun dari kedua guru sejarah tersebut.

“Zaman Keempat…” gumam Cohen dengan cemberut.

Mata Azik yang berkulit perunggu dan lelah menjadi kosong terlebih dahulu sebelum dia menarik napas. Dia mengusap pelipisnya dengan tangan kirinya yang memegang koran dan berkata, "Antigonus... membunyikan bel... Tapi kenapa aku tidak ingat..."

Bab 25: Katedral

 

Sementara Azik bergumam pada dirinya sendiri, dia tanpa sadar melirik Quentin Cohen, tampaknya berharap petunjuk untuk mengguncang ingatannya.

Cohen, dengan mata birunya yang dalam, menggelengkan kepalanya tanpa ragu. "Aku tidak punya kesan apa pun tentang itu."

"…Baik-baik saja maka. Mungkin, itu hanya berbagi kata dasar.” Azik menurunkan tangan kirinya dan tertawa mencela diri sendiri.

Klein agak kecewa dengan hasilnya, dan dia mau tidak mau menambahkan. “Mentor, Pak Azik, seperti yang Anda berdua tahu, saya sangat tertarik untuk mengeksplorasi dan memulihkan sejarah Zaman Keempat. Jika Anda pernah mengingat sesuatu atau mendapatkan informasi yang relevan, bisakah Anda menulis surat kepada saya?”

"Tidak masalah." Sebagai hasil dari tindakan Klein hari ini, Senior Associate Professor berambut perak agak senang dengannya.

Azik pun mengangguk dan berkata, “Apakah alamatmu masih sama seperti dulu?”

“Untuk saat ini, tapi aku akan segera pindah. Saya akan menulis surat untuk memberi tahu Anda ketika saatnya tiba, ”jawab Klein dengan hormat.

Cohen mengguncang tongkat hitamnya dan berkata, “Sudah saatnya kamu pindah ke tempat dengan lingkungan yang lebih baik.”

Pada saat itu, Klein melirik koran di tangan Azik. Dia mempertimbangkan kata-katanya sebelum berkata,

“Mentor, Pak Azik, apa yang dikatakan surat kabar tentang Welch dan Naya? Saya hanya belajar sedikit dari polisi yang bertanggung jawab atas penyelidikan.”

Azik baru saja hendak menjawab ketika Cohen tiba-tiba mengeluarkan arloji saku yang dikaitkan dengan tuksedo hitamnya dengan rantai emas.

Klik! Dia membuka arloji saku dan mengetuk tongkatnya.

“Pertemuan akan segera dimulai. Azik, kita tidak bisa ditunda lagi. Berikan koran itu kepada Moretti.”

"Baiklah." Azik menyerahkan koran yang telah dibacanya kepada Klein. “Kita akan naik ke atas. Ingatlah untuk menulis surat.

Alamat kami belum berubah; itu masih Kantor Departemen Sejarah Universitas Khoy. Ha ha."

Dia tertawa ketika dia berbalik dan meninggalkan ruangan bersama Cohen.

Klein melepas topinya dan membungkuk. Setelah menyaksikan kedua pria itu pergi, dia mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik kantor, Harvin Stone. Dia berjalan melintasi koridor dan perlahan keluar dari gedung abu-abu berlantai tiga.

Dengan punggung menghadap matahari, dia mengangkat tongkatnya dan membuka koran dan melihat judul: “Tingen Morning Post.”

Tingen pasti memiliki semua jenis surat kabar dan majalah…

Ada Morning Post, Evening Post, The Honest Paper, Backlund Daily Tribune, Tussock Times, majalah keluarga dan resensi buku… Klein dengan santai mengingat beberapa nama yang muncul di benaknya. Tentu saja, beberapa di antaranya bukan orang lokal. Mereka didistribusikan melalui lokomotif uap.

Sekarang industri pembuatan kertas dan percetakan semakin maju, harga surat kabar telah turun menjadi harga satu sen. Penonton yang dijangkau juga tumbuh semakin luas.

Klein tidak meneliti detail surat kabar itu, dengan cepat membuka bagian Berita dengan laporan "Pembunuhan Perampokan Bersenjata".

“…Menurut departemen kepolisian, pemandangan di rumah Mr. Welch adalah pemandangan yang mengerikan. Ada emas, perhiasan, dan uang yang hilang, serta segala sesuatu yang berharga yang dapat dengan mudah diambil. Bahkan tidak ada satu sen pun yang tertinggal. Ada alasan untuk percaya bahwa ini dilakukan oleh sekelompok penjahat tanpa ampun yang tidak akan ragu untuk membunuh orang yang tidak bersalah, seperti Tuan Welch dan Madam Naya, jika wajah mereka tertangkap.”

“Ini benar-benar penghinaan terhadap hukum kerajaan kita! Ini merupakan tantangan bagi keamanan publik! Tidak ada yang ingin mengalami pertemuan seperti itu! Tentu saja, kabar baiknya adalah polisi telah menemukan pembunuhnya dan menangkap pelaku utamanya. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan berita tentang tindak lanjut apa pun.”

"Reporter: John Browning."

Masalahnya telah ditangani dan ditutup-tutupi… Saat Klein berjalan melewati boulevard, dia mengangguk dengan cara yang hampir tidak terlihat.

Dia membolak-balik koran sambil berjalan menyusuri jalan setapak, sambil membaca artikel berita dan serial lainnya.

Tiba-tiba, dia merasakan bulu tengkuknya berdiri, seolah-olah ada jarum yang menusuknya.

Seseorang memperhatikanku? Mengamati saya? Memantau saya? Berbagai pemikiran membuncah dalam dirinya saat Klein memiliki kesadaran yang samar.

Kembali ke Bumi, dia pernah merasakan tatapan tak terlihat sebelum akhirnya menemukan sumber tatapan itu. Namun, itu tidak pernah terasa sejelas apa yang dia alami sekarang!

Ini sama dengan fragmen memori asli Klein!

Apakah transmigrasi atau ritual peningkatan keberuntungan misterius yang meningkatkan indra keenam saya? Klein melawan keinginan untuk mencari pengamat. Menggunakan pengetahuannya dari membaca novel dan menonton film, dia memperlambat langkahnya dan meletakkan korannya sebelum melihat ke arah Sungai Khoy.

Setelah itu, dia bertindak seolah-olah sedang mengagumi pemandangan, perlahan memutar kepalanya ke arah yang berbeda. Dia bertindak alami saat dia berbalik, mengamati semuanya dengan matanya.

Selain pepohonan, dataran berumput, dan siswa yang lewat di kejauhan, tidak ada orang lain di sana.

Tapi Klein yakin seseorang sedang mengawasinya!

Ini… Jantung Klein berdebar kencang saat darahnya mengalir ke seluruh tubuhnya dengan detak yang intens.

Dia membuka lipatan kertas dan menutupi setengah wajahnya, takut ada yang menemukan sesuatu yang salah dengan ekspresinya.

Sementara itu, dia mengepalkan tongkatnya dan bersiap untuk mencabut senjatanya.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Klein maju perlahan.

Perasaan dimata-matai tetap ada, tetapi tidak ada ledakan bahaya yang tiba-tiba.

Dia berjalan melalui bulevar dengan agak kaku dan tiba di titik tunggu gerbong umum ketika sebuah gerbong berhenti secara kebetulan.

"Besi... Zoute... Tidak, Champagne Street." Klein terus menepis pikirannya.

Dia awalnya berencana untuk segera pulang, tetapi dia takut memimpin seorang pengamat dengan motif yang tidak diketahui ke apartemennya. Setelah itu, dia berpikir untuk pergi ke Zouteland Street untuk mencari bantuan dari Nighthawks atau rekan-rekannya. Namun, dia berpikir sebaliknya, takut dia akan memperingatkan musuhnya dan mengekspos Nighthawks. Karena itu, ia dengan santai memilih tempat lain.

“Enam pence,” jawab petugas tiket seperti biasa.

Klein tidak membawa satu pun pound emas bersamanya hari ini. Dia menyembunyikan uang itu di tempat biasa dan hanya membawa dua lembar soli bersamanya. Dan sebelum dia datang, dia telah menghabiskan jumlah uang yang sama, meninggalkannya dengan satu soli enam pence. Oleh karena itu, dia mengeluarkan semua koinnya dan menyerahkannya kepada petugas tiket.

Dia menemukan tempat duduk setelah menaiki gerbong, dan akhirnya dengan menutupnya pintu gerbong, Klein merasa tidak nyaman diawasi menghilang!

Dia menghembuskan napas perlahan saat dia merasakan anggota tubuhnya sedikit tergelitik.

Apa yang saya lakukan?

Apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Klein melihat ke luar kereta sambil memeras otak untuk mencari solusi.

Sampai dia jelas tentang niat orang yang mengawasinya, Klein harus berasumsi bahwa ada niat jahat!

Banyak pikiran muncul di benaknya, tetapi dia menepisnya. Dia tidak pernah mengalami kejadian seperti itu, dan harus menggunakan beberapa menit untuk mengatur idenya.

Dia harus memberi tahu Nighthawks; hanya mereka yang benar-benar dapat menyingkirkan ancaman ini!

Tapi saya tidak bisa langsung ke sana atau saya mungkin mengekspos mereka. Mungkin, itu mungkin tujuan mereka …

Mengikuti alur pemikiran ini, Klein dengan kasar menduga berbagai kemungkinan saat pikirannya menjadi lebih jelas.

Fffffff! Dia menghembuskan napas saat dia mendapatkan kembali ketenangannya. Dia melihat dengan serius pemandangan di luar terbang melewatinya.

Tidak ada kecelakaan di sepanjang jalan menuju Champagne Street, tetapi ketika Klein membuka pintu dan keluar dari mobil, dia langsung merasa tidak nyaman diawasi lagi!

Dia bertindak seolah-olah dia tidak merasakan apa-apa. Dia mengambil koran dan tongkatnya, perlahan berjalan ke arah Zouteland Street.

Tapi dia tidak memasuki jalan itu. Sebaliknya, dia mengambil rute lain ke Red Moonlight Street di belakang. Ada alun-alun putih yang indah di sana, serta katedral besar dengan atap runcing!

Katedral Saint Selena!

Markas Tingen Gereja Dewi Semalam!

Sebagai seorang mukmin, tidak ada yang aneh jika dia mengikuti Misa atau berdoa di hari liburnya.

Katedral memamerkan desain yang mirip dengan gaya Gotik Bumi. Itu juga memiliki menara jam yang tinggi, hitam, dan megah, terletak di antara jendela kotak-kotak biru dan merah.

Klein melangkah ke katedral dan mengikuti lorong ke ruang doa. Di sepanjang jalan, jendela bernoda terdiri dari pola kaca merah dan biru yang memungkinkan cahaya berwarna bersinar ke dalam aula. Warna biru mendekati hitam, warna merah sama dengan bulan merah tua. Itu membuat sekeliling tampak luar biasa gelap dan misterius.

Perasaan diawasi menghilang. Klein bertindak tidak terpengaruh saat dia berjalan menuju aula doa yang terbuka.

Tidak ada jendela tinggi di sini. Kegelapan yang dalam ditekankan, tetapi di belakang altar suci berbentuk busur, di dinding tepat di seberang pintu, ada sekitar dua puluh lubang seukuran kepalan tangan yang memungkinkan pancaran sinar matahari masuk ke aula.

Itu mirip dengan pejalan kaki yang melihat langit berbintang ketika tiba-tiba melihat ke atas ke malam yang gelap untuk melihat bintang-bintang yang berkilauan dengan segala kemuliaan, kemurnian, dan kesuciannya.

Meskipun Klein selalu percaya bahwa dewa dapat dianalisis dan dipahami, dia tidak bisa tidak menundukkan kepalanya di sini.

Uskup sedang berkhotbah dengan nada lembut saat Klein diam-diam berjalan menyusuri lorong yang membagi bangku menjadi dua kolom. Dia mencari area kosong di dekat lorong sebelum perlahan duduk.

Menyandarkan tongkatnya ke bagian belakang bangku di depannya, Klein melepas topinya dan meletakkannya di pangkuannya bersama dengan koran. Kemudian dia mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Seluruh proses dilakukan perlahan dan rutin seolah-olah dia benar-benar ada di sana untuk berdoa.

Klein menutup matanya saat dia diam-diam mendengarkan suara uskup dalam kegelapan.

“Kekurangan pakaian dan makanan, mereka tidak memiliki penutup dalam cuaca dingin.

“Mereka basah kuyup oleh hujan, dan berkerumun di sekitar bebatuan karena tidak ada tempat berlindung.

“Mereka adalah anak yatim piatu yang diambil dari payudaranya, harapan hilang dari mereka; mereka adalah orang miskin yang telah dipaksa keluar dari jalan yang benar.

"The Evernight tidak meninggalkan mereka, tetapi menganugerahkan mereka dengan cinta ¹ ."

…

Gema diperkuat saat memasuki telinganya. Klein melihat petak kegelapan di depannya saat dia merasakan jiwa dan pikirannya dibersihkan.

Dia dengan tenang menerimanya sampai uskup menyelesaikan khotbahnya dan mengakhiri Misa.

Setelah itu, uskup membuka pintu pengakuan dosa di sampingnya. Pria dan wanita mulai berbaris.

Klein membuka matanya dan mengenakan topinya sekali lagi. Dengan tongkat dan korannya, dia berdiri dan menemukan tempatnya di barisan.

Gilirannya setelah lebih dari dua puluh menit.

Dia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya. Ada kegelapan di depannya.

“Anakku, apa yang ingin kamu katakan?” Suara uskup terdengar dari balik layar peredam kayu.

Klein mengeluarkan lencana 'Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus' dari sakunya dan menyerahkannya kepada uskup melalui lubang.

“Seseorang membuntuti saya. Saya ingin menemukan Dunn Smith.” Seolah-olah dia telah terinfeksi oleh kegelapan yang sunyi, nada suaranya juga menjadi lebih lembut.

Uskup mengambil lencana itu dan setelah hening beberapa detik, dia berkata, “Belok kanan dari bilik pengakuan dosa dan berjalanlah sampai akhir. Akan ada pintu rahasia ke samping. Seseorang akan memimpin jalan setelah Anda masuk.

Saat dia berbicara, dia menarik tali ke dalam ruangan, menyebabkan pendeta tertentu mendengar bunyi lonceng.

Klein mengambil lencananya dan melepas topinya dan menempelkannya ke dadanya. Dia membungkuk sedikit sebelum berbalik dan keluar.

Setelah memastikan bahwa perasaan diawasi telah hilang, dia memakai topinya yang dibelah dua. Tanpa emosi yang berlebihan, dia memegang tongkatnya dan berbelok ke kanan, sampai dia tiba di altar melengkung.

Dia menemukan pintu rahasia di dinding menghadap sisinya. Dia diam-diam membukanya sebelum menyelinap masuk dengan cepat.

Pintu rahasia tertutup diam-diam saat seorang pendeta paruh baya berjubah hitam muncul di bawah penerangan lampu gas.

"Apa itu?" tanya pendeta itu singkat.

Klein menunjukkan lencananya dan mengulangi apa yang dia katakan kepada uskup.

Pendeta paruh baya itu tidak bertanya lebih lanjut. Dia berbalik dan melanjutkan ke depan dalam diam.

Klein mengangguk dan melepas topinya. Dengan tongkat hitamnya, dia mengikuti dengan diam-diam.

Rozanne pernah menyebutkan bahwa menuju ke kiri dari persimpangan jalan menuju Gerbang Chanis akan mencapai Katedral Saint Selena.

Bab 26: Latihan

 

Mengetuk! Mengetuk! Mengetuk! Suara langkah kaki bergema di koridor gelap dan sempit, yang senyap.

Klein menjaga punggungnya tetap lurus saat dia mengikuti kecepatan pendeta. Dia tidak mengajukan pertanyaan atau mengobrol santai dengannya, tetap diam seperti air yang tidak berangin.

Setelah melewati lorong yang dijaga ketat, pendeta membuka pintu rahasia dengan kunci dan menunjuk ke bawah sebuah tangga yang terbuat dari batu. “Belok kiri di persimpangan untuk mencapai Gerbang Chanis.”

"Semoga Dewi memberkatimu." Klein menunjuk tanda bulan merah di dadanya.

Rakyat jelata mempraktikkan etiket, sementara kaum religius mengambil bagian dalam pemberkatan ritual.

“Puji Nyonya.” Pendeta itu kembali dengan gerakan yang sama.

Klein tidak berbicara lebih jauh saat dia berjalan menuruni tangga batu gelap dengan bantuan lampu gas bertatahkan halus di kedua sisi dinding.

Di tengah jalan, dia tanpa sadar berbalik dan melihat pendeta itu berdiri di pintu masuk. Dia berada dalam bayang-bayang dan tampak seperti patung lilin yang tidak bergerak.

Klein memalingkan muka dan terus berjalan ke bawah. Tidak butuh waktu lama sebelum dia menyentuh tanah yang dilapisi lempengan batu sedingin es. Ini membawanya ke persimpangan.

Dia tidak menoleh ke arah Gerbang Chanis karena Dunn Smith, yang baru saja menyelesaikan shiftnya, sudah pasti tidak ada di sana.

Dia berbelok ke kanan dan melihat jalan yang sudah dikenalnya. Klein kembali menaiki tangga dan muncul di dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn.

Melihat pintu yang tertutup rapat atau setengah tertutup, dia tidak terburu-buru memasukinya. Sebaliknya, dia pergi ke resepsi dan melihat seorang gadis berambut coklat fokus pada majalah dengan senyum manis. "Hai, Rozanne." Klein datang ke sisinya dan dengan sengaja menggebrak meja.

Ketukan! Rozanne tiba-tiba berdiri dan menjatuhkan kursi dan berkata dengan bingung, “Hai, cuaca bagus hari ini. K-kamu, Klein, kenapa kamu ada di sini?”

Dia menepuk dadanya dan menghela napas lega. Dia seperti seorang wanita muda yang takut ayahnya memergokinya sedang membolos.

“Saya perlu menemukan Kapten,” jawab Klein dengan sederhana.

“… Kamu membuatku takut. Saya pikir Kapten keluar. Rozanne memelototi Klein. “Apakah kamu tidak tahu cara mengetuk !? Hmph, kamu harus bersyukur bahwa aku adalah wanita yang toleran dan baik hati. Yah, saya lebih suka istilah nona… Apakah ada alasan mengapa Anda mencari Kapten? Dia ada di kamar di seberang Mrs. Orianna.”

Meskipun dia merasa tegang, Klein begitu terhibur oleh Rozanne sehingga dia tersenyum. Dia merenung sejenak sebelum berkata, "Rahasia."

“…” Mata Rozanne melebar dan sementara dia terhuyung-huyung dalam ketidakpercayaannya, Klein membungkuk sedikit sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Dia melewati partisi resepsionis dan mengetuk pintu kantor pertama di sebelah kanan.

"Masuk." Suara Dunn Smith yang dalam dan lembut terdengar.

Klein mendorong pintu dan membuka sebelum menutup pintu di belakangnya. Dia melepas topinya dan membungkuk. “Selamat pagi, Kapten.”

"Selamat Pagi ada yang bisa saya bantu?" Jaket dan topi hitam Dunn tergantung di rak pakaian di sisinya. Dia mengenakan kemeja putih dan rompi hitam. Meskipun garis rambutnya agak tinggi, mata abu-abunya dalam, dan dia tampak jauh lebih segar.

"Seseorang mengikutiku." Klein menjawab dengan jujur tanpa hiasan apa pun.

Dunn bersandar dan mengatupkan kedua tangannya. Mata abu-abunya yang dalam diam-diam menatap mata Klein. Dia tidak menindaklanjuti topik diikuti dan sebaliknya, bertanya, "Kamu berasal dari katedral?"

"Ya." Klein menjawab.

Dunn mengangguk pelan. Dia tidak mengomentari kelebihan atau kekurangannya saat dia mengalihkan topik pembicaraan kembali. “Mungkin saja ayah Welch tidak mempercayai penyebab kematian yang kami laporkan dan telah menyewa detektif swasta dari Wind City untuk menyelidiki masalah tersebut.”

Kota Konstan di Midseashire juga dikenal sebagai Kota Angin. Itu adalah wilayah dengan industri batu bara dan baja yang sangat maju. Itu adalah salah satu dari tiga kota teratas Kerajaan Loen.

Sebelum menunggu Klein memberikan pendapatnya, Dunn melanjutkan, “Mungkin juga akibat dari buku catatan itu. Heh, kebetulan kami sedang menyelidiki dari mana Welch menerima buku catatan keluarga Antigonus. Tentu saja, kami tidak dapat menghilangkan orang atau organisasi lain yang mungkin mencari notebook ini.” "Apa yang harus saya lakukan?" Klein bertanya dengan suara serius.

Tanpa pertanyaan, dia berharap itu adalah alasan pertama.

Dunn tidak segera menjawabnya. Dia mengangkat cangkir kopinya dan mengambil seteguk, matanya tidak menunjukkan sedikit pun riak. "Kembalilah ke jalanmu datang, lalu lakukan apa pun yang kamu inginkan."

"Apa pun?" Klein kembali dengan sebuah pertanyaan.

"Apa pun." Dunn mengangguk pasti. “Tentu saja, jangan menakuti mereka atau melanggar hukum.”

"Baiklah." Klein menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Dia meninggalkan ruangan dan kembali ke bawah tanah.

Dia berbelok ke kiri di persimpangan, dan bermandikan cahaya dari lampu gas di kedua dinding, dia tiba tanpa suara di lorong yang kosong, gelap, dan dingin.

Suara langkah kakinya bergema, membuatnya terdengar lebih sendirian dan ketakutan.

Segera, Klein tiba di tangga. Dia maju dan melihat bayangan berdiri di sana — pendeta paruh baya.

Keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun saat bertemu. Pendeta itu berbalik dalam diam dan membuka jalan.

Dia melanjutkan dengan diam-diam sebelum kembali ke aula doa. Lubang melingkar di belakang altar melengkung masih murni dan terang, sementara kegelapan dan kesunyian interior bangunan tetap ada. Masih ada laki-laki dan perempuan yang berbaris di luar ruang pengakuan dosa, tapi jauh lebih sedikit dari sebelumnya.

Setelah menunggu sesaat, Klein perlahan meninggalkan aula doa dengan tongkat dan korannya seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, berhasil meninggalkan Katedral Saint Selena.

Saat dia berjalan keluar, dia melihat matahari yang membakar. Dia segera mendapatkan kembali perasaan familiar saat diamati. Dia merasa seperti mangsa yang diintai oleh elang.

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Mengapa "pengamat" tidak mengikuti saya ke katedral? Meskipun aku masih bisa menggunakan lingkungan gelap dan pendeta untuk menyembunyikan kepergianku yang sementara, akankah sulit baginya untuk terus mengawasiku dengan berpura-pura berdoa? Jika dia tidak melakukan kesalahan, tidak akan ada masalah berjalan dengan sikap terbuka dan terbuka, bukan? Kecuali jika orang tersebut memiliki sejarah kelam, membuatnya takut pada Gereja atau takut pada uskup, mengetahui bahwa dia mungkin memiliki kekuatan Pelampau.

Dalam hal ini, kemungkinan untuk menjadi detektif swasta sangat tipis... Klein menghela napas dan tidak lagi bersikap gugup seperti sebelumnya. Dia berjalan-jalan santai sebelum berkeliling dan ke belakang Zouteland Street.

Dia berhenti di sebuah bangunan bergaya kuno dengan dinding berbintik-bintik. Alamat di pintu adalah '3.' Namanya adalah Klub Menembak Zouteland.

Bagian dari lapangan tembak bawah tanah departemen kepolisian dibuka untuk umum sebagai cara untuk mendapatkan dana tambahan.

Klein masuk dan perasaan diawasi langsung menghilang. Dia mengambil kesempatan ini untuk menyerahkan lencana Departemen Operasi Khususnya kepada petugas.

Setelah verifikasi singkat, dia dibawa ke bawah tanah ke lapangan tembak kecil yang terbatas.

"Target sepuluh meter." Klein memberi tahu petugas dengan sederhana. Selanjutnya, dia mengambil revolver dari sarung ketiaknya dan sekotak peluru kuningan dari sakunya.

Perasaan diincar secara tiba-tiba membuat keinginannya untuk melindungi diri mengalahkan penundaannya. Oleh karena itu, dia tidak sabar untuk datang berlatih menembak.

Pa! Setelah petugas itu pergi, dia menjentikkan silinder dan mengeluarkan peluru berburu setan perak. Setelah itu, dia mengisi silinder dengan peluru kuningan biasa.

Kali ini, dia juga tidak meninggalkan tempat kosong untuk mencegah kesalahan tembak, dia juga tidak melepas pakaian formal dan topinya yang dibelah dua. Dia berencana untuk berlatih dengan pakaian biasa. Lagi pula, mustahil baginya untuk berteriak "tunggu sebentar, biarkan aku berubah menjadi sesuatu yang lebih nyaman" setelah menghadapi musuh atau bahaya.

Klik! Klein menutup silinder dan menggulungnya dengan ibu jarinya.

Tiba-tiba, dia memegang pistol di kedua tangannya, mengangkatnya tegak, dan membidik sasaran lebih dari sepuluh meter jauhnya.

Namun, dia tidak terburu-buru untuk menembak. Sebaliknya, dia mengingat pengalamannya di pelatihan militer ¹ , bagaimana membentuk garis dengan pemandangan besi, dan pengetahuan tentang mundurnya senjata.

Berdesir! Berdesir! Sementara pakaiannya bergemerisik, Klein mengulangi bidikannya dan sikap menahannya. Dia sama seriusnya dengan siswa yang mengikuti ujian sekolah menengah.

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mundur ke dinding dan duduk di bangku panjang yang empuk. Dia meletakkan revolver ke samping, mulai memijat lengannya, dan beristirahat cukup lama.

Dia menghabiskan beberapa menit mengingat latihannya sebelum dia mengambil revolver dengan gagang kayu dan silinder perunggu. Dia masuk ke posisi menembak standar dan menarik pelatuknya.

Bang! Lengannya gemetar saat tubuhnya bergerak mundur dari mundur. Peluru meleset dari sasaran.

Bang! Bang! Bang! Berdasarkan pengalaman yang dia peroleh, dia menembak berulang kali hingga keenam ronde selesai.

Aku mulai mencapai target… Klein melangkah mundur dan duduk lagi sambil menghembuskan napas.

Klik! Dia mengayunkan silinder keluar dan membiarkan keenam peluru itu jatuh ke tanah. Kemudian, tanpa perubahan ekspresi, dia memasukkan sisa peluru kuningan.

Setelah mengendurkan lengannya, Klein berdiri lagi dan kembali ke posisi menembaknya.

Bang! Bang! Bang! Dering tembakan bergema saat target bergetar. Klein berlatih dan beristirahat berulang kali. Dia mengeluarkan semua tiga puluh putaran normal dan lima sisanya dari sebelumnya. Dia secara bertahap mencapai target dan mulai membidik tepat sasaran.

Dia mengayunkan bahunya yang sakit dan membuang lima peluru terakhir. Dia menundukkan kepalanya dan memasukkan kembali peluru pemburu iblis dengan pola rumit ke dalam pistol, meninggalkan tempat kosong untuk mencegah salah tembak.

Setelah mengembalikan revolver ke sarung ketiaknya, Klein menepuk-nepuk debu dari tubuhnya dan berjalan keluar dari jarak tembak untuk kembali ke jalanan.

Perasaan diamati muncul sekali lagi. Klein merasa lebih tenang dari sebelumnya saat dia berjalan perlahan ke Champagne Street. Dia menghabiskan empat pence di gerbong yang dilacak untuk kembali ke Iron Cross Street sebelum kembali ke apartemennya sendiri.

Perasaan dimata-matai menghilang tanpa jejak. Klein mengeluarkan kuncinya dan membuka pintu untuk melihat seorang pria berambut pendek mendekati usia tiga puluhan dan mengenakan kemeja linen duduk di meja.

Jantungnya tegang sebelum segera rileks. Klein menyapa sambil tersenyum, "Selamat pagi — tidak — selamat siang, Benson."

Pria ini tidak lain adalah kakak laki-laki Klein dan Melissa, Benson Moretti. Dia baru berusia dua puluh lima tahun ini, tetapi garis rambutnya yang menipis dan penampilannya yang jompo membuatnya tampak hampir tiga puluh tahun.

Dia memiliki rambut hitam dan mata cokelat, agak mirip dengan Klein, tetapi dia tidak memiliki aura ilmiah yang samar seperti yang dimiliki Klein.

“Selamat siang, Klein. Bagaimana wawancaranya?” Benson berdiri sambil menyeringai.

Mantel hitam dan topi tingginya yang dibelah dua tergantung di tonjolan tempat tidur susun mereka.

“Mengerikan,” jawab Klein dengan sikap datar.

Ketika dia melihat Benson tertegun, Klein terkekeh dan menambahkan, “Faktanya, saya bahkan tidak berpartisipasi dalam wawancara. Saya menemukan pekerjaan sebelum wawancara dan gajinya tiga pound seminggu…” Dia mengulangi apa yang dia katakan pada Melissa lagi.

Ekspresi Benson menjadi tenang saat dia menggelengkan kepalanya sambil tertawa. “Rasanya seperti melihat seorang anak tumbuh dewasa… Nah, pekerjaan ini cukup bagus.” Dia menghela nafas dan berkata, “Senang sekali hal pertama yang saya dengar adalah kabar baik setelah pergi bekerja. Mari kita rayakan malam ini dan beli daging sapi?”

Klein tersenyum. “Tentu, tapi saya yakin Melissa akan merasakan kesulitannya. Ayo beli beberapa bahan nanti sore? Ayo bawa setidaknya tiga soli? Sejujurnya, satu pound ditukar dengan dua puluh soli, dan satu soli ditukar dengan dua belas pence. Bahkan ada denominasi seperti halfpence dan quarterpence. Sistem koin seperti itu bertentangan dengan logika. Ini sangat merepotkan. Saya pikir itu pasti salah satu sistem koin paling bodoh di dunia.”

Saat dia mengatakan itu, dia melihat ekspresi Benson berubah menjadi tegas. Merasa sedikit tidak nyaman, dia bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah.

Mungkinkah dalam fragmen ingatan yang hilang dari Klein asli, Benson adalah seorang nasionalis ekstrem yang tidak menunjukkan toleransi terhadap hal-hal negatif apa pun? Benson mengambil beberapa langkah dan membantahnya dengan ekspresi tegas. "Tidak, ini bukan salah satu, tapi sistem koin yang paling bodoh."

Bukan salah satu! Klein tercengang, tapi dia segera tersadar. Dia menatap mata kakaknya dan tertawa.

Memang, Benson pandai mengejek humor.

Benson mengangkat sudut bibirnya dan berkata dengan sangat serius, “Anda harus memahami bahwa untuk menerapkan sistem koin yang masuk akal dan sederhana, seseorang perlu mengetahui cara menghitung dan memahami sistem desimal. Sayangnya, terlalu sedikit talenta di antara tokoh-tokoh penting itu.”

Bab 27: Makan Malam Saudara

 

Benar-benar tajam dan tajam… Klein tertawa terbahak-bahak. Menggunakan pengalaman kaya yang dia miliki dari inkarnasi sebelumnya, dia menambahkan penghinaan lain. “Faktanya, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa tokoh-tokoh penting itu punya otak sama sekali.”

"Bagus! Sangat bagus!" Benson tertawa terbahak-bahak saat dia mengacungkan jempol. "Klein, kamu jauh lebih lucu dari sebelumnya."

Setelah menghela nafas, dia melanjutkan, “Saya harus pergi ke dermaga pada sore hari. Aku hanya libur kerja besok. Setelah itu saya akan punya waktu… untuk pergi ke Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen bersama kalian berdua. Mari kita lihat apakah mereka memiliki rumah teras yang murah dan bagus untuk disewa. Juga, saya perlu mengunjungi Tuan Franky.”

"Pemilik kami?" tanya Klein yang bingung. Apakah tuan tanah kita saat ini memiliki beberapa rumah teras dari distrik yang cukup bagus dengan namanya?

Benson melirik saudaranya dan berkata dengan geli, “Apakah Anda lupa kontrak sewa satu tahun yang kita miliki dengannya? Ini baru enam bulan.”

“Hiss…” Klein segera menghirup udara dingin.

Dia benar-benar melupakan masalah itu!

Meskipun sewa dibayar seminggu sekali, sewanya setahun. Jika mereka pindah sekarang, itu setara dengan pelanggaran kontrak. Jika mereka dibawa ke pengadilan, mereka harus membayar sejumlah besar uang!

"Kamu masih kurang dalam pengalaman sosial." Benson menyentuh garis rambut hitamnya yang menipis dan berkata dengan sedih, “Ini adalah klausul yang saya perjuangkan dengan sangat keras saat itu. Jika tidak, Pak Franky hanya bersedia menyewakannya kepada kami selama tiga bulan setiap kontrak. Bagi mereka yang memiliki uang, tuan tanah akan menandatangani kontrak sewa selama satu tahun, dua tahun, atau bahkan tiga tahun untuk mencari penghasilan yang stabil. Tapi bagi kami—kami di masa lalu—dan tetangga kami, tuan tanah harus selalu khawatir bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, merampas uang sewa mereka. Oleh karena itu, mereka hanya akan menandatangani kontrak jangka pendek.

“Dalam hal ini, mereka dapat menawarkan untuk menaikkan harga sesuai dengan situasi.” Klein meringkas dan menambahkan, menggunakan ingatan Klein asli dan pengalamannya sendiri sebagai penyewa.

Benson menghela nafas dan berkata, “Ini adalah kenyataan kejam dari masyarakat saat ini. Baiklah, Anda tidak perlu khawatir. Masalah dengan kontrak dapat dengan mudah diselesaikan. Terus terang, meskipun kami berutang sewa seminggu, Tuan Franky akan segera mengusir kami dan menyita barang berharga apa pun yang kami miliki. Lagi pula, kecerdasannya di bawah monyet. Tidak mungkin dia bisa memahami hal-hal yang terlalu rumit.”

Setelah mendengar ini, Klein tiba-tiba mengingat seorang Tuan tertentu

Meme Humphrey. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Tidak, Benson. Anda salah." "Mengapa?" Benson bingung.

"Tn. Kecerdasan Franky masih sedikit lebih tinggi dari monyet, ”jawab Klein dengan sangat serius. Saat Benson tampak tersenyum sebagai tanggapan, dia menambahkan, "Jika dia dalam kondisi prima." "Ha ha." Benson kehilangan itu dan tertawa terbahak-bahak.

Setelah serangkaian tawa riang, dia menunjuk ke arah Klein, untuk sesaat tidak bisa mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata. Baru kemudian, dia kembali ke topik yang sedang dibahas.

“Tentu saja, sebagai seorang pria, kita tidak bisa menggunakan taktik tak tahu malu seperti itu. Saya akan membicarakan hal ini dengan Pak Franky besok. Percayalah, dia mudah diyakinkan, dengan mudah.”

Klein tidak meragukan maksud Benson. Keberadaan pipa gas merupakan bukti yang sangat baik.

Setelah beberapa obrolan kosong antara saudara-saudara, sisa-sisa ikan goreng dari malam sebelumnya dibuat menjadi sup dengan beberapa sayuran. Selama proses perebusan, uapnya membasahi roti gandum hitam.

Mengolesi sedikit mentega pada roti, Klein dan Benson makan sederhana, tetapi mereka sangat puas. Bagaimanapun, aroma dan manisnya mentega memberi mereka sisa rasa yang tak ada habisnya.

Setelah Benson pergi, Klein pergi ke pasar Lettuce and Meat dengan tiga lembar uang Soli dan beberapa uang receh. Dia menghabiskan enam pence untuk satu pon daging sapi dan tujuh pence untuk ikan segar dan lezat dengan sedikit tulang. Selain itu, ia membeli kentang, kacang polong, lobak, rhubarb, selada, dan lobak, serta rempah-rempah seperti rosemary, kemangi, jinten, dan minyak goreng.

Selama ini, dia terus merasa seperti sedang diawasi, tetapi tidak ada interaksi fisik.

Setelah menghabiskan beberapa waktu di Toko Roti Smyrin, Klein kembali ke rumah dan mulai mengangkat beban dengan barang-barang yang lebih berat seperti buku untuk melatih kekuatan lengannya.

Dia telah merencanakan untuk berolahraga dengan tinju militer, yang dia pelajari dari tugas wajib militernya untuk siswa. Namun, ia sudah melupakan rutinitas latihan radio dari sekolah, apalagi tinju yang hanya diajarkan selama wajib militer. Jengkel, dia hanya bisa melakukan sesuatu yang lebih sederhana.

Klein tidak memaksakan diri karena itu akan menyebabkan kelelahan dan dengan demikian menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar. Dia mengambil istirahat yang tepat dan mulai membaca catatan dan bahan pelajaran Klein yang asli. Dia ingin membaca apa pun tentang Zaman Keempat lagi.

…

Sore harinya, Benson dan Melissa duduk di depan sebuah meja. Makanan tertata rapi seperti anak-anak sekolah dasar atas.

Wewangian hidangan terdiri dari melodi aroma yang kaya — aroma yang memikat jiwa dari daging sapi rebus, kentang yang empuk, manisnya sup kacang kental, rasa lembut dari rhubarb rebus, dan manisnya mentega. roti gandum hitam.

Benson menelan seteguk air liur saat dia berbalik untuk melihat Klein meletakkan ikan renyah di atas piring. Dia merasakan aroma minyak meresap melalui lubang hidungnya ke tenggorokannya dan kemudian ke perutnya.

Mengerang! Perutnya membuat protes yang berbeda.

Klein menggulung lengan bajunya dan mengangkat sepiring ikan goreng sebelum meletakkannya di tengah meja yang telah dirapikan. Setelah itu, dia kembali ke lemari dan mengeluarkan dua cangkir besar bir jahe dan meletakkannya di tempat dia dan Benson duduk.

Dia tersenyum pada Melissa dan mengeluarkan puding lemon seolah dia sedang melakukan trik sulap. "Kami akan minum bir, sementara kamu akan minum ini."

"…Terima kasih." Melissa mengambil puding lemon.

Ketika Benson melihat ini, dia mengangkat ketenangannya dan berkata sambil tersenyum, "Ini untuk merayakan penemuan pekerjaan yang layak bagi Klein."

Klein mengangkat cangkirnya dan mendentingkannya dengan Benson sebelum mendentingkannya dengan puding lemon Melissa. “Puji Nyonya!”

Meneguk. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan meminumnya. Perasaan pedas menghangatkan kerongkongannya, memberinya rasa yang enak.

Terlepas dari namanya, bir jahe tidak mengandung alkohol. Perpaduan antara rasa pedas jahe dan rasa asam lemon itulah yang membuatnya terasa mirip dengan bir. Itu adalah sejenis minuman yang menurut wanita dan anak-anak dapat diterima. Namun, Melissa tidak menyukai rasanya.

“Puji Nyonya!” Benson minum seteguk juga sementara Melissa menggigit puding lemon. Dia mengunyahnya berulang kali sebelum menelannya dengan enggan.

"Cobalah." Klein meletakkan cangkirnya dan mengambil garpu dan sendoknya dan menunjuk ke meja yang penuh dengan makanan.

Dia paling pesimis dengan sup kacangnya yang kental. Lagi pula, dia belum pernah makan sesuatu yang begitu aneh di Bumi. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengadaptasi resep dari fragmen memori asli Klein.

Sebagai kakak tertua, Benson tidak berdiri pada upacara saat dia menggali sesendok kentang tumbuk dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kentang yang sudah dikocok direbus hingga matang dan dicampur dengan sedikit rasa lemak babi dan garam secukupnya. Itu membangkitkan nafsu makannya dan membuatnya mengeluarkan air liur.

“Tidak… buruk… Tidak buruk,” puji Benson samar-samar. “Ini jauh lebih enak daripada yang saya makan di tempat kerja. Mereka hanya menggunakan mentega.”

Lagipula ini adalah salah satu keahlianku… Klein menerima pujian itu. “Itu semua berkat ajaran koki di tempat Welch.”

Melissa melihat sup daging sapi. Daun kemangi hijau, kepala selada hijau, dan lobak terendam dalam sup yang tidak berwarna, menutupi daging sapi yang empuk. Supnya bening dan aromanya menggoda.

Dia memotong sepotong daging sapi dan meletakkannya di mulutnya untuk dikunyah. Daging sapi mempertahankan sedikit kekenyalan meskipun direbus empuk. Perpaduan garam, manisnya lobak, dan pedasnya daun kemangi melengkapi kelezatan dagingnya.

“…” Dia sepertinya memberikan persetujuannya, tapi dia tidak bisa berhenti mengunyah.

Klein mencicipinya dan merasa meskipun enak, itu bukan tanpa penyesalan. Ini masih jauh dari standar biasanya. Lagi pula, dia kekurangan bumbu tertentu dan hanya bisa menggunakan pengganti. Tidak heran rasanya berbeda.

Tentu saja, meski dengan standar terbaik, orang hanya bisa puas dengan hidangan yang mereka masak sendiri.

Tiba-tiba, hatinya sakit untuk Benson dan Melissa yang terhambat dalam pandangan dunia mereka.

Setelah menelan sepotong daging sapi, Klein mengambil sepotong Ikan Tussock goreng yang ditaburi jintan dan rosemary. Renyah di luar dan lembut di dalam. Arangnya berwarna cokelat keemasan sempurna dan rasa asin dan aroma minyak terjalin menjadi satu.

Mengangguk sedikit, Klein mencoba sepotong rhubarb rebus dan ternyata enak. Itu menghilangkan rasa daging yang kental.

Akhirnya, dia mengumpulkan keberaniannya dan menyendok semangkuk sup kacang kental.

Terlalu manis dan terlalu asam… Klein hanya bisa cemberut.

Namun, setelah melihat Benson dan Melissa tampak puas mencicipinya, dia mulai mencurigai seleranya. Dia hanya bisa menenggak seteguk bir jahe untuk membersihkan lidahnya.

Kakak beradik itu diisi pada akhir makan. Mereka berbaring merosot di kursi cukup lama.

“Mari kita memuji Lady sekali lagi!” Benson mengangkat bir jahenya—yang hanya tersisa satu teguk—seperti yang dia katakan dengan puas.

“Puji Nyonya!” Klein menghabiskan sisa minumannya.

“Puji Nyonya.” Melissa akhirnya memasukkan sedikit puding lemon terakhir ke dalam mulutnya dan menikmati rasa yang mengalir melalui mulutnya.

Ketika Klein melihat ini, dia memanfaatkan mabuknya dan tersenyum. “Melissa, itu tidak benar. Anda harus makan hal yang menurut Anda paling enak di awal. Dengan begitu, Anda dapat sepenuhnya menghargai aspeknya yang paling enak. Mencicipinya saat Anda kenyang dan kenyang tidak akan menghasilkan keadilan makanan.

“Nggak, masih enak kok,” jawab Melissa tegas dan keras kepala.

Kakak beradik itu mengobrol riang, dan setelah mencerna makanan mereka, mereka membersihkan piring, alat makan, dan menyimpan minyak yang digunakan untuk menggoreng ikan.

Setelah menyibukkan diri, saatnya revisi. Yang satu menyegarkan kembali pengetahuan akuntansinya, sementara yang lain melanjutkan membaca bahan pelajaran dan catatan. Waktu dihabiskan sepenuhnya.

Pukul sebelas, saudara kandung mematikan lampu gas dan pergi tidur setelah mandi.

…

Klein merasa pening saat dia menatap kegelapan di depannya. Sesosok tubuh mengenakan jaket hitam dan topi berbelah dua muncul tiba-tiba dalam penglihatan Klein. Itu adalah Dunn Smith.

"Kapten!" Klein tersentak bangun dan tahu dia sedang bermimpi.

Mata abu-abu Dunn tetap tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sepele. “Seseorang menyelinap ke kamarmu. Ambil pistol Anda dan paksa dia ke koridor. Serahkan sisanya kepada kami.”

Seseorang menyelinap ke kamarku? Pengamat akhirnya mengambil tindakan? Klein melompat ketakutan, tetapi tidak berani bertanya lebih lanjut. Yang dia lakukan hanyalah mengangguk dan berkata, "Baiklah!"

Adegan di depan matanya segera berubah saat petak warna muncul seperti ledakan gelembung.

Mata Klein terbuka saat dia dengan hati-hati memutar kepalanya. Dia melihat ke arah jendela dan melihat punggung kurus tapi asing berdiri di mejanya, mencari-cari sesuatu dalam diam.

Bab 28: Perintah Rahasia

  Badump! Badump! Badump!

Jantung Klein mulai berdetak kencang. Itu menyusut menjadi rumpun sebelum mengembang secara tiba-tiba. Itu membuat tubuhnya bergetar lembut.

Ada saat ketika dia hampir lupa apa yang harus dia lakukan sampai sosok yang mengintai itu tiba-tiba berhenti. Sosok itu menajamkan telinganya sedikit seolah mendengarkan setiap perubahan.

Darah mengalir kembali dari otaknya saat Klein mendapatkan kembali kemampuan kognitif dasarnya. Dia meraih ke bawah bantal untuk meraih pegangan revolver dari kayu.

Dia merasakan perasaan tegas tapi halus saat dia dengan cepat menjadi tenang. Dia diam-diam dan perlahan mengeluarkan revolver dan mengarahkannya ke kepala pelanggar.

Sejujurnya, dia tidak percaya diri untuk menyerang penyusup. Meskipun dia sudah bisa mencapai target dengan stabil selama latihan, orang yang bergerak dan target tetap sama sekali berbeda. Dia tidak cukup sombong untuk mengacaukan keduanya.

Namun, dia samar-samar mengingat sesuatu dari kehidupan sebelumnya; gagasan umumnya adalah bahwa senjata nuklir memiliki kekuatan terbesar sebelum diluncurkan.

Prinsip yang dipegang dalam situasinya saat ini. Pencegahan terbaik adalah sebelum dia menembak!

Dengan tidak menarik pelatuk atau menembak secara membabi buta, penyusup tidak dapat menentukan apakah dia benar-benar pemula atau tidak yang memiliki peluang sangat tinggi untuk meleset darinya. Kekhawatiran dan ketakutannya akan membuatnya lebih berhati-hati, sehingga dia menahan diri!

Dalam sekejap, pikiran lain muncul dalam dirinya. Itu segera membuat Klein berubah menjadi penentu. Dia bukanlah tipe orang yang menjadi lebih tenang saat menghadapi bahaya; sebaliknya, dia sudah membayangkan situasi ketika dia menghadapi pengamat — menggunakan intimidasi alih-alih menyerang.

Kerajaan Foodaholic memiliki idiom: Di mana ada tindakan pencegahan, tidak akan ada bahaya!

Ketika Klein mengarahkan senjatanya ke penyusup, pria kurus itu tiba-tiba membeku, seolah-olah dia merasakan sesuatu.

Setelah itu, dia mendengar suara yang menyembunyikan tawa.

"Selamat sore pak."

Pria kurus itu mengatupkan kedua tangannya, dan tubuhnya tampak tegang. Klein duduk di ranjang bawah, mengarahkan pistol ke kepala orang itu, dan mencoba berbicara sesantai dan sealami mungkin.

“Tolong angkat kedua tanganmu dan berbalik. Cobalah untuk melakukannya dengan lambat. Terus terang, saya sangat pemalu dan mudah gugup. Jika Anda bergerak terlalu cepat, saya bisa ketakutan, dan saya tidak dapat menjamin bahwa tidak akan ada situasi di mana saya salah tembak. Ya itu betul."

Pria kurus itu mengangkat kedua tangannya dan mengangkatnya di dekat kepalanya sebelum memutar tubuhnya sedikit demi sedikit. Hal pertama yang terlihat adalah setelan ketat hitam dengan kancing rapi. Selanjutnya, dia menangkap sepasang alis coklat yang tebal dan tajam.

Mata biru penyusup itu tidak mencerminkan rasa takut, melainkan menatap Klein dengan intensitas binatang buas. Tampaknya jika Klein ceroboh sesaat, orang lain akan melompat ke depan dan mencabik-cabiknya.

Dia mengepalkan pegangannya dengan erat saat dia mencoba yang terbaik untuk tampil tenang dan acuh tak acuh.

Hanya ketika pria kurus itu benar-benar berhadapan dengannya, Klein menyentakkan dagunya ke arah pintu. Dia dengan lembut dan lembut berkata, “Tuan, mari kita bawa ini ke luar. Jangan ganggu mimpi indah orang lain. Oh, pertahankan gerakanmu pelan-pelan. Meringankan langkah kaki Anda sedikit juga. Ini adalah kesopanan dasar untuk seorang pria.”

Murid dingin pria kurus itu berguling saat dia melirik Klein. Dia terus mengangkat tangannya saat dia berjalan perlahan ke pintu.

Di bawah bidikan revolver, dia memutar pegangan dan perlahan membuka pintu.

Ketika pintu setengah terbuka, dia tiba-tiba menurunkan dirinya dan berguling ke depan. Pintu ditarik oleh angin kencang dan ditutup dengan bantingan.

"Uh ..." Benson, yang berada di ranjang atas, diaduk. Dia hampir terbangun dalam keadaan linglung.

Pada saat itu, melodi yang santai dan tenang masuk dari luar. Suara berat dan nyaman mulai bernyanyi.

“Oh, ancaman kengerian, harapan tangis merah!

“Setidaknya satu hal yang pasti—bahwa Kehidupan ini berlalu;

“Satu hal yang pasti, dan sisanya adalah Kebohongan;

“Bunga yang pernah mekar selamanya mati ¹ …”

Puisi itu tampaknya memiliki kekuatan untuk menenangkan dan menenangkan orang lain. Benson yang berada di ranjang atas, dan Melissa yang berada di ruangan lain, kembali tertidur di tengah rasa grogi mereka.

Tubuh dan pikiran Klein juga damai dan tenang. Dia hampir menguap.

Cara pria kurus itu melesat sangat gesit sehingga dia tidak bisa bereaksi tepat waktu.

Melihat pintu yang tertutup, dia tersenyum dan bergumam pada dirinya sendiri. "Kamu mungkin tidak percaya, tapi menarik pelatuknya tidak akan melepaskan peluru."

Ruang kosong untuk mencegah salah tembak!

Setelah itu, Klein mendengarkan puisi tengah malam sambil dengan sabar menunggu pertempuran di luar berakhir.

Dalam satu menit, melodi tenang yang menyerupai pantulan cahaya bulan di permukaan danau berhenti, dan malam yang gelap kembali sunyi.

Klein diam-diam memutar silinder dan memindahkan ruang kosong itu sambil menunggu hasilnya.

Dia dengan gelisah menunggu selama sepuluh menit penuh. Saat dia bertanya-tanya apakah dia harus menyelidikinya, dia mendengar suara Dunn Smith yang tenang dan hangat dari pintu.

"Sudah beres."

Fiuh. Klein menghela napas. Dia memegang revolvernya dan mengambil kuncinya. Tanpa alas kaki, dia dengan hati-hati mendekati pintu sebelum diam-diam membukanya untuk melihat jaket hitam dan topi yang dibelah dua. Dunn Smith berdiri di sana dengan mata abu-abunya yang dalam dan tenang.

Dia menutup pintu di belakangnya dan mengikuti Dunn ke ujung koridor dan berdiri di tengah cahaya bulan merah tua yang lemah.

"Aku butuh beberapa waktu untuk memasuki mimpinya," kata Dunn dengan tenang sambil memandangi bulan merah di luar jendela.

"Apakah kamu tahu latar belakangnya?" Klein merasa jauh lebih lega.

Dunn mengangguk dan berkata, “Sebuah organisasi kuno yang dikenal sebagai Secret Order. Mereka didirikan pada Zaman Keempat dan terkait dengan Kekaisaran Solomon dan sejumlah bangsawan yang jatuh pada periode itu. Heh, buku harian keluarga Antigonus berasal dari mereka. Karena kelalaian anggota, itu memasuki pasar barang antik dan diperoleh Welch. Mereka tidak punya pilihan selain mengirim orang untuk mencarinya.”

Tanpa menunggu pertanyaan Klein, dia berhenti sebelum melanjutkan.

“Kami akan menangkap sisa anggota yang mereka miliki sesuai petunjuk. Yah, itu mungkin tidak berakhir dengan baik. Orang-orang ini pandai bersembunyi seperti tikus di selokan. Tapi paling tidak, mereka akan percaya bahwa kami mungkin telah mendapatkan buku catatan keluarga Antigonus atau bahwa kami telah mendapatkan petunjuk penting. Dalam hal itu, selama itu bukan sesuatu yang sangat penting atau penting, mereka akan meninggalkan operasi itu. Itulah filosofi mereka untuk bertahan hidup.”

“… Bagaimana jika buku catatan itu sangat penting dan penting?” tanya Klein dengan cemas.

Dunn tersenyum tanpa jawaban. Sebaliknya, dia berkata, “Kami hanya tahu sedikit tentang Perintah Rahasia. Kesuksesan kami kali ini adalah berkat kecerdasan Anda. Kontribusi ini milik Anda sepenuhnya. Mengingat kemungkinan bahaya tersembunyi dan seberapa tinggi persepsi akan membantu menemukan notebook, Anda memiliki kesempatan untuk memilih.”

"Kesempatan untuk memilih?" Klein samar-samar menebak sesuatu saat napasnya tanpa sadar menjadi berat.

Dunn menyeka senyum dari wajahnya saat dia berkata dengan sangat serius, “Apakah kamu ingin menjadi Pelampau? Anda hanya dapat memilih Urutan awal dari Urutan yang tidak lengkap.

“Tentu saja, Anda dapat melepaskan kesempatan ini dan memilih untuk mengumpulkan pahala yang telah Anda kumpulkan. Kemudian, yang harus Anda lakukan adalah menunggu sampai ada cukup ruang bagi Anda untuk menjadi seorang

Sleepless, yang juga merupakan Urutan lengkap pertama yang diberikan Dewi pada Nighthawks.

Memang… Klein merasa senang dan tidak memiliki emosi yang ragu-ragu. Dia mengambil inisiatif untuk bertanya, "Lalu dari Urutan 9 mana yang bisa saya pilih?"

Saya harus memiliki informasi terperinci untuk memutuskan apakah akan menyerah atau menerima, serta memilih yang mana!

Dunn berbalik dan tampak terbungkus kerudung merah tua yang menyinari dirinya. Dia menatap mata Klein dan berkata perlahan, “Selain Sleepless, Gereja memiliki tiga formula ramuan Sequence 9. Salah satunya adalah Mystery Pryer, yang juga merupakan kekuatan yang dikendalikan Old Neil. Heh, Rozanne sepertinya pernah mengatakan ini padamu. Dia tidak pernah bisa menahan lidahnya.”

Klein tersenyum canggung, bingung mencari jawaban. Syukurlah, Dunn tidak mempermasalahkannya saat dia melanjutkan. “Formula ramuan Pencongkel Misteri kami dan Urutan selanjutnya yang tidak dirantai secara langsung diperoleh dari Ordo Pertapa Musa. Saat itu, dikatakan bahwa mereka belum jatuh ke korupsi. Mereka bertahan dalam moral dan ajaran mereka, bertekad dalam mengejar pengetahuan. Mereka menjaga rahasia mereka dengan sangat rahasia. Siapapun yang memasuki ordo akan dilarang berbicara selama lima tahun setelah menjadi Mystery Pryer. Mereka akan belajar untuk tetap diam, untuk memupuk dan meningkatkan fokus mereka. Moto Ordo Pertapa Musa—lakukan sesukamu, tapi jangan merugikan—berawal dari mereka.

“Mystery Pryers memiliki pemahaman dan pemahaman yang komprehensif namun belum sempurna tentang sihir, santet, astrologi, dan pengetahuan mistik lainnya. Mereka juga mengetahui cukup banyak ritual magis, tetapi mereka dapat dengan mudah merasakan keberadaan tertentu yang bersembunyi di antara materi. Oleh karena itu, mereka harus berhati-hati dan menghormati kekuatan mereka sebagai Pelampau.

“Kami kekurangan sebagian besar Urutan ini, menyebabkannya menjadi rantai yang tidak lengkap. Misalnya, Urutan 8. Tentu saja, mungkin Katedral Suci memilikinya.”

Ini cukup banyak memenuhi semua persyaratan saya ... Klein sedikit mengangguk, sampai memiliki keinginan untuk memilih.

Syukurlah, dia masih ingat hal-hal tertentu.

"Bagaimana dengan dua lainnya?"

“Tipe kedua bernama Corpse Collector. Cukup banyak kultus yang memuja Kematian di Benua Selatan memilihnya. Setelah meminum ramuan itu, roh-roh mati yang tidak cerdas akan salah mengira mereka sebagai salah satu dari jenis mereka dan tidak menyerang mereka. Mereka akan mendapatkan ketahanan terhadap aura dingin, pembusukan, dan korosif dari mayat. Mereka akan dapat secara langsung melihat sebagian dari roh jahat dan melihat karakteristik dan kelemahan makhluk undead, serta mendapatkan peningkatan atribut tertentu. Kami memiliki Urutan 8 dan Urutan 7 yang mengikutinya. Heh heh, kamu mungkin bisa menebak Urutan 7—Spirit Medium! Ini dipilih oleh Daly saat itu, ”jelas Dun dengan detail.

Spirit Medium memang tampak misterius dan keren, tapi yang paling saya inginkan adalah memahami ilmu mistisisme… Klein tidak menyela; yang dia lakukan hanyalah mendengarkan dengan tenang.

Dunn Smith melihat ke samping ke bulan merah dan berkata,

“Kami hanya memiliki Urutan 9 dari tipe ketiga. Apakah Katedral Suci memilikinya, saya tidak yakin. Ini disebut Peramal.

Peramal? Murid-murid Klein menyempit ketika dia mengingat penyesalan yang ditinggalkan Kaisar Roselle dalam buku hariannya: Dia menyesal tidak memilih ² Murid, Bandit, atau Pelihat!

Bab 29: "Pekerjaan" dan Persewaan Adalah Bisnis Serius

 

Klein mencoba yang terbaik untuk tetap menjadi dirinya yang biasa saat dia bertanya dengan minat yang tulus, "Kemampuan apa yang dimiliki Pelihat?"

“Pertanyaan Anda tidak akurat; pertanyaannya seharusnya, 'kemampuan apa yang diberikan dengan mengkonsumsi ramuan Pelihat?'” Dunn Smith menggelengkan kepalanya dan terkekeh. Murid dan wajahnya yang abu-abu berpaling dari bulan saat wajahnya bersembunyi di bayang-bayang. “Ada banyak hal yang terlibat—astromansi, kartomansi, pendulum spiritual, dan pengintaian. Tentu saja, bukan berarti mengonsumsi ramuan tersebut akan langsung membuat Anda bisa menguasai semuanya. Ramuan itu hanya membekali Anda dengan kualifikasi dan kemampuan untuk mempelajarinya.

“Karena mereka kekurangan cara langsung untuk melawan musuh, heh. Anda mungkin bisa membayangkan bahwa menyiapkan ritual magis membutuhkan banyak persiapan. Itu tidak cocok untuk pertempuran. Oleh karena itu, dalam hal pengetahuan mistisisme, seorang Pelihat akan lebih terpelajar dan profesional daripada seorang Pencongkel Misteri.”

Kedengarannya cocok dengan kebutuhanku juga... Namun, kurangnya sarana untuk menghadapi musuh secara langsung cukup dilematis... Selain itu, Gereja Dewi Semalam sepertinya tidak memiliki Urutan selanjutnya... Katedral Suci kemungkinan besar mengacu pada markas besar, Katedral Ketenangan... Sarana yang tersedia untuk Pelampau Urutan rendah melawan musuh mereka mungkin tidak sebanding dengan senjata api... Klein berpikir keras saat dia memeras otaknya. Dia terus bolak-balik antara Mystery Pryers dan Seers. Dia tidak lagi dianggap Kolektor Mayat.

Dunn Smith tersenyum saat melihat ini.

“Anda tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Beri tahu saya jawaban Anda Senin pagi. Terlepas dari pilihan Urutan Anda atau melepaskan kesempatan ini, tidak satu pun dari kami dari Nighthawks yang memiliki pemikiran lain tentang masalah ini.

“Tenang dan tanyakan hatimu.”

Dengan mengatakan itu, dia melepas topinya dan membungkuk sedikit. Dia perlahan berjalan melewati Klein dan menuju tangga.

Klein tidak mengucapkan sepatah kata pun dan tidak segera menjawab. Dia diam-diam membungkuk dan memperhatikan saat Dunn pergi.

Meskipun dia terus-menerus berharap untuk menjadi Pelampau sebelumnya, dia dilemparkan ke dalam dilema ketika ada kesempatan; Urutan yang hilang berikutnya, Beyonders memiliki risiko kehilangan kendali, buku harian Kaisar Roselle yang dapat dipercaya, dan gumaman ilusi yang dapat membuat orang menjadi gila semuanya bercampur menjadi satu dan membentuk parit yang menghalangi kemajuannya.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan.

“Tidak peduli seberapa buruknya, itu tidak bisa lebih buruk daripada membuat siswa sekolah menengah berusia delapan belas tahun memutuskan karir masa depannya …” Klein tertawa kecil mencela diri sendiri. Mengumpulkan pikirannya yang tersebar, dia membuka pintu dengan lembut dan berbaring di tempat tidur.

Dia berbaring di sana dengan mata terbuka, diam-diam melihat ke bagian bawah tempat tidur atas yang diwarnai dengan bulan merah tua.

Seorang pemabuk terhuyung-huyung di luar jendela saat kereta melaju di jalan-jalan kosong. Suara-suara ini tidak merusak ketenangan malam tetapi malah membuatnya semakin gelap dan jauh.

Emosi Klein mereda saat dia mengingat masa lalunya di Bumi. Dia ingat bagaimana dia suka berolahraga, ayahnya yang selalu berbicara keras, ibunya yang senang menyibukkan diri meskipun memiliki penyakit kronis, teman-temannya yang tumbuh bersamanya, beralih dari olahraga seperti sepak bola dan bola basket ke permainan dan mahjong, serta orang yang gagal dia akui… Ini seperti sungai yang sunyi; itu tidak memiliki banyak riak atau perasaan sentimental yang dalam, tetapi diam-diam menenggelamkan hatinya.

Mungkin seseorang hanya akan belajar menghargai sesuatu setelah kehilangannya. Ketika warna merah tua memudar dan langit berubah menjadi kuning keemasan dari cahaya bola api, Klein telah membuat pilihannya.

…

Dia bangkit dari tempat tidur dan menuju ke kamar mandi umum untuk mencuci muka untuk membangunkan dirinya. Kemudian, dia membawa selembar uang ke Mrs. Wendy's untuk membeli delapan pon roti gandum hitam dengan sembilan pence, mengisi kembali makanan pokok yang telah dikonsumsi malam sebelumnya.

“Harga roti sudah mulai stabil…” komentarnya setelah sarapan saat Benson berganti pakaian.

Saat itu hari Minggu, jadi dia dan Melissa akhirnya memiliki kesempatan untuk beristirahat.

Klein, yang sudah mengenakan pakaian yang pantas, sedang duduk di kursi dan membolak-balik koran usang yang dibawanya dari kemarin. Dia berkata dengan heran, “Ada sebuah rumah untuk disewa di sini: Jalan Wendel 3 Borough Utara, sebuah bungalo dengan dua lantai. Ada enam kamar tidur, tiga kamar mandi, dan dua balkon besar di lantai atas. Di lantai bawah, ada ruang makan, ruang tamu, dapur, dua kamar mandi, dan dua kamar tamu, serta ruang bawah tanah… Di depan rumah ada dua hektar tanah pribadi dan ada taman kecil di belakang. Itu bisa disewa untuk satu, dua, atau tiga tahun, dengan sewa mingguan satu pound enam soli. Mereka yang tertarik dapat menuju ke Champagne Street dan mencari Tuan Gusev.”

“Itu tujuan kami untuk masa depan.” Benson mengenakan topi hitamnya yang dibelah dua sambil tersenyum untuk berkata, “Sewa tempat di koran biasanya sedikit terlalu mahal. Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen memiliki opsi yang tidak kalah dibandingkan dengan yang lebih murah.

“Mengapa kita tidak mencari di Tingen Housing Improvement Association untuk Kelas Pekerja?” Melissa keluar dari kamarnya sambil memegang topi tua berkerudung. Dia telah berganti menjadi gaun panjang putih keabu-abuan yang telah diperbaiki beberapa kali.

Dia pendiam dan tertutup, tapi itu tidak bisa menutupi kemudaannya.

Benson tertawa.

“Di mana Anda mendengar tentang Asosiasi Perbaikan Perumahan Tingen untuk Kelas Pekerja?” Jenny? Nyonya Rochelle? Atau dari teman baikmu Selena?”

Melissa melihat ke samping dan membisikkan jawaban.

"Nyonya. Rochelle… Saat mandi tadi malam, saya kebetulan bertemu dengannya. Dia bertanya padaku tentang wawancara Klein dan aku memberitahunya secara kasar apa yang terjadi. Kemudian, dia menyarankan agar saya mencari Tingen Housing Improvement Association for the Working Class.”

Benson memperhatikan ekspresi bingung Klein dan menggelengkan kepalanya dengan geli.

“Mereka menyasar orang miskin. Nah, deskripsi yang tepat adalah bahwa mereka adalah asosiasi perumahan untuk lapisan masyarakat yang lebih rendah. Mereka membangun dan merenovasi rumah yang pada dasarnya memiliki kamar mandi komunal. Mereka hanya menyediakan tiga pilihan—kamar tidur single, double, atau triple. Apakah Anda ingin terus hidup di lingkungan seperti itu?

“Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen berbagi bisnis serupa dengan mereka, tetapi mereka juga memberikan pilihan untuk kelas menengah ke bawah. Sejujurnya, kami sedikit lebih baik dari kelas menengah ke bawah, tetapi kami masih lebih buruk dari keluarga kelas menengah yang sebenarnya. Ini bukan soal gaji; hanya saja kami tidak punya waktu untuk menabung.”

Klein menyadari saat dia menyimpan koran itu. Mengambil topinya, dia berdiri.

"Kalau begitu, ayo berangkat."

"Saya ingat Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen ada di Jalan Daffodil," kata Benson sambil membuka pintu. “Mereka seperti Perbaikan Perumahan Tingen

Asosiasi untuk Kelas Pekerja, yang dikenal sebagai Amal Lima Persen. Apa kamu tahu kenapa?"

"Aku tidak tahu." Klein mengangkat tongkatnya dan berjalan ke samping Melissa.

Gadis dengan rambut hitam yang mencapai punggungnya mengangguk.

Benson keluar dan berkata, “Asosiasi atau perusahaan perbaikan perumahan semacam ini didirikan sebagai hasil dari Backlund. Mereka didanai dengan tiga cara: Satu, dengan meminta sumbangan dari yayasan amal. Kedua, melalui proposal pendanaan. Mereka menerima hibah dari komisi pemerintah dengan tarif khusus 4%. Ketiga, melalui investasi. Dengan mengambil sebagian dari sewa yang diterima, mereka akan memberikan pengembalian 5% kepada investor mereka. Itulah mengapa mereka disebut Amal Lima Persen.”

Kakak beradik itu menuruni tangga dan perlahan berjalan menuju Jalan Daffodil. Mereka memutuskan untuk mengkonfirmasi tempat sebelum berbicara dengan pemilik mereka saat ini, Tuan Franky. Mereka tidak ingin berada dalam situasi di mana mereka terpaksa pindah ketika tidak memiliki tempat tinggal.

"Aku mendengar dari Selena bahwa ada perusahaan perbaikan rumah yang murni dijalankan sebagai amal?" tanya Melissa sambil berpikir.

Benson terkekeh.

“Ada, seperti Deweyville Trust yang didirikan dengan sumbangan uang dari Sir Deweyville. Dia membangun apartemen yang ditargetkan untuk kelas pekerja. Dia juga menyediakan personel manajemen perkebunan yang berdedikasi sementara hanya membebankan biaya sewa yang agak rendah. Namun, kriteria untuk mendaftar sangat ketat.”

"Sepertinya kamu tidak menyukai ide itu?" Klein sangat merasakannya saat dia bertanya sambil tersenyum.

“Tidak, saya sangat menghormati Sir Deweyville, tapi saya yakin dia tidak tahu apa itu kemiskinan yang sebenarnya. Tinggal di apartemennya seperti seorang pendeta yang memberi harapan. Itu tidak terlalu pragmatis. Misalnya, penyewa harus menerima vaksin utama dan mereka harus bergiliran membersihkan kamar mandi. Mereka tidak dapat menyewakan apartemen mereka atau menggunakannya untuk kegiatan komersial. Mereka tidak diperbolehkan membuang sampah sembarangan dan anak-anak dilarang bermain di koridor. Dewi, apakah dia ingin menjadikan semua orang wanita dan pria?” Benson menjawab dengan nada biasanya.

Klein mengerutkan alisnya dengan ragu.

“Kedengarannya tidak bermasalah. Itu semua adalah kriteria yang sangat masuk akal.”

"Ya." Melisa mengangguk setuju.

Benson memiringkan kepalanya dan menatap mereka sebelum terkekeh.

“Mungkin aku telah melindungi kalian berdua dengan sangat baik sehingga kalian tidak melihat kemiskinan yang sebenarnya. Apakah menurut Anda mereka akan memiliki uang untuk vaksin utama? Garis untuk organisasi amal gratis membuat mereka mundur tiga bulan.

“Apakah menurut Anda pekerjaan mereka stabil dan tidak sementara? Jika mereka tidak dapat menyewakan sebagian dari apartemen mereka untuk menerima penghasilan tambahan, apakah mereka akan pindah ketika kehilangan pekerjaan? Selain itu, banyak ibu-ibu yang menambal pakaian atau membuat kotak korek api di rumah untuk menyambung hidup. Itu termasuk sebagai kegiatan komersial. Apakah Anda akan mengusir mereka semua?

“Sebagian besar orang miskin menggunakan semua upaya mereka untuk bertahan hidup. Apakah menurut Anda mereka punya waktu untuk mendisiplinkan anak-anak mereka dan menghentikan mereka berlari di sepanjang koridor? Mungkin mereka hanya bisa dikurung di rumah sampai mereka cukup umur, lalu mengirim mereka ke tempat-tempat yang menerima pekerja anak ketika mereka berusia sekitar tujuh atau delapan tahun.”

Ben tidak menggunakan banyak kata sifat untuk menggambarkan masalah tersebut; itu menyebabkan Klein sedikit bergidik.

Beginikah cara hidup orang-orang dari kelas sosial ekonomi rendah?

Di sampingnya, Melissa terdiam. Butuh waktu lama sebelum dia berkata dengan nada halus,

"Jenny tidak lagi ingin aku mengunjunginya setelah dia pindah ke Lower Street."

“Mari berharap ayahnya bangkit kembali setelah cedera itu dan mendapatkan pekerjaan yang stabil. Namun, saya telah melihat terlalu banyak pecandu alkohol menggunakan alkohol untuk membuat diri mereka mati rasa… ”Benson tertawa dengan nada muram.

Klein kehilangan kata-kata. Melissa tampaknya sama. Karena itu, saudara kandung berjalan diam-diam menyusuri Jalan Daffodil dan menemukan Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen.

Orang yang melayani mereka adalah seorang pria paruh baya dengan senyum ramah. Dia tidak mengenakan pakaian formal atau topi, melainkan mengenakan kemeja putih dan rompi hitam.

“Kamu bisa memanggilku Scarter. Bolehkah saya tahu rumah seperti apa yang ada dalam pikiran Anda? Saat dia melihat tongkat Klein bertatahkan perak, senyumnya melebar.

Klein memandangi Benson, yang berbicara lebih baik, dan memberi isyarat agar dia menjawab.

Benson langsung menjawab, “Rumah teras.”

Scarter membolak-balik file dan dokumen di tangannya sebelum tersenyum.

“Saat ini ada lima yang belum disewakan. Sejujurnya, kami lebih diarahkan untuk melayani pelanggan—buruh dan anak-anak mereka yang mengalami kesulitan perumahan di mana enam, delapan, atau bahkan sepuluh atau dua belas orang berdesakan dalam satu rumah. Tidak banyak rumah teras. Ada satu di 2 Daffodil Street, satu di North Borough, satu di East Borough… Sewa mingguan mulai dari 12 hingga 16 soli. Anda dapat melihat perkenalan terperinci di sini. ”

Dia menyerahkan dokumen kepada Benson, Klein, dan Melissa.

Setelah membacanya, saudara-saudara saling bertukar pandang dan menunjuk ke tempat yang sama di selembar kertas secara bersamaan.

“Mari kita lihat 2 Daffodil Street dulu,” kata Benson. Klein dan Melissa mengangguk sebagai jawaban.

Tempat ini adalah distrik yang mereka kenal.

Bab 30: Awal yang Baru

 

2, 4, dan 6 Daffodil Street adalah bangunan teras dengan atap berpinggul multifaset. Eksterior mereka dicat biru keabu-abuan, dan tiga cerobong asap didirikan.

Tempat itu jelas tidak memiliki halaman rumput, taman, atau beranda. Pintu masuk langsung menghadap ke jalan.

Scarter Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen mengeluarkan seikat kunci dan sambil membuka pintu, memperkenalkan, “Rumah teras kami tidak memiliki serambi, jadi Anda masuk langsung ke ruang tamu. Ada jendela oriel yang menghadap Daffodil Street, jadi pencahayaannya cukup bagus…”

Klein, Benson, dan Melissa disambut oleh sofa kain yang bermandikan sinar matahari keemasan, dan area yang lebih luas dari apartemen dua kamar tidur mereka sebelumnya.

“Ruang tamu ini bisa digunakan sebagai ruang tamu. Di sebelah kanannya adalah ruang makan dan di sebelah kiri adalah perapian yang akan membuat Anda tetap hangat di musim dingin.” Scarter menunjuk ke sekeliling dengan sangat akrab.

Klein melihat sekeliling dan menegaskan bahwa itu adalah konsep gaya terbuka yang kasar. Ruang makan dan ruang tamu tidak dipisahkan oleh sekat apapun, tapi juga jauh dari jendela oriel, membuat bintik-bintik itu agak redup.

Ada meja kayu merah berbentuk persegi panjang yang dikelilingi oleh enam kursi kayu keras dengan bantal empuk. Perapian di dinding kiri tampak persis seperti yang ada di film dan serial TV asing yang biasa ditonton Klein.

“Di belakang ruang makan ada dapur, tapi kami tidak menyediakan peralatan apa pun. Di seberang ruang tamu ada ruang tamu kecil dan kamar mandi…” Scarter berjalan berkeliling dan menjelaskan tata letak rumah yang tersisa.

Kamar mandi dipisahkan menjadi dua bagian. Area luar adalah tempat mencuci muka dan menggosok gigi, sedangkan area dalam adalah toilet. Ada pintu akordeon yang memisahkan mereka. Kamar tamu digambarkan kecil, tapi sebesar kamar yang Melissa tinggali saat ini. Dia tertegun melihatnya.

Setelah melihat-lihat lantai satu, Scarter membawa ketiga bersaudara itu ke tangga di sebelah kamar mandi.

“Di bawah adalah ruang bawah tanah. Di bawah cukup pengap, jadi Anda harus ingat untuk membiarkan udara segar masuk terlebih dahulu sebelum masuk.”

Benson mengangguk santai dan mengikuti Scarter ke lantai dua.

“Di sebelah kiriku, ada kamar mandi. Di sisi yang sama, ada tambahan dua kamar tidur. Tata letaknya sama di sebelah kanan saya, tetapi kamar kecil di sisi ini berada di sebelah balkon.”

Saat dia berbicara, Scarter membuka pintu kamar mandi dan berdiri menyamping agar dia tidak menghalangi Klein, Benson, dan Melissa untuk melihat ke dalam.

Kamar mandi memiliki bak mandi tambahan. Seperti kamar mandi lainnya, ada pintu akordeon di sebelah toilet. Meskipun sedikit berdebu, tidak kotor, bau, atau sempit.

Melissa tampak linglung sampai Scarter berjalan ke kamar tidur di sebelahnya. Baru kemudian dia berhenti mencari dan mengikuti sisanya perlahan.

Dia mengambil beberapa langkah lagi sebelum melihat ke belakang.

Klein, yang berpengalaman dalam hidup, juga senang dan bersemangat. Meskipun pemiliknya sering mengawasi pembersihan kamar mandi, tetap saja tidak cukup bersih. Itu sering memuakkan, apalagi fakta bahwa mereka akan dengan mudah menghadapi antrean ketika mereka perlu menghilangkan urgensi mereka.

Kamar mandi lainnya serupa. Salah satu dari empat kamar tidur sedikit lebih besar dan dilengkapi dengan rak buku. Sisanya berukuran hampir sama satu sama lain dan memiliki tempat tidur, meja, dan lemari pakaian.

"Balkonnya sangat kecil, jadi Anda tidak akan bisa menjemur terlalu banyak pakaian di bawah sinar matahari sekaligus." Scarter berdiri di ujung koridor dan menunjuk ke suatu tempat dengan pintu dan kunci. “Ada drainase bawah tanah yang lengkap, pipa gas, meteran, dan fasilitas lainnya. Sangat cocok untuk Anda para pria dan wanita seperti Anda. Hanya membutuhkan tiga belas soli sewa dan lima pence untuk penggunaan furnitur setiap minggu. Selain itu, ada deposit sebesar sewa selama empat minggu.”

Tanpa menunggu Benson mengatakan sepatah kata pun, Klein melihat sekeliling dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kira-kira berapa biaya untuk membeli rumah itu?"

Sebagai transmigran dari Foodaholic Empire, keinginan untuk membeli properti masih ada dalam dirinya.

Mendengar pertanyaan itu, Benson dan Melissa terkejut. Mereka memandang Klein seolah-olah mereka sedang melihat monster. Scarter menjawab dengan tenang dan tegas, “Beli? Tidak, kami tidak menjual properti. Kami hanya menyediakan properti sewaan.”

"Saya hanya mencoba untuk mengetahui harga secara umum." Klein menjelaskan dengan canggung.

Scarter ragu-ragu selama beberapa detik sebelum berkata, “Bulan lalu, pemilik 11 Daffodil Street menjual akta tanah jangka waktu terbatas dengan properti serupa yang berada di atas tanah. 300 pound selama lima belas tahun. Ini jauh lebih murah daripada menyewa secara langsung tetapi tidak semua orang dapat membayar sejumlah besar uang. Jika seseorang ingin membelinya sepenuhnya, pemilik memasang harga 850 pound.”

850 pound? Klein dengan cepat membuat perhitungan mental.

Gaji mingguan saya adalah tiga pound, Benson mendapatkan satu pound dan sepuluh soli… Sewa adalah tiga belas soli dan jika kami makan dengan baik setiap hari, kami akan menghabiskan hampir dua pound seminggu. Selain itu, ada pengeluaran seperti pakaian, transportasi, pengeluaran sosial, dan lain sebagainya. Kami hanya bisa menabung kurang dari dua puluh soli seminggu. Satu tahun bertambah menjadi sekitar 35 pound. 850 pound akan membutuhkan lebih dari dua puluh tahun. Bahkan jika kami membeli tanah untuk jangka waktu terbatas seharga 300 pound, itu akan memakan waktu setidaknya delapan atau sembilan tahun… Itu tidak termasuk menikah, hidup mandiri, membesarkan anak, bepergian, dan sebagainya…

Di dunia tanpa pinjaman perumahan individu, kebanyakan orang cenderung memilih untuk menyewa…

Menyadari hal ini, dia melangkah mundur dan mencuri pandang ke arah Benson. Dia memberi isyarat padanya untuk berbicara dengan Scarter tentang sewa.

Adapun niat Melissa, itu terlihat jelas dari matanya yang cerah!

Pada saat itu, Klein tiba-tiba berpikir untuk melepaskan Benson.

Benson mengetuk tongkatnya dan melihat sekeliling sebelum dia berkata, “Kita harus melihat rumah lain. Pencahayaan ruang makan tidak bagus, dan balkonnya sangat kecil. Lihat, hanya kamar tidur itu yang memiliki perapian, dan perabotannya terlalu tua. Jika kita pindah, setidaknya kita harus mengubah setengahnya…”

Dia menunjukkan kesalahan dengan nada tergesa-gesa, menghabiskan sepuluh menit untuk membujuk Scarter menurunkan sewa menjadi dua belas soli dan biaya penggunaan furnitur menjadi tiga pence, sambil membulatkan deposit menjadi dua pound.

Tanpa basa-basi lagi, saudara kandung kembali dengan Scarter ke Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen dan menandatangani dua salinan kontrak. Mereka kemudian menuju ke Kantor Notaris Kota Tingen untuk mengesahkan kontrak tersebut.

Setelah membayar deposit dan sewa minggu pertama, sisa uang Klein dan Benson berjumlah sembilan pound, dua soli, dan delapan pence.

Berdiri di depan pintu 2 Daffodil Street, mereka masing-masing memegang seikat kunci tembaga. Mereka sejenak tidak dapat berpaling; emosi mereka bergolak dalam diri mereka.

“Rasanya seperti mimpi…” Setelah beberapa saat, Melissa mengangkat kepalanya untuk melihat masa depan “Kediaman Moretti,” dan dia berbicara dengan suara rendah namun goyah.

Benson menghela napas dan tersenyum.

"Kalau begitu jangan bangun."

Klein tidak se-emosional mereka. Dia mengangguk dan berkata, "Kita perlu mengganti kunci pintu utama dan pintu balkon secepat mungkin."

“Tidak perlu terburu-buru. Reputasi Perumahan Kota Tingen

Peningkatan Perusahaan sangat baik. Sisa uang itu untuk jas formal Anda. Namun, sebelum itu, kita perlu mengunjungi Tuan Franky.” Benson menunjuk ke arah apartemen.

…

Saudara kandung puas dengan roti gandum di rumah sebelum menuju apartemen teras di Iron Cross Street. Ketika mereka mengetuk pintu tuan tanah mereka, Tuan Franky menyatakan dengan mengesankan sementara tubuh pendeknya bertengger di sofa, “Kamu tahu peraturan saya. Tidak ada yang diizinkan berada di belakang uang sewa mereka! Benson mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum.

"Tn. Franky, kami di sini untuk menyerahkan sewa kami.”

Semudah itu? Apakah negosiasi dengan cara ini akan berhasil? Berdiri di samping Benson, Klein terkejut saat mendengarnya.

Dalam perjalanan ke sini, Benson mengatakan bahwa garis bawahnya adalah kompensasi sebesar dua belas soli.

“Menyerahkan sewa Anda? TIDAK! Kami memiliki kontrak, dan masih ada setengah tahun lagi!” Franky memelototi Benson saat dia mengayunkan lengannya.

Benson memandangnya dengan serius dan menunggu sejenak sebelum berkata dengan tenang, “Tuan. Franky, kamu harus mengerti bahwa kamu bisa menghasilkan lebih banyak uang.”

“Buat lebih banyak lagi?” tanya Franky penuh minat, menyentuh wajahnya yang kurus.

Benson duduk tegak dan menjelaskan sambil tersenyum, “Unit dua kamar tidur disewakan kepada kami bertiga dengan harga lima soli dan enam pence. Tetapi jika Anda menyewakannya kepada keluarga yang terdiri dari lima atau enam orang, dengan dua atau tiga dari mereka bekerja dan dibayar, saya pikir mereka akan bersedia membayar lebih untuk tinggal di sana daripada tinggal di Lower Street yang penuh dengan kejahatan. . Saya pikir lima soli sepuluh pence atau enam soli akan menjadi harga yang masuk akal.”

Mata Franky berbinar dan tenggorokannya bergerak ketika Benson terus berkata, “Selain itu, Anda pasti tahu bahwa harga sewa telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Semakin lama kami tinggal, semakin besar kerugian yang Anda alami.”

“Tapi… aku butuh waktu untuk mencari penyewa baru.” Pak Franky, yang mewarisi gedung apartemen, jelas menyukai gagasan itu.

“Saya yakin Anda dapat menemukannya dengan sangat cepat karena Anda memiliki kemampuan dan sumber daya untuk melakukannya. Mungkin dua hari, mungkin tiga hari… Kami akan membayar kerugian yang Anda alami selama ini. Bagaimana dengan deposit tiga soli yang sudah kita bayarkan? Itu sangat masuk akal!” Benson segera memutuskan untuk Franky.

Franky mengangguk puas.

“Benson, kamu pemuda yang sangat teliti dan jujur. Baiklah kalau begitu, mari kita tanda tangani pemutusan kontrak.”

Klein tercengang melihat ini terjadi. Dia benar-benar mengerti betapa mudahnya 'meyakinkan' Tuan Franky.

Itu terlalu mudah…

Dengan masalah kontrak sebelumnya terselesaikan, ketiga bersaudara itu pertama-tama membantu Klein membeli pakaian resminya dan kemudian sibuk dengan pindah rumah.

Mereka tidak memiliki barang yang berat atau besar karena barang yang lebih besar adalah milik pemiliknya. Karena itu, Benson dan Melissa menolak gagasan Klein untuk menyewa kereta, dan malah membawa barang-barang mereka sendiri. Mereka bolak-balik antara Daffodil Street dan Iron Cross Street.

Matahari yang terik di luar jendela terbenam di barat, dan sinar keemasan bersinar melalui jendela oriel, menyebar ke seluruh permukaan meja. Klein melihat ke rak yang berisi buku dan buku catatan yang tertata rapi sebelum meletakkan botol tinta dan pulpen di atas meja yang telah dibersihkannya sebelumnya.

Akhirnya berakhir… Dia menghela napas lega dan mendengar perutnya keroncongan. Dia melonggarkan lengan bajunya yang digulung saat dia berjalan menuju pintu.

Dia memiliki tempat tidur miliknya. Sprei dan selimut berwarna putih, tua tapi bersih.

Klein memutar kenop pintu dan berjalan keluar dari kamar tidurnya. Saat dia bersiap untuk mengatakan sesuatu, dia melihat kedua pintu di sisi berlawanan terbuka bersamaan saat Benson dan Melissa muncul di hadapannya.

Melihat bekas debu dan kotoran di wajah mereka, Klein dan Benson tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, terdengar sangat ceria.

Melissa menggigit bibirnya dengan ringan tetapi tawa itu menular. Dia akhirnya tertawa pelan.

…

Pagi selanjutnya.

Klein berdiri di depan cermin ukuran penuh tanpa retakan, dengan serius merapikan kerah dan lengan bajunya.

Pakaian itu termasuk kemeja putih, tuksedo hitam, topi sutra, rompi hitam, satu set celana panjang, sepatu bot, dan dasi kupu-kupu. Dia merasakan kesulitan membayar total delapan pound.

Namun, efeknya sangat bagus. Klein merasa bahwa pantulannya di cermin memperlihatkan kualitas ilmiah yang lebih tinggi dan membuatnya tampak lebih tampan.

Klik!

Dia menutup arloji sakunya dan memasukkannya ke saku bagian dalam. Dia kemudian mengambil tongkatnya dan menyembunyikan revolvernya. Dia naik kereta umum terlacak dan tiba di Zouteland Street.

Saat dia memasuki Perusahaan Keamanan Blackthorn, dia menyadari bahwa dia begitu terbiasa dengan gaya hidupnya sebelumnya sehingga dia lupa memberi Melissa uang tambahan tetapi malah mengizinkannya berjalan kaki ke sekolah.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mencatatnya sebelum melangkah masuk

Perusahaan Keamanan Blackthorn. Dia melihat gadis berambut coklat, Rozanne, sedang membuat kopi. Aroma yang kaya meresap ke seluruh kantor.

“Selamat pagi, Klein. Cuacanya bagus hari ini, ”Rozanne menyapanya sambil tersenyum. “Terus terang, saya selalu penasaran. Dalam cuaca seperti itu, tidakkah kalian para pria merasa kepanasan dengan mengenakan jas formal tersebut? Aku tahu pasti bahwa musim panas di Tingen tidak sepanas di Selatan, tapi ini masih musim panas.”

“Itu harga gaya,” jawab Klein dengan bercanda. “Selamat pagi, Nona Rozanne. Di mana Kapten?”

“Tempat lama yang sama.” Rozanne menunjuk ke dalam.

Klein mengangguk. Dia melewati sekat dan mengetuk pintu kantor Dunn Smith.

"Masuk." Suara Dunn dalam dan lembut seperti biasanya.

Ketika dia melihat Klein, yang terlihat sangat berbeda dalam balutan pakaian formal yang bagus, dia mengangguk dan mata abu-abunya tersenyum.

"Sudahkah kamu memutuskan?" Dia bertanya.

Klein menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan serius, "Ya, saya telah membuat keputusan."

Dunn perlahan duduk tegak. Ekspresinya menjadi serius tetapi ceruk dalam mata abu-abunya tetap sama.

“Beri tahu aku jawabanmu.”

Klein menjawab tanpa ragu, "Pelihat!"

Bab Lengkap

Location:

Share :